Змеиный царь

— Ань… мне надо домой.

— Знаю. Ты позвони, что ли? Если уйдешь…

А если останешься — я тебя буду ждать. Я тебя всю жизнь ждать буду…

Вслух Аня этого не сказала, но…

Эреш притянул ее к себе и крепко поцеловал.

— Аня, я…

— Не говори ничего. Не надо.

Глаза в глаза. Искренность над словами…

— Я люблю тебя.

— И я тебя люблю.

— Вернись?

— Вернусь… я все для этого сделаю.

Эреш смотрел на самую любимую женщину…

Нет, не сможет он уйти без объяснений. Не сможет.

— Ань, ты помнишь, как я сюда попал?

— Я тебя нашла на дороге, раненного. Да… А что?

— Меня ранили — там. На границе Эолеша. На меня напали, когда я был в форме василиска.

Аня вспомнила форму и впечатлилась.

— На это? Напали?

Эреш усмехнулся, как-то грустно.

— Это вы не привыкли к виду василисков, а в моем мире все уже отбоялись. И научились нас убивать.

— Интересно, чем?

Ане и правда было интересно. Хотя… магия?

— Магия, — подтвердил ее слова Эреш. — Но странная. Понимаешь, обычные заклинания на нас действуют очень слабо.

— Иммунитет?

— Нет. Просто чешуя василиска — мощный защитный покров. Она отражает большинство заклинаний. Если в меня кинут огненным шаром, я даже его не замечу. А вот если десятью…

— А сколько было нападающих?

— Вот! Человек пять-семь. Отвлекли, завалили выход из долины, сначала пытались справиться своими силами, а потом последний из них ударил.

— И попал.

— Не то слово.

Аня вспомнила, как выглядел василиск и затрясла головой. Его гранатометом-то не возьмешь, уж точно не с одного раза, а тут…

— Интересно, что там у вас за оружие появилось? Даже подумать страшно… Если оно василиска так пробило с одного удара…

— Да. С одного. Второго шанса у них не было.

— Но нашелся какой-нибудь непризнанный гений?

Вид у Эреша был…

Ох,и признал бы он этого гения, сначала хвостом по голове, а потом головой об хвост! И так раз двадцать…

— Я не знаю, что это за оружие, — наконец процедил он. — Не знаю откуда оно взялось, как попало к людям. Я не знаю, что ждет меня в том мире, может быть, там прошел час и я появлюсь рядом с врагами, а может, сто лет. И песок уже занес наши следы. Я ничего не знаю… Я хотел бы позвать тебя с собой в Эолеш, но даже этого сделать не могу.

— Разве у вас там есть люди? — удивилась Аня. Вроде бы Эреш говорил…

— Где вас только нет!

— Ах ты…. Гад!

Эреш поднял руки, словно сдаваясь.

— Живут у нас люди, живут, мало, но есть. Те, кто ведет себя прилично.

Аня хмыкнула.

— Я поняла. Ты боишься, что я себя поведу неприлично.

— Я боюсь за тебя. Очень…

Эреш не лгал, они оба это понимали. Боялся.

Одно дело — бронированная громадина, которой не стоит заступать дорогу.

Другое — та же громадина, за которой прячется беззащитная женщина. Аня все же не солдат Джейн, ее потолок — алкоголика сковородкой отлупить, было дело. Но защищаться от профессиональных военных? В мире, где магия — это обыденность?

Это самоубийство.

А самое ужасное, что она никогда ничего не узнает про Эреша.

Если он вернется — слава Богу.

Если нет…

Она никогда не узнает, что произошло.

Может быть, время в его мире течет иначе. Там пройдет день, а здесь сто лет.

Может быть, он просто решит не возвращаться, найдет себе василису в комплект и будет жить долго и счастливо.

А может…

Вариант со смертью Аня отогнала от себя вполне решительно. Этого не может быть, потому что не должно быть! Никогда!

Пусть живет, пусть будет счастлив, даже без нее — пусть!

Аня приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала своего любимого гада.

— Береги себя. Не то хвост оторву.

Эреш ответил на поцелуй так, что уход едва не пришлось отложить. Но…

Надо идти. Надо.

Рано или поздно, так или иначе… и Аня поступила так же, как миллионы женщин до нее, которые провожали своих отцов, сыновей, мужей…

Молча перекрестила василиска, поцеловала еще раз и чуть оттолкнула от себя.

Иди. Храни тебя Бог.

Василиск крепко прижал Аню к себе, потом отстранил и поглядел в глаза. Хотел что-то сказать, но промолчал. Покачал головой, еще раз крепко поцеловал женщину и вышел.

И не видел, как Аня, бросившись в комнате на диван, разревелась в три ручья.

Жизнь кончена?

Нет… но ей очень-очень больно.

Хоть бы уцелел!

Не возвращайся, не надо, только живи! Пожалуйста!!!

Господи, помоги ему, пусть все будет хорошо! Пусть все обойдется!

Там она и уснула, на диване, уткнувшись в куртку, пахнущую василиском. Терпкий змеиный запах… не совсем человеческий… ну почему!? Почему все так?!

Почему она человек? Почему он не человек? Почему ему надо уходить?!

Ыыыыыыыы!!!

* * *

Эреш сидел в такси и смотрел в окно. Играла идиотская музыка, за окном проносились пейзажи…

Три зеленые стодолларовые купюры настолько порадовали таксиста, что тот готов был ждать до утра. Хоть до обеда, он за неделю столько не заработает. Можно и неудобства потерпеть ради щедрого клиента.

Больше денег Эреш с собой не взял, оставил Ане. Она не знает, он все подсунул под кровать, пусть потом найдет. Ей пригодится.

Аня…

Аня тоже будет его ждать.