Змеелов

Даже если это не Альер, а Лена… дочку вытащила – и на том спасибо. Опять-таки неизвестно, какое условие ей выкатила императрица. Вполне может быть, что «или-или» – или Женя, или Кейдан-Толя. Великие Звезды, да я бы сам заставил ее сделать выбор в пользу Жени, если б от меня что-то зависело!

Кстати, какое там подлетное время к Москве? Пятнадцать минут? Можно дистанционно поднять истребитель и дать приказ автоматике сбивать все болванки в полусфере радиусом двести километров… Как раз и Москву прикроет. Защита истребителя с этим справится – чтобы ее, защиту, перегрузить, нужно что-то посерьезнее, чем тихоходное земное оружие. Только вот что потом делать? С Империей мне не справиться.

«Что там? Воздушная тревога?»

«Нет. Тебе лучше самому посмотреть…»

А на улице неожиданно вскочил телохранитель генерала (видимо, получил сигнал по носимой рации) и, постучавшись, вбежал в домик:

– Товарищ генерал-майор! Телевизор!

– Какой канал? – деловито уточнил мой собеседник, подхватывая пульт со стола.

– Любой!

Генералу, видимо, пришла в голову та же мысль, что и мне – он снова побледнел. Щелкнул в сторону полутораметровой «плазмы», висящей на стене.

С экрана на нас смотрел президент… тот же, что был, когда мы с женой уезжали в отпуск. И не только смотрел, но и говорил:

– …в различных сферах науки и промышленности. Длительная многолетняя программа рассчитана на постепенную модернизацию всех отраслей…

Люди на улице уже шевелились, бегали. Упорядоченно стали перераспределяться – но не вокруг нашего коттеджа, а в сторону забора. Только один тащил в нашу сторону объемный чемодан… кажется, какая-то электроника… наверное, средства связи? Все-таки целый замком космических войск.

– …добрососедства и взаимопонимания. Дорогие сограждане! Представляю вам куратора программы по развитию Земли, ее высочество Евгению ни-Ровено ан-Кречет ан-Алехандро!

Картинка сменилась…

Вот тут все мое хладнокровие дало трещину. Хорошенькую такую трещину. И все упомянутые мимические мышцы… задергались. Хорошо, генерал в это время разбирался с аппаратурой связи, доставленной посыльным и водруженной прямо на полированную поверхность рабочего стола, и в мою сторону не смотрел.

Женька выросла. Сколько ей сейчас, получается? Уже десять. Даже, к одиннадцати идет. Выросла. Но не так, чтобы сильно. Хотя неведомые стилисты умудрились из десятилетней девочки сделать пятнадцати-, шестнадцатилетнюю девушку. Белый флотский мундир с золотыми вставками, непривычная прическа «костер на голове».

Улыбка прежняя. Глаза прежние.

– Земляне! Я, принцесса Евгения ни-Ровено, волею ее императорского величества Кассиопеи ни-Ровено рада приветствовать братьев по разуму от лица народов Великой Тысячезвездной Империи! В сей радостный час…

И голос прежний. А слова… ну, неплохо подобраны. Море пафоса, океан обещаний… Хорошо, угроз пока нет. Но, видимо, угрозы будет озвучивать кто-то другой. Беловолосый и голубоглазый. И кое-что уже продемонстрировали, чтобы адресат был в курсе – «за нами не заржавеет!» и никакие бункеры в случае чего не спасут.

– А глазки – папины. – Ухмыльнулся расслабившийся генерал, со значением покосившись в мою сторону.

Нет, генерал, ты не прав. Это очень дискуссионный вопрос был в разговорах с друзьями и знакомыми – у ребенка глазки мамины или папины? Ребенок на этот дурацкий вопрос был научен отвечать однозначным и абсолютно правильным «у меня МОИ глазки!».

Камера отъехала назад. За спиной Жени стояли… Розали в своем красном мундире ИМСЛУКОН и Альер в черном мундире командующего СНАДАК. И мило улыбались землянам, не подозревающим пока о змеиной сути этих улыбок. Представляю, какие мегалитры слюны выделила мужская часть человечества от лицезрения этой опасной красоты.

А что? Женя – «лицо» этой самой «программы развития Земли», а вот эти две змеюки займутся вплотную практической ее реализацией… И никто пикнуть не посмеет: десять имперских истребителей – по паре на каждый населенный континент – парализуют все земные ВВС и ПВО… при необходимости. И не лично «змеюки» Землей будут заниматься – наверняка привлекут опытного системного или планетарного администратора, который будет действовать от имени Империи и Жени.

– Вот! Вот! – заметил генерал и невежливо ткнул в Альер.

Он поворошил папку и достал лист бумаги, который мне уже демонстрировал:

– Судя по фотороботу, именно эта женщина встретила Же… ее высочество Евгению ни-… как же там?.. после школы.

– Принцесса Альер ни-Ровено ан-Алехандро, – проинформировал я. – А справа – принцесса Розали ни-Ровено ан-Кадагри… Директор Службы наблюдения за дальним космосом и директор Имперской службы контроля соответственно.

– Ого! А вам… простите за вопрос… кем приходятся вышеупомянутые?

Ну, умный дядя. То ли догадался, то ли не так уж я и владел своими… мимическими мышцами, то ли мой взгляд на экран меня выдает с головой.

– Розали – жена.

– О-о-о! А ее высочество Альер? – не отставал генерал.

Оставалось пожать плечами: