Змеиный царь

Ага, и сразу убыло. Змеи приказ хозяина выполняли четко, никто не пройдет. Это вам не часовые, которые могут отвлечься, уснуть, отойти в кустики, это — змеи.

Да, укус гадюки далеко не всегда смертелен, даже если она впрыскивает полную дозу яда, но люди так смешно их боятся…

Убивает не змея, убивает страх.

Эреш прищурился в темноту.

Змеи шипели, и он слушал, что они говорят.

Подъехали двое, остановились на некотором отдалении от дома. Один вышел, пошел к дому, был укушен, убежал.

Второй повез его к врачу.

Жаль, двумя жертвами меньше, но и так должно хватить…

Эреш прикинул по емкости артефакта.

Выходило, что даже десяти человек хватит, но не отпускать же остальных? Подручного Сени — того понятно, надо убить.

Марию?

А, эту — тоже не жалко. Не из-за ее моральных качеств, нет. Просто василиск не собирался оставлять рядом с Аней возможного врага. Кто ее знает, придет женщине в голову, что Аня — причина всех ее бед, а ведь может, еще как может…

Дима проговорится, или Марина, ну и… На что способна женщина, которую лишили перспектив на обеспеченную жизнь, Эреш знал по личному опыту. На месть. Бессмысленную и беспощадную.

Пусть лучше послужит благому делу, отдаст свою силу для накопителя.

Жестоко?

Да помилуйте, приговаривать родственника к смерти это правильно, а ответить тем же — жестоко? Василискам такой подход неясен, они точно знают, что убийцу надо убить. И действуют.

И ведь помогает!

Эреш остановился, только когда на полу оказалось двенадцать тел, а нарисованный им в самом начале жертвоприношения треугольник полностью скрылся под слоем крови. Василиск тоже был весь в крови, трусы выкинуть придется.

И в таком виде отправляться в другой мир?

Вот еще не хватало!

Принять душ, выпить кофе… и надо собираться.

Эреш так и поступил. Отмылся, начертил в другой комнате кровью жертв пентаграмму переноса, сварил себе кофе, выпил…

Вытащил из кармана телефон.

— Аня…

Женщина ответила сразу, словно ждала звонка.

— Да…

— Я ухожу.

Она молчала. Минуту, а может, вечность? Но наконец…

— Прощай. Удачи тебе… и береги себя.

— Ты тоже береги себя.

— Обещаю, — хрипловатый голос, странные нотки… она плакала?

Хотя Эреш и так знал ответ. Плакала… и переживать будет, и любит его…

Но пока они не произнесли вслух эти слова, он еще может уйти. Может… она дает ему свободу выбора, свободу воли…

И все же, василиск не выдержал.

— Я люблю тебя. Аня, я так люблю тебя…

Из телефона послышался хриплый смешок.

— Я тебя тоже люблю. Пусть у тебя все будет хорошо…

— Я вернусь, если получится…

— Я буду тебя ждать. Обещаю. Я тебя всегда буду ждать.

— Прости меня. Пожалуйста.

— Тебя не за что прощать, любимый. Возвращайся, когда сможешь. Я буду тебя ждать.

— Я люблю тебя.

Эреш щелкнул кнопкой, понимая, что теперь уходить станет вдвое тяжелей, но…

Шаг, второй…

За околицей деревни глухо завыла собака. И под этот вой василиск начал читать старое заклинание перемещения.

К родной крови.

Ты можешь перейти в любой мир, в котором есть твоя родная кровь. Можешь…

И когда расплылось пространство, скручиваясь в причудливые спирали, когда завертелись вокруг василиска громадные цветные пятна, когда темнота обхватила змеиное тело, словно оковы, обитые бархатом и повлекла за собой, он пытался еще запомнить мир, в котором был.

Он пытался…

Глава 10

* * *

Аня ревела ночь.

Потом ревела весь день, и прорыдала бы еще больше, но кто б считался с ее мнением?

Позвонила Марина, прорезались Петька и Чапай, заявилась без предупреждения в гости Нина….

Аня поняла, что спокойно ей погоревать не дадут, и решила временно отложить важное дело. Еще наплачется… следующей ночью.

Забавно, что и Нина, и Марина явились с одним и тем же…

Шамановка была потрясена этой ночью.

Может, в мире василисков и принято проводить массовые жертвоприношения, а вот в России это как-то не практикуется. Двенадцать трупов со следами ритуала, треугольники и пентаграммы, куча отпечатков пальцев неизвестного человека, который, судя по всему, был один, и один пришел, связал, перерезал двенадцать человек…

Да, еще погибли две личности, печально известные в той же Донецкой и Луганской областях. Там бы неизвестному руку пожали, даже не дав ее отмыть от крови. Но скромный герой решил не показываться миру — и исчез.

В буквальном смысле слова.

Один пришел, а вот вышел?

Нет, не вышел.

Следы его заканчивались в доме, в пентаграмме, словно он в нее вошел — и не вышел. А куда тогда делся?

Превратился в птицу и улетел?

Полиция в такие чудеса верить отказалась наотрез. Но объяснений не было.

Зато они были у Нины, которая догадалась по рисункам… она-то видела, как работает Эреш.

— Ань, его работа?

— Нина… какая разница?

— Ты серьезно?

— Он уехал. Навсегда.

И так это было сказано, что журналистка в Нине притихла и съежилась, а человек…

— Ань… не плачь, не надо. Давай я приеду, посидим, выпьем?

— Еще спиться мне не хватало.

— Тогда так приеду.

— Так — приезжай.

Ане хотелось поговорить хоть с кем-то кроме кошек. Спору нет, Мурчик, Лапка и Димон — замечательные создания, но у них есть один громадный недостаток. Они не говорят по-русски.

Еще до приезда Нины прорезалась и Марина.

— Ань, привет.