Змеевик

— Я слышала, что сегодня в Академию наведывался папаша Аиши Хашас. С женихом. — сказала Майя, а Айзинек, было отвлекшийся от своего временного хвостатого наваждения, вновь начал думать о несносной девчонке.

— Да. Женишок хотел место в Академии рядом со своей зазнобой. — усмехнулся мужчина, стянув из коробки конфетку и с удовольствием раскусывая ее.

— И? Теперь он будет учиться с нами?

Ректор Норланд отрицательно качнул головой.

— Не хочу его здесь видеть. Отвратительный тип.

— Айз! — выдохнула Майя. — Но у тебя же были места! Сам говорил, что в этом году освободилась пара и…

— Не для него! — довольно резко ответил Айз, а его сестра нахмурилась.

— Что с тобой происходит?

— Ничего! Давай сменим тему. Как твои дополнительные занятия у профессора Шатла?

— Ты меня просто поражаешь! Они уже давно закончились, Айз… — Майя покачала головой.

— Да? Неожиданно… — пробормотал мужчина, уходя в себя и о чем-то напряженно размышляя.

— Аиша сказала, что они гуляли сегодня вместе…

Ректор Норланд тут же обратился во внимание.

— И? Что он ей там наплел?

Майя усмехнулась.

— Предложил дружбу и обещал писать. А еще…Еще она сказала отцу, что подумает над предложением Нонгхая.

— Проклятье! — Норланд ударил рукой по столу с досады, а Майя мысленно покрутила пальцем у виска. Поведение брата казалось ей если не пугающим, то точно нездоровым. То, что его так заинтересовала Аиша, говорило лишь об одном — общения с нагиней хотел не только сам Айз, но и василиск, живший все это время в нем и предпочитавший чаще молчать и вести себя спокойно. Сейчас же что-то было не так.

Не везет в картах — повезет в любви!

Как мы и договаривались с Таськой, поздно вечером у нее в комнате была назначена игра в карты. Я пришла, вернее, приползла одна из самых последних, когда уже вовсю шли карточные бои не на жизнь, а на смерть. Причиной моего вопиющего опоздания явилась Майка, приставшая ко мне в комнате с расспросами о том, с кем это я сегодня так мило общалась, прогуливаясь по саду. У меня не было здесь близких людей, а потому я выплеснула душу Майе, о чем потом себя изрядно ругала, так как я вообще по жизни натура была скрытная. А сейчас прямо-таки нашло что-то! Вывалила все, что накипело. Майя спрашивала о многом. Например, ее очень интересовало, почему именно я сбежала из дома. Пришлось вспоминать весьма неприятную историю о том, как я подслушала разговор моего батеньки с одним из коллег по работе. На вопрос, в курсе ли Аиша, что ее отдают под венец, он лишь сурово сдвинул брови и сказал, что "Ей это знать не обязательно. На свадьбе познакомятся". Майка, когда об этом узнала, полностью мою идею с побегом поддержала, и теперь искренне сокрушалась о том, что жених все-таки меня нашел, да еще и оказался главой одного из сильнейших родов нагов. За разговором время пролетело незаметно, и я опомнилась, что обещалась прийти на игру к Таське, только когда часы пробили десять вечера. Пришлось спешно прощаться с соседкой по комнате, и ползти к верной моей врагине.

— Оооо, какие люди! Вернее, змеи! — промурлыкала Таисия, открывая мне дверь и поправляя коротко стриженную челку.

— Привет двуножкам! — фыркнула я, проползая к невысокому столику, где уже вовсю шла игра. Слышался смех и довольные возгласы.

Кто-то пододвинулся, освобождая мне место на невысокой скрипучей кушетке. Я села, осторожно подобрав под себя хвост. Как раз заканчивалась начатая партия, и вскоре должен был начаться новый кон, в который радушно бы приняли меня. Таська устроилась напротив, всем своим видом излучая радушие и гостеприимство.

— Ну что, Аишечка, может быть, чайку? — сказала она, улыбаясь жемчужной улыбкой. Зубы у нее были красивые, мелкие, словно фарфоровые.

— С ядом? — невольно вырвалось у меня под общий смешок, но я тут же поспешила прикрыть ладошкой рот, видя, с каким серьезно-оценивающим взглядом уставилась на меня Таська.

— Что ж! — сказала она, как только все карты были собраны и тщательно перемешаны. — Предлагаю играть не просто так!

— Не просто так? — спросил один из парней, сидевший рядом со мной.

— Ага! Думаю, нужно, чтобы выигравший загадал проигравшему желание! Это будет интересно!

Все ее дружно поддержали, а я уже придумывала в голове различные варианты того, что можно было бы кому-нибудь загадать. Придумывалось у меня хорошо, особенно в отношении Таськи. И я знала, что загадаю, если она проиграет! Опоздать к профессорше Лу на сорок минут. Вот это будет отмщение!

Однако, я не знала еще тогда, как жестоко просчиталась…

Один из парней, сидевших рядом со мной, стал раздавать карты. Они были не обычные, а магические. На каждой старшей — живой портрет. Вот король треф, ухмыляясь, приосанивается. Вот, на другой, бубновая дама обмахивается веером, всем своим видом показывая, что ей жарко.