Змей Двуликий

Многозначительно смерив взглядом рассыпавшийся трухой труп, не переживший грубых, но эффективных методов анализа, перерождённый устремился к границе, очерченной первыми более-менее мощными завихрениями, которые не разбивались об его уже ставшую естественной защиту. И лишь секунда понадобилась Элину для того, чтобы опознать оттенок этой анимы, подтвердив сделанные ранее выводы: сила, в которой навеки отпечатались ярость, ненависть и отчаяние, принадлежала третьему “подлиннику”, с которым перерождённый успел повстречаться.

Артар Виард-Мордакс дал здесь бой, превзойдя себя и, пожалуй, даже Элина на момент его исчезновения в пространственно-временном взрыве. Город явно штурмовали огромными силами, на что указывал как фон мерзопакостной гнили, характерный для массовых захоронений, мертвецы в котором умерли не своей смертью, так и наличие спёкшихся симбионтов. Какой мощью нужно было обладать для того, чтобы одновременно поразить такое число разумных и в достаточной мере могущественных тварей — вопрос как бы не больший, чем то, как вообще Артар смог это провернуть.

И за ответами Элин двинулся дальше, буквально прорываясь через вихри агрессивной и опасной анимы, способной стесать всю плоть с любого анимуса до пика золота включительно. Без особых опасений пройти здесь смог бы разве что абсолют, а вот всем остальным пришлось бы потратить время на подготовку.

Шаг за шагом перерождённый продвигался вперёд до тех пор, пока не пробился к некоей полости, весьма удалённой от настоящего ока шторма. Благо, долго гадать о причине его здесь появления не пришлось: практически сразу Элин наткнулся взглядом на массивный, если не сказать — покрытый рунами гигантский меч, вбитый в брусчатку по самую рукоять и напитанный силой Артара под завязку. Поверхностный осмотр показал, что источником анимы артефакта были многочисленные накопители, вплавленные в металл и инкрустированные поверх него, отчего само лезвие стало напоминать кристалл. А последовавший за этим глубокий анализ добавил в картину красок и деталей, “рассказав” о том, что накопители, по большей части, содержали в себе нейтральную, наспех очищенную от всего лишнего аниму. Преобразование же её в нечто, крайне похожее на силу Артара, обеспечивал необычный рунный контур, принцип работы которого был Элину совершенно непонятен.

— А ведь с её помощью можно было создать оружие, с которым даже обычные анимусы смогли бы дать симбионтам отпор…

А уж о том, на что оказался способен перерождённый абсолют при поддержке всего гарнизона одного из великих городов можно было и не говорить: последствия Элин созерцал четвертью часа ранее, силясь представить, как и что ему потребовалось бы сделать для достижения схожего по масштабности и разрушительности эффекта.

Отпустив рукоять меча-стабилизатора, Элин оценивающе пробежался глазами по опалённой коже ладони, которая лишь дожидалась приказа для запуска процесса регенерации. Нынешнюю прочность своего тела, — с учётом техник, поддержание которых давно уже стало для него естественным, — перерождённый оценивал очень и очень высоко. Простой анимус, пройдя через пространство-время так, как это сделал Элин на обратном пути, погиб бы в первые же минуты, даже будучи абсолютом на пике силы. Элину же оказалось достаточно лишь соблюдать дистанцию с особо агрессивными и по каким-то причинам разрывающими незваных гостей зонами, да не торопиться, адаптируясь к настолько изменчивой среде. Остальное обеспечивала крепкая плоть и регенерация, позволяющая восстановиться даже после чуть ли не полного физического развоплощения. Иными словами, перерождённый в этом плане вышел на уровень сильнейших из симбионтов, а то и перегнал их.

Так или иначе, но надолго задерживаться у концентратора Элин не стал. Лишь определил местоположение прочих, воспользовавшись их связью друг с другом, после чего зашагал прямиком к ядру аномалии, уже понимая, что он там увидит. Обобщив всё то, что ему удалось узнать, Элин посчитал, что ядром стал труп Артара, в довесок ко всему обратившего саму свою жизнь в аниму — и в каком то смысле так это и оказалось. Ожидания не подвели сильнейшего абсолюта, и сразу после пересечения границы ока бури он узрел останки человека, превзошедшего свой предел и вплотную подобравшегося к границе становления чем-то большим.

Жаль только, времени на эту метаморфозу у него уже не осталось, и в следующей реальности пройти путём Элина Нойр ему не удастся…