ПАПАНИН Иван Дмитриевич (14.11.1894–30.01.1986) – советский полярный исследователь, доктор географических наук (1938 г.), контр-адмирал (1943 г.), дважды Герой Советского Союза, член ВКП(б) с 1919 года, участник Гражданской войны с 1918 года. Возглавлял первую советскую дрейфующую станцию СП-1 (1937–1938 гг.). Начальник Главсевморпути (1939–1946 гг.), в годы Великой Отечественной войны – уполномоченный Государственного Комитета Обороны по перевозкам на Севере. Отвечал за работу портов Архангельска и Мурманска. В 1948–1951 годах – заместитель директора Института океанологии Академии наук СССР по экспедициям, в 1952–1972 годах – директор Института биологии внутренних вод АН СССР. Депутат Верховного Совета СССР 1-го и 2-го созывов. В 1985 году 91-летний И.Д. Папанин одним из первых поддержал идею Экспедиционного центра «Арктика» совершить лыжный переход к Северному полюсу без авиаподдержки, в автономном режиме, который и был осуществлён в 1989 году.
КАМАНИН Николай Петрович (18.10.1909–12.03.1982) – советский военачальник, генерал-полковник авиации, член ВКП(б) с 1932 года. В 1934 году участвовал в спасении экипажа парохода «Челюскин», за что в том же году был удостоен звания Героя Советского Союза и ордена Ленина. В Великую Отечественную войну – командир 292-й штурмовой авиационной дивизии (Калининский фронт), командир 8-го смешанного и 5-го штурмового авиационного корпусов (1-й и 2-й Украинский фронт). После войны продолжал командовать корпусом. С 1947 года работал в Главном Управлении ГВФ, в 1951–1955 годах – заместитель председателя ДОСААФ по авиации. В 1956 году окончил Военную академию Генштаба. В 1956–1958 годах – командующий воздушной армией, с 1958 года – заместитель начальника Главного штаба ВВС по боевой подготовке. С 1960 года занимал должность помощника Главнокомандующего ВВС по космосу. В 1966–1971 годах руководил отбором и подготовкой советских космонавтов. С 1972 года – в отставке.
ЛЯПИДЕВСКИЙ Анатолий Васильевич (10.03.1908–29.04.1983) – советский лётчик, Герой Советского Союза, генерал-майор авиации, член ЦК ВКП(б) – КПСС с 1934 года, в том же году участвовал в спасении экипажа «Челюскина» (совершил 29 поисковых полётов в пургу, прежде чем 5 марта 1934 года, обнаружив лагерь «челюскинцев», произвёл посадку на льдину и вывез оттуда 12 человек – 10 женщин и 2 детей). С 1939 года – заместитель начальника Главной инспекции Народного комиссариата авиационной промышленности, директор авиационного завода № 156 в г. Москве (с 1941 года – в г. Омске). В ноябре 1939 года при вручении медалей «Золотая звезда» Героя Советского Союза ему была вручена медаль № 1. Участник Великой Отечественной войны: с сентября 1942 года по сентябрь 1943 года – заместитель командующего ВВС 19-й армии, начальник полевого ремонта 7-й воздушной армии (Карельский фронт). С 1943 года – вновь директор авиационного завода. После окончания войны работал главным контролёром Госконтроля СССР, заместителем министра авиационной промышленности, директором завода Министерства среднего машиностроения. С 1961 года – в запасе.
В перечисленных выше официальных биографиях двух прославленных полярных авиаторов, обладающих уникальным лётным опытом, обращает на себя внимание тот факт, что оба они в сравнительно дееспособном возрасте почему-то оказались не у дел: Николай Каманин ушел в отставку в 63 года, а Анатолий Ляпидевский – и вовсе в 53-летнем возрасте. Хотя тот же Иван Папанин продолжал работать, занимая различные ответственные должности, вплоть до своей смерти, которую он встретил в глубокой старости.
В чём тут дело?
С нашей точки зрения, вполне уместно допустить предположение, что сначала генерал-майор Ляпидевский, а потом и генерал-полковник Каманин были привлечены к работе в рамках засекреченной советской программы по освоению Антарктиды, чем, собственно говоря, занимался и сам Иван Папанин, работавший под прикрытием различных должностей в институтах АН СССР.
Чем именно в рамках антарктической программы приходилось заниматься прославленным советским полярникам – тема для отдельного разговора. Мы же вернёмся к экспедиции контр-адмирала Бёрда и рассмотрим иную версию злоключений американского исследователя.
Ее опять же излагает сверхпопулярная в Рунете – судя по количеству цитаций и ссылок – работа Александра Бирюка. О чём именно идёт речь?
Имеются свидетельства того, что эскадру Ричарда Бёрда атаковали вовсе не советские самолёты. В этом плане весьма интересной является история одной публикации в американской газете «Adventure» (г. Саванна, штат Джорджия), которая увидела свет в апреле 1947 года, о чём заинтересованной общественности поведал в своей книге уже известный нам Александр Бирюк (часть 3 «Антарктида», глава 17 «Рассекреченная информация»).
Леонард Стрингфилд и Джон Сайерсон о «Скиммерах» и об атаке на экспедицию Ричарда Бёрда