Змеиный царь

Предложение было откровенно жертвенным. Дачу свою Маринка нежно любила, вылизывала и улучшала каждый год. Аня оценила ее поступок по достоинству.

— Думаю, таких жертв не потребуется. Собирайся, поехали…

Марина посмотрела на чашку.

— Ой. А… коньяк же…

— Твою змею!

Н да. С Аниным весом на тот коньяк чихнуть было. А вот с Маринкиным… тоже чихнуть, но на приборчике промилле показались бы.

Аня подумала пару минут. Выбора не было, нужны были обе машины, в «коровку» много не впихнешь.

— Поедешь вслед за нами, если что — отобьемся. Пока доедем, дети как раз соберутся, а мы проедемся к Сене в гости. Потом вернемся и проводим вас в тихое место. Идет?

— Д-да. Аня, спасибо тебе. Ты замечательная…

— Не за что.

— И хорошо, что у тебя с Сеней не сложилось. Против Эреша он не тянет. Никак.

Аня фыркнула.

— Марина, ты даже не представляешь, насколько Сеня не тянет. Во всех смыслах.

Эреш улыбнулся.

— Спасибо за комплимент.

— Пожалуйста…

Аня улыбнулась и ушла переодеваться.

Пока он рядом. Пока они вместе.

А потом?

Завтра Эрешу отдадут амулет для возвращения. Уже завтра…

Как же тоскливо на душе.

* * *

Поговорить Аня с Эрешем смогли, только когда Маринка помчалась собирать детей.

— Что делать будем?

Эреш развел руками.

— Поиск я провести могу, никто не спорит. Но… успеем ли?

— И не только. Где потом можно будет спрятать «найденыша» и как не подставить под удар его семью?

— У деда Михея. Что тут думать?

— А он согласится?

— Пфффф… Пусть попробует отказаться, — отмахнулся Эреш.

— Тогда… ты сможешь? Правда?

Эреш повертел перед Аниными глазами небольшим целлофановым пакетиком.

— Видишь?

— Вижу. И?

— Это волосы. Сможешь сейчас остановиться где-нибудь в чистом месте?

Аня кивнула.

И принялась выискивать место, не превращенное ленивыми россиянами в свалку. А то отдельным, кармически продвинутым личностям вечно некогда бутылку до помойки донести, или мешок с мусором до бака. А уж про бычки, обертки и резинотехнические изделия вообще молчим. Народ пребывает в святой уверенности, что так и надо!

А чего!

Это ж ОНО! Лично! Бросило бумажку… кто-то да уберет! А не уберет, так и пусть валяется. Вася прогулялся, как хозяин, необъятной родины своей. Она ж необъятная, вот и убирать не надо! Свинячь, рванина!

Наконец подходящее место нашлось. Аня припарковалась, и Эреш вышел из машины.

Вот что у нас снимают режиссеры?

Спецэффекты, ветер какой-то, тучи, рога, копыта…

Оно и понятно, им эффект нужен. А тут стоит человек, если ему в глаза не заглядывать, так и разницы не обнаружишь, перед ним на земле начерчен треугольник, в котором вписаны какие-то символы. Один из углов занимает сам Эреш, во втором углу лежит кристалл кварца, в третьем — волосы Дмитрия.

И только тихий шепот.

И — все.

Только кристалл наливается алым цветом, пульсирует, словно сердце, оживает, а волосы истаивают на глазах, вот и нет их уже…

Страшно?

Нет. Не страшно. Уже не страшно. И откуда такая уверенность, что ей Эреш вреда не причинит?

Аня не знала. Но верила василиску, как не доверяла даже родителям.

Женщина не заметила, в какой момент Эреш поднялся с колен.

— Поехали?

— Куда?

— Давай по направлению к той деревне, где этот Сеня живет.

— А…

— Точнее я по дороге скажу. Чувствуешь?

Аня коснулась кристалла.

— Холодный.

— Он потеплеет, когда мы приблизимся к нужному месту. И засветится.

— И все?

— А что еще надо?

Действительно. Главное, чтобы работало, а остальное — не суть важно.

* * *

Проселочные дороги на Руси не меняются со времен Петра Первого. А может, и с более раннего времени. Аня сильно подозревала, что это еще одна линия обороны от врага.

К нам мало просто вторгнуться, у нас надо еще добраться туда, куда захочешь. А не туда, где ты застрянешь.

Чаще получается второе. Но «коровка» бодро скакала по ухабам, не проявляя желания сесть на брюхо.

Эреш корректировал направление, Аня материла дороги, но ехала упорно.

И была вознаграждена в конце пути. Так называемым «домиком лесника».

Что это такое?

Лесная заимка. То есть дом, стоящий в глубине леса, где-нибудь подальше от цивилизации, без особых удобств, но зато с печкой, крепкий и надежный.

А вот где лесник?

Да где угодно, сейчас не старые времена, когда по лесу пройти нельзя было спокойно. Аня отлично помнила, как они с друзьями решили посидеть на опушке леса.

И то!

Явился лесник и пригрозил, что если лес подпалят, он их потом из-под земли достанет и на опушке леса зароет.

А сейчас?

Хотя и сейчас случаются моменты.

Не далее, как год назад Аня отказалась лечить парочку молодцев. Ребята решили отдохнуть в лесу, напакостили по полной, лесника чуть не пристрелили….

Оказался мужик понимающий.

Когда пришел ребятам момент отъезда, оказалось, что у джипа спущены все четыре колеса. Да так, что не накачаешь, и не заваришь, только менять…

Джип, между прочим, паджеру, они толкали до опушки на руках, понимая, что оставлять его на милость злого лесника… так и не найти можно. Потянули все, что могли, сорвали спины, протрезвели…