Змей Горыныч и камень Миров

— Забыл? Вот незадача то… — Фальшиво расстроился Юлиан. — Ну не беда, в бою добудешь. И как полагается. Быстренько невесту браткину в охапку, а тут и мы подгребем.

Царевич, чувствуя некоторую натянутость прощания, тянуть, не стал. Махнул дракону, и, спотыкаясь на комьях рассыпчатой земли, двинул к виднеющимся вдали воротам мрачного владения Кощея.

Пробираясь к Замку грохнулся всего раз, и памятуя совет доброй старушки, двинул не к воротам, а чуть левей.

— Кто? — Раздался из-за маленькой дверцы резонный вопрос.

— От Яги, с приветом. — Произнес Иван заветные слова пароля.

— И ходят, и ходят, топчут только. — Пробурчал недовольный голос.

Дверка скрипнула, слегка приоткрылась, в щелку выглянул любопытный глаз, а следом показался длинный нос с огромной бородавкой.

— Ой, Ягуся, да ты никак вперед меня поспела? — Удивился Ваня, узнав добрую советчицу.

Совсем, что ли, сдурел? — Карга приоткрыла дверь. — Сестрица я ихняя. — И уже задвигая ржавый засов, добавила в полголоса, — А ты вот, что за ком с горы.

— Тихо, тихо, бабаня, ты голосом — то не определяй. Дела у мене. — Приструнил Ваня родственницу Яги.

— А ты как тут бабуся. — Как, как…, прислуга мы тута.

— Поломойка?

— Сказано, прислуга. Ну да чего зря лясы точить, иди, коль пришел…

Первую остановку Иван сделал в саду. — Ты смотри, не обманула… — удивился добытчик, вытягивая из кармана мешок, спроворенный заботливой старушкой. Закончив ссыпать яблоки, вытер трудовой пот. — Это я понимаю, а то два, одно… — Ваня крякнул, взваливая ношу.

В саду осталась одинокая яблонька, сиротливо покачивая голыми ветками.

Громадный дворец встретил великолепием лепнины, гулким эхом и зябкими сквозняками. — Брр. — Поежился Ванятка. — Хоромы знатные… Остановился и зачаровано уставился на неприлично раздетую статую. Вместо рук у дамы виднелись два мраморных обломка.

— Был уже кто, аль, так, для форсу? — Подивился царевич, но отвлекаться не стал. Комнатка с заветными артефактами, как назвала сваленный в помещении хлам, пожилая наводчица, отыскал быстро. — Однако собрать имущество согласно списку не удалось. Сообразив, что при посадке обронил листок, Иван не зло ругнулся. — Вот растеряха. — Придется наобум брать. Чего надо оставит, нет выкинет. Бабкин мешок забил быстро. Э-эх. Тут еще товару-то, а я и без багажа…

Помог случай. Неприметная сумка, лежащая в углу, стала большим подспорьем в работе. Предметы, уложенные в нее, уменьшались до совершенно невероятных размеров и исчезали в глубине. Это я удачно нашел. Утрамбовав последнее, он оглянулся, обводя взглядом пустое помещение. Как там далее? Остеречься ловушек. Три влево, два вправо. А, ладно. Махнул рукой и двинулся наобум, следуя интуиции.

Коридор миновал в полной тишине, и наконец, оказался в громадном зале.

О-го-го. — Не выдержал Иван, гаркнул, постоял, слушая гулкое эхо. — Красота.

Но тут взгляд его привлекло полотно кистей неизвестного художника. На холсте был изображен упакованный в доспехи субъект.

— Красота, какая… — Восхитился Иван. — Семь на восемь. Аккурат, на крышу хватит. Сноровисто вынул холст из богатой рамы, и принялся сворачивать в плотный рулон.

За спиной мародера прозвучало деликатное покашливание. — Простите, молодой человек. Не помешаю? — Иван досадливо обернулся, перевел взгляд на портрет.

Поперхнулся, смущенно отодвигая ногой портрет в сторону. — А я тут, это…

Блестящие доспехи, шлем, а главное длинный меч, которым небрежно помахивал хозяин, внушали уважение.

— Ты, что-ль, Кощей будешь? — Набираясь духа, решил прибегнуть к проверенной тактике Ваня.

— Непременно, молодой человек. А у вас есть сомнения?

— Да нет, я так, на всякий случай, — сбился воин. Тряхнул головой, прогоняя наваждение. — Значит, это ты невесту Марью-царевну покрал.

— Вы уж определитесь юноша. Невесту, или все-же царевну. — Невозмутимо отозвался латник. Развернулся, щегольнув выправкой профессионального военного, и осмотрел зал.

— Здесь я никакой, простите, девушки, царевны не вижу…

Похоже, вас кто-то жестоко обманул. Впрочем, это вас вовсе не извиняет.

— Иван понял, если не предпринять кардинальных мер, он пропал. Так значит? — Гневно заорал вояка и кинулся на отставника. Однако не добежал, а повис в воздухе. Дрыгая ногами в каком-то метре от пола.

— Что — за манеры? — удивился Кощей. Я впервые встречаю столь наглого и безрассудного гостя.

— Итак. Пожалуйста, по порядку. Вас, простите, не Иваном звать?

— Ну, предположим. — Сердито отозвался бегун, пытаясь дотянуться до земли. — А откуда…

— Интуиция, ничего более. — Оборвал Вечный.

— Ты царевну схитил, щас я тебе… — Потеряв ощущение реальности, вновь заблеял поединщик.

— Ох, ну народ. — Кощею надоело ломать комедию. — Что-же мне с тобой сотворить? — Задумчиво произнес, он, разглядывая хама.

— Отпустить? — Нерешительно предположил Иван, но понял, что не угадал и замер, словно нашкодивший щенок.

— Ага. Придумал. Сделаю я из тебя вешалку. — Принял решение хозяин. Точно. Для шляп. В углу…

Он примерился, намереваясь сотворить заклинание.