Первая цель – горный массив Гарц в Тюрингии, известный в Германии как «Dreiecken» («Три угла»): небольшая область, находящаяся между основанными ещё в Средние века городками Арнштадт, Веймар, Йонашталь и Ордруф (чуть южнее Эрфурта).
Вторая цель – огромные военные заводы компании «Шкода», расположенные в окрестностях чешского города Пльзень.
Третья цель – столица Чехии – город Прага.
Когда 3-я бронетанковая дивизия достигла Нордхаузена, солдаты армии Паттона 6 мая пересекли чешскую границу. При этом были проигнорированы подписанные между СССР и находящимся в изгнании чешским правительством договоренности, а также достигнутые союзниками в ходе Ялтинской конференции соглашения о зонах влияния.
Американцы на шесть дней захватили заводы «Шкода», пока 12 мая там не появились части Советской Армии. После протестов со стороны СССР 3-я армия США под командованием генерала Паттона оставила эти территории.
Официально считается, что действия армии Паттона были направлены на то, чтобы отрезать возможные пути отступления гитлеровских войск, которые спасались бегством из берлинской «мясорубки». В многочисленных исторических трудах упоминается о том, что в районе «Трёх углов» находилась некая сверхукрепленная цитадель. Реальные факты, однако, говорят о том, что никакой военной цитадели в этом районе не было. Равно как гитлеровские войска не пытались бежать из Берлина в этом направлении.
В чём же крылась истинная причина такого интереса военно-политического руководства США к этой местности?
Таинственная смерть генерала Паттона и атомный проект III Рейха
9 декабря 1945 года генерал Джордж Паттон вместе с генерал-майором Гобартом Греем и водителем Хорасом Вудрингом совершал инспекционный объезд войск (по другим данным, Грей и Паттон ехали охотиться на фазанов в угодья, расположенные в окрестностях Мангейма). Тяжёлый армейский грузовик, который двигался навстречу, потерял управление и вылетел на встречную полосу. Автомобиль, в котором находился Паттон, врезался в него. Грей и Вудринг получили незначительные ранения, а Паттона выбросило вперёд с заднего сиденья, и он, ударившись головой об одну из металлических частей кузова джипа, получил перелом шейных позвонков.
Примечательно, что автокатастрофа произошла за один день до возвращения Паттона из Европы в США. Травма была весьма серьёзной: врачи начали опасаться полного паралича. Паттона доставили в военный госпиталь во Франкфурте, и генерал быстро пошёл на поправку. Процесс выздоровления шёл так быстро, что медики даже собирались переправить генерала в Бостон.
Но 19 декабря, ближе к вечеру, у Паттона начались серьёзные проблемы с дыханием. Весь последующий день генерала, у которого уже бывали случаи закупорки сосудов, мучили жестокие приступы удушья. И 21 декабря 1945 года в 17:50 он скончался во сне. По официальной версии, причиной смерти послужила эмболия (закупорка кровяных сосудов).
Внезапная смерть прославленного генерала дала пищу для многочисленных версий о том, что существовал заговор с целью физического устранения Паттона. По одной из версий, Джорджу Паттону было известно о том, что советские солдаты расстреливали американских, канадских и английских военнопленных, и он вроде бы собирался публично об этом заявить, разоблачив тем самым командование союзников, которое пыталось замять дело. А смерть Паттона, дескать, была организована МГБ СССР.
Вторая версия была практически идентична первой, за исключением того, что генерал Паттон погиб в результате проведения спецоперации Управления стратегических служб США (предшественник ЦРУ, которое было организовано на базе УСС в 1947 году).
Однако, по мнению ряда исследователей, причина устранения генерала Паттона крылась в том, что он отлично знал, какие именно технологии III Рейха были переправлены в США, и что их разработка продолжилась в обстановке строжайшей секретности, превосходившей разработку в США ядерного оружия («Манхэттенский проект»). Паттон, будучи человеком прямолинейным, острым на язык и несдержанным, представлял, таким образом, угрозу для национальной безопасности США в том виде, в каком её представляли себе американские спецслужбы того времени.
О несдержанности Джорджа Паттона красноречиво свидетельствуют его высказывания. В 2004 году совместными усилиями издательств «Изографус» и «Эксмо» была издана книга Стенли П. Хиршсона «Генерал Паттон. Жизнь солдата». В ней приводятся некоторые из высказываний прославленного генерала.