Змеелов

– Я не против. – Кивнула Альер уверенней. – Пусть разводится.

– Кхарга бурого она разведется! – буркнула Касси. – Скорее, тебя удавит по-тихому. О том, что случилось – тоже сообщай ей сама.

– Я имела в виду Кейдана, а не Розу. – Альер невольно втянула голову. – Он – слабовольный, подверженный чужому мнению мужчина. Вдобавок, забивает себе голову всякой интеллигентской ерундой. Мне будет нетрудно уговорить его на развод.

– Слабовольный? – с интересом переспросила императрица.

– Да.

– Подверженный чужому мнению?

– Да.

– Ты хочешь сказать, – вкрадчиво спросила Касси, – что одним из имперских консортов может вертеть любой, заморочивший ему голову? Притом, что, по твоим словам, это не так трудно, так как он – слабовольная тряпка? Я все правильно поняла?

Альер, поняв свою ошибку, неуверенно пожала плечами и промолчала.

– Хм, такие консорты нам не нужны! – Касси задумчиво почесала спину выуженным откуда-то скипетром. – У нас консорты – это волевые, инициативные и властные самцы-нагибаторы! Хищники! Победители! Бойцы! Мужики, блджард!

– Я уверена, что смогу его контролировать единолично, – поторопилась уточнить Альер. – Никто, кроме меня, им вертеть не сможет. И кроме тебя.

– Да? – Подняла брови Касси. – Ну, тогда ладно. Пусть живет пока. Ты понимаешь, что будешь этой… как ее… Еленой Кречет до тех пор, пока у Империи будет нужда в Кейдане? А это – надо-о-олго.

– Понимаю. – Кивнула Альер. – Не представляет сложности.

– Ну, смотри. Кстати, как себя чувствует будущая ни-Ровено?

Альер очень осторожно перевела дух – сегодня ее убивать, кажется, не будут.

– Я ее нечаянно испугала, но сейчас все в порядке. Ей и гранд-родителям устроили экскурсию на лунной базе и по Луне, потом полетим на Марс и Венеру. Это ближайшие планеты. Когда они наберутся впечатлений и эмоционально устанут – подключусь я, попрошу об удочерении.

– Разумно, – одобрила Касси. – Про то, кем является Кейдан на самом деле, говорить им собираешься?

– Разумеется. Это будет отличным рычагом давления на него, когда он объявится! Тогда моя позиция в переговорах будет каргалитовой!

– Нет. Говорить им о Кейдане – запрещаю! – приказала императрица. – Поняла?

– Но это же… – Альер недоуменно рассматривала Касси. – Почему?!

– С Лягушонком – твой и только твой косяк! Можешь использовать информацию о ней в переговорах с Кейданом, но не смей говорить о Кейдане девочке и гранд-родителям!

– Но правда рано или поздно вскроется!

– Вот когда она вскроется, тогда и…

– То есть насчет Кейдана ты еще не уверена? – догадалась Альер.

Императрица промолчала. А Альер проглотила замечание о противоречиях в этом странном приказе. В конце концов, можно будет надавить на Кея, как-нибудь подведя его к мысли – пусть он сообщает обо всем Жене сам – а она, Альер, будет как будто ни при чем.

– Слушаюсь, ваше величество.

– На туземное правительство вышла?

– Там нет централизованного правительства. Придется в кучу их всех собирать. Мои специалисты сейчас ведут предварительные переговоры.

– Поторопитесь. Через две декады прибуду лично.

Альер снова сильно удивилась, но перечить не посмела – не в том была положении.

– Думаю, сегодня-завтра начнется в Красной Линзе, – продолжала Касси. – Как только они оправятся от наглости появления там Кейдана. Так что все разрешится в течение декады – полутора. Ты обстоятельствами бегства жениха со свадьбы вообще интересовалась?

– Нет. – Помотала головой Альер. – Было много дел.

– Поинтересуйся, занятая моя, – ласково посоветовала императрица. – Поинтересуйся. Все-таки первый в истории нашей семьи удачный побег супруга неимператорских кровей до свадьбы! До этого обычно мои внуки и внучки бегали. – Касси широко улыбнулась. – Мне почему-то кажется, твои представления о муже, как о бесхребетной тряпке, немного устарели… или не соответствовали действительности изначально. Конец связи!

Альер целых несколько минут пустым взглядом шарила по горизонту между светло-коричневой поверхностью Луны с серыми пятнами выхода горных пород и черным небом, щедро усыпанным звездами.

Для разговора с императрицей, зная, что разговор будет очень нелегким и неприятным… а может, и смертельным, она покинула лунную базу СНАДАК. Взяла с собой только охрану и отлетела на пятьдесят километров, к самому обрыву кратера Д’Аламбера.

– Как самочувствие, коммандер? – спросила она у начальника охраны, пропрыгав к катеру.

– Сносно, ваше высочество, – устало ответила та. – У вас кровь на лице, ваше высочество.

Альер вызвала зеркало и посмотрела на свое отражение. Пальцы, инстинктивно потянувшиеся к лицу вытереть кровь из-под носа, натолкнулись на почти невидимую преграду активированного щитка скафандра. Ругательство само сорвалось с губ. Вначале на русском, потом на общеимперском.

Начальник личной охраны одобрительно кивнула, показав соответствующий жест. Альер слабо улыбнулась в ответ:

– Получается, я легко отделалась. Потому что на вас, коммандер, вообще лица нет. Дайте сегодня своей смене сутки отдыха. И сами отдохните. Сегодня я точно буду здесь, на базе. Что Женя и ее бабушки-дедушки?