Зловещий миттельшпиль

— Ни на что не влияет, — произнёс я и вытащил из подсумка пачку сигарет.

— Да, ведь это не помешало ей попробовать убить тебя, — усмехнулся Аид. — Что ж, продолжим же пир!

Мяса тут много, преимущественно говядина и свинина, но встречается в блюдах и баранина. Откуда они берут всё это? Божественные фишки?

Пожав плечами, докурил сигарету и вернулся к трапезе. Жареное мясо с вином шло хорошо, вызывая ощущение, будто жизнь налаживается. Только ради этого стоило выходить на поединок против бедолаги Абаддона.

Шув зацепилась языками с Бией, обсуждают мир живых, а Аид беседует со Стикс, только очень тихо. Я же объедаюсь, отлучаюсь ненадолго по нужде, после чего возвращаюсь и продолжаю есть, потому что редко выпадает возможность отдохнуть и объесться чем-нибудь вкусным в безопасной обстановке. Иронично, что таковой считается сейчас обстановка в царстве мёртвых…

— Верный, — на плечо моё легла рука Бии. — Нам нужно прогуляться кое-куда.

— Это важно? Это срочно? — спросил я с полуулыбкой.

— Важно и срочно, — на другое моё плечо легла другая рука Бии. — Пойдём.

Бросаю сожалеющий взгляд на недоеденный рибай-стейк, на недопитый кубок с вином, отдалённо напоминающим сорт Мерло, после чего встаю из-за стола и иду вслед за богиней насилия. Ноги нетвёрдые, в голове шумит.

Проходим через Суд мёртвых, где трое судей сидят на своих тронах и ругаются о какой-то поправке к закону № 45699/19-3. Спускаемся по ступеням и идём по мощёной серым камнем дороге.

— Куда мы идём? — поинтересовался я, следуя за твёрдо ступающей Бией.

— Узнаешь, — улыбнулась она, глянув на меня через плечо.

Сворачиваем на второстепенную дорожку, которую тоже не поленились вымостить аккуратным серым камнем. Дальше была некая роща, где произрастали высокие дубы, шипастые кустарники и яркие цветы. Посреди рощи стоял алтарь со статуями.

Бия резко развернулась и протянула мне череп Абаддона. Но он мало напоминал сейчас тот, который она вытаскивала из-под стола: выглядит так, будто состоит целиком из серебристого металла, рога же наоборот, будто из золота. Принимаю череп и прикидываю его вес — что-то около килограмма-полутора.

— Не знаю, что буду с ним делать, но спасибо, — произнёс я.

— Дай его кузнецу, пусть вставит его в твой щит или шлем, — ответила Бия.

Тоже вариант. Только свойств у черепа никаких, поэтому он будет сугубо декорацией.

— Даже не знаю, чем отдариться… — недоуменно почесал я затылок. — Может…

— Капище, — перебила меня Бия.

— Капище? — переспросил я.

— Да, поставь мне капище в мире живых, — покивала богиня насилия. — Это ведь нетрудно.

— Первый вопрос — где? Второй вопрос — как? — спросил я.

— Там, где до него не доберутся разорители, — улыбнулась Бия. — Так, чтобы обидно не было. Найди хороший алтарь из чёрного мрамора или базальта, насыпь золота, серебра, благовоний всяких дорогих, но главное — разлей там четыре амфоры крови и поставь небольшую горку из черепов своих врагов.

— Последние два пункта — это обязательно? — уточнил я.

— Необязательно, но хотелось бы, — пожала плечами Бия.

— Хорошо, придумаю что-нибудь, — кивнул я. — И ради этого ты утащила меня от стейков, вина и обалденных лепёшек?

— Не только ради этого, — загадочно улыбнулась богиня насилия, начав расстёгивать застёжки своей чернобронзовой кирасы. — Снимай свою маску и всю одежду.

Глава двадцать пятая Победа

/8 мая 2022 года, Царство мёртвых, дворец Аида/

Утро после незабываемой и очень странной ночи встретило меня лёгким похмельем, вечным небесным светом, препятствующим определению времени суток, а также желанием взбодриться. Душевых или ванных комнат во дворце нет, Аиду и другим богам такие мелочи жизни не нужны, поэтому слабую головную боль я решил приглушить разбавленным вином. Разлёгся в триклинии, налил себе вина и воды, а там и Аид подтянулся. Загадочный такой, сука…

— Дай угадаю, — попросил я, взболтав кубок с вином. — Тоже хочешь себе капище?

Вопрос мой вызван необычным выражением лица бога мёртвых. Смотрел он так, будто хочет чего-то попросить, но ему неловко это делать.

— Зачем оно мне? — удивился Аид. — У меня всё отлично и здесь, не нужны мне ни капища, ни святилища, ни храмы. Царство мёртвых — мой храм.

— Тогда в чём дело? — спросил я недоуменно.

— Не знал, что ты готов стать отцом, вот в чём дело, — оскалился широкой улыбкой Аид.

— А кто сказал, что я собираюсь стать отцом? — слегка удивился я.

— Скажем так, — Аид налил себе нектара и развалился на ложе напротив. — Если ты решился возлечь с богиней, то будь готов к тому, что она точно понесёт от твоего семени. Ты ведь снял маску?

— Да, — кивнул я, всё ещё недоуменно.

— Тогда точно, — ухмыльнулся Аид. — От полубогов у богов отпрысков не бывает, а вот от смертных… Бия решила действовать наверняка.

— Это же не шутка? — спросил я.

— Я бог мёртвых, а не шутников, — Аид взмахом руки поднял жареного рябчика и бросил его себе в рот, начав с удовольствием жевать. — М-м-м…

Хотел бы я прожить тысячелетия и всё так же наслаждаться едой.