Зловещий аромат нефти

– Когда два мужчины берутся за одно дело, оно для обоих становится легче.

– Согласен.

Бородач кивнул. Это означало, что он позволяет Мишелю взять пистолет.

Теперь Легионер мог рассмотреть своего собеседника. Гордая осанка, широкие плечи, прямой взгляд. Немного презрительный – ведь Мишель иноверец. Но благородство араба не вызывало сомнений. Во всяком случае, пока.

– Куда они ушли? – спросил Мишель и привычным движением взял свой пистолет.

– Сюда, – бородач показал на открытый люк.

Вниз вела железная лестница. Легионер и араб оказались в длинном туннеле. Узкие трубки – лампы дневного света, мигая и тикая, тлели над головой. Примерно через десять шагов показалась круглая металлическая дверь. Она была плотно закрыта. На двери Мишель увидел встроенное железное колесо, напоминавшее штурвал корабля.

– Шайтан! – прорычал от злости бородач.

– Как ее открыть? – спросил Мишель.

– Видишь это колесо? Надо крутить его то вправо, то влево, – объяснил араб. – И надо знать код, сколько раз крутить в одну сторону, сколько раз в другую. Вот так четыре раза.

– А ты код знаешь?

– Нет. Он от нас скрывал.

Мишель подошел, взялся за колесо, хотел крутануть.

– Стой!

– Попробуем подобрать, – попытался успокоить его Мишель.

– Если хоть раз ошибешься, дверь полностью заблокируется, – предупредил араб.

Легионер осмотрел дверь, похожую на переборку подводной лодки.

– Ее и взрывчаткой не возьмешь.

– Ушел! Змея! Ушел! – бородач кулаком ударил по двери.

– И нам надо отсюда выбираться!

Мишель вернулся к ступеням, ведущим наверх. Осторожно по ним поднялся.

В доме слышалась стрельба. Очевидно, террористы пытались уйти с базы через главные ворота, но их оттеснили наступающие британцы. Боевики укрылись в глубине не тронутого бомбежкой дома и теперь отстреливались.

В проеме двери Мишель увидел черный силуэт, поднял пистолет. И тут же затылком почувствовал прикосновение холодного металла.

– Ты не должен стрелять в моих людей, – хрипло прошептал за спиной бородач.

Араб еще раз ткнул стволом «калашникова» Легионеру в голову.

– Если ваш человек увидит, то выстрелит в меня, – прошептал Мишель.

– Ты будешь делать то, что я говорю!

– Нам надо уходить!

– Если хочешь уйти – убей вместе с нами британцев, – очень ровным голосом, не терпящим возражений, предложил бородач.

– Ты что? – рванулся Мишель.

Но тут же отказался от каких бы то ни было резких движений. Ствол «калашникова» словно вонзился под череп Легионеру.

Это была полностью безвыходная ситуация. Мишель понимал: теперь любой боевик просто уложит его. Работать на опережение Легионер не мог. А стрелять в союзников – он же не сумасшедший...

– У нас одна цель – отомстить Артуру, – сурово сказал араб. – Это главная цель.

Боевик, стоявший в дверном проеме, краем уха услышал разговор и наугад выстрелил в сторону Мишеля и бородача.

Те успели откатиться к стене комнаты. Ствол «калашникова» все так же угрожал Мишелю.

– Не стреляй! Это Хаджи-Хаджиб! – крикнул бородач на арабском.

– А кто с тобой? – спросил боевик.

– Скажи ему, что у тебя заложник, – прошептал Мишель.

– Заложник! Француз! – ответил боевику Хаджи-Хаджиб.

– Кто?

Раздалась длинная очередь. В боевика стреляли британцы. Он ответил несколькими двойными выстрелами. «Значит, – сделал вывод Мишель, – боевика не зацепило».

Настоящий бой разгорелся этажом выше. Четверо британцев плотным огнем накрыли двух бандитов. Один, нашпигованный с ног до головы пулями, выпал с балкона. А второй отступил в «ковровый» зал. Расстрелял магазин, потом бросился в женскую спальню. На бегу перезарядил автомат и снова открыл огонь.

– Эй, британцы! Не стрелять! У нас заложник! – как можно громче крикнул Хаджи-Хаджиб. – У тебя есть мобильник? – тихо спросил он у Мишеля.

– Да.

– Звони своим.

– Какой заложник, черт вас дери? – грубо ответил британец.

– Француз. Мы его убьем.

– Оружие на пол, руки за голову! – проорал британский солдат, перекрикивая выстрелы, раздававшиеся сверху.

– Этот француз – большая шишка, – предупредил Хаджи-Хаджиб.

– Джефри, сообщи лейтенанту! – крикнул солдат своему товарищу. – Дернетесь ? пристрелю! – пригрозил он.

Боевик, стоящий за дверью, не выдержал и выстрелил.

– Не стрелять! Никому не стрелять! – сначала на арабском, а потом на английском гаркнул Хаджи-Хаджиб.

Услышали его только на этом этаже. Наверху «загнанный в угол» исламист бешено отстреливался.

Мишель достал свой мобильный телефон, включил его, набрал номер.

– Алло, – негромко произнес Мишель, – алло, полковник Дюпон?

– Да!

– Я в осажденном доме на базе боевиков. Здесь заложник. Передайте британцам! Нужен джип и свободный коридор...

– Заложник... Адъютант, что вы возитесь... – перебил его полковник, – что вы шашни разводите с этими британцами... Немедленно освободите заложника...

«Вот идиот. Полный идиот», – подумал Мишель, а в трубку заговорил уже громче:

– Вы не понимаете, я сам заложник!

– Ты?

– Дай сюда! – Хаджи-Хаджиб выхватил трубку у Мишеля и по-английски четко произнес: – Автомобиль и проехать. Араб нажал кнопку разъединения.

– Эй, британцы, нам нужен автомобиль и возможность уйти, – повторил он.