Змеиный царь

Сотовый телефон и группа «Ария» произвели впечатление на Милоша, василиск так и застыл с открытой пастью и растопыренными гребнями.

— Но это… это не магия!

— У них нет магии. У них есть технология.

— Это — что?

— Почти то же самое, только на другом принципе, — отмахнулся Эреш. — Я потом расскажу подробнее, и покажу кучу всего интересного. Ты ранен?

Одна из грудных пластин у Милоша была сорвана, кровь уже не текла, но все же… Больно и опасно. Били не просто на поражение, били, чтобы убить. Попади неизвестные чуть ниже, не разговаривал бы сейчас Милош с Эрешем. Так что Эреш мог понять знакомого, и не сердился. Он тоже не блистал добротой и доверием, когда отлеживался после ранения. Если бы не понял, что в другом мире, и убить мог бы.

— Цссссарапина. Подходи медленно, — предупредил Милош. — Очень медленно. Или…

Над головой змея материализовался фиал с жутким зельем Скарха. Если что — здесь все ядом зальет, даже василискам в таком не выжить, а уж Эрешу, в человеческой форме и капли хватит. Но…

Эреш прислушался к амулету.

А ведь не колет… нет опасности? Или не для него?

Непонятно. Ничего, выясним…

Эреш медленно пошел вперед, всем видом показывая, что доверяет другу. Василиски уязвимы и в человеческой форме, и во время превращения, рядом с Милошем Эреш сейчас выглядел, как таракан рядом с кошкой. Один удар хвоста — и прощай, друг…

Впрочем, амулет не колол кожу, так что это был допустимый риск.

Милош быстро бросил на друга какой-то комплекс чар, потом добавил еще один, и расслабился. Что бы он не пытался узнать, что бы не подозревал, Эреш в этом замешан не был.

— Я оденусь?

Все же пустыня, жарко. И человеческая кожа меньше приспособлена для пустыни, чем чешуя василиска.

Кивок.

Эреш достал из сумки одежду и принялся натягивать на себя.

Милош сначала опустил голову пониже, вглядываясь в «мейд ин чайна», потом заинтересовался кроссовками, а потом и вовсе рухнул на песок, отправив фиал в пространственную складку, из которой его и извлекал.

— Проссссти. Уссссстал. Потратилссся.

Эреш тоскливо вздохнул, и снял с шеи накопители-звездочки. Кое-что там еще оставалось, не все на переход ушло…

— Подкрепись.

Отказываться Милош не стал. Вгляделся в светлые камни, присосался — и в считанные секунды опустошил все до дна. Зато грудная пластина принялась нарастать с громадной скоростью, и другие, более мелкие раны затянулись.

Милош признательно поглядел на друга — и тоже перекинулся.

Почему именно сейчас, а не раньше? Потому что форма василиска менее уязвима, лучше переносит раны и боль. Человеком он бы без сознания упал, а василиском сбежать смог, и ловушки поставить, и помощи дождаться.

В человеческой форме Милош выглядел молодым парнем, лет двадцати, со светло-русыми волосами и яркими синими глазами.

— Спасибо. Я уж думал — конец настал.

— С чего? И что я должен думать обо всем случившемся?

Милош вздохнул. Эреш протянул ему шоколадный батончик, правда, подтаявший на жаре, но вполне съедобный. Милош повертел его в руках, Эреш помог разорвать обертку и отправил в рот кусочек шоколада. После чего даже обертка была вылизана до скрипа. Побольше бы…

Но Эреш ждал новостей, и Милош принялся рассказывать.

— Ты пропал что-то около пятнадцати дней назад. Мы забеспокоились, начали искать, разобрали вход в долину, но сделать ничего толком не успели.

— Почему?

— Не прошло и двух дней, как люди пошли на нас войной. У них оказалось оружие, которое способно убить василиска…

Эреш уже был в курсе. На своей шкуре опробовал.

— Наверное, его применили против меня.

— Но ты выжил? — напрягся Милош. — Как?

— Я соскользнул с грани… в другой мир. Мне просто повезло.

— Ты оказался единственным, кому так повезло. Мы пока не можем найти противодействия. В первый же день погибло два десятка василисков, воины, маги… прежде, чем мы отошли и закрепились, мы лишились более чем трехсот особей. А могли бы потерять и больше, но у людей закончилось это оружие.

— Ты всерьез?

Таких потерь василиски не несли никогда. А чтобы представить всю глубину трагедии — их никогда не было больше ста тысяч. Для василисков каждый умерший — уже трагедия.

Познакомившись с теориями Аниного мира, Эреш понимал, что в популяции василисков должно быть не меньше сорока тысяч особей. А лучше в два раза больше, чтобы обошлось без генетических болезней и вырождений.

Василиски-то рожают намного реже людей и детей у них мало.

— Вполне. Кое-как мы закрепились на границах, твои родители отдали приказ о срочной эвакуации… и тут-то разразился бунт.

— Что?

— Да. Его подняла твоя сестра.

— Шиалли? Быть не может!

— Может. Ты помнишь ее жениха?

Эреш помнил крупного, темно-красного василиска, который ратовал за убийство людей. Не всех, конечно, можно оставить часть на расплод, чтобы было кому прислуживать василискам, а остальных — убить. Это же василиски, высшая раса, и по определению, люди должны им прислуживать…

М-да, и где он это уже слышал? Только там вместо василисков, кажется, арийцы, были? Вот кого бы друг с другом познакомить, пусть выясняют, у кого хвост длиннее.

— Помню. Он тоже в этом замешан?