Зловещие призраки

Ужас проревел её имя, но она не ответила, сосредоточившись на порошке в руке. Ни шпильки, ни булавки не было. Кесс подцепила всё, что могла ногтем — а это не так уж много, учитывая, что ногти у неё короткие — и поднесла к лицу, надеясь ничего не уронить. И не уронила, а промахнулась, поднеся порошок к глазу. У неё перехватило дыхание, глаз обожгло, будто пчела ужалила, и слёзы потекли по лицу.

Что-то пролетело по комнате, вероятно, лампа.

Все это время температура в комнате понижалась, стало так холодно, что пальцы ног онемели. Она все-таки уснула? Спала ли она, погребённая Похитителем душа?

Что-то опять пролетело и разбилось. Рэнди, словно издалека, прокричал её имя. Он рядом? Или где? Она плюнула на это, опустилась на колени, втянула голову в плечи и попробовала ещё раз. На этот раз вышло, как надо. Немного, но всё же скорость попала ей в нос. Сердце забилось быстрее, глаза распахнулись.

— Ужас? Ужас? — Она махала руками в темноте, стараясь нащупать его и, наконец, сжала толстое предплечье. Он нашёл её руку, и Кесс вложила ему пакетик скорости. — Нам нельзя засыпать.

Она слышала шорох пакета, затем вдох-второй Ужаса. Затем он сжал её руку и поднял на ноги, прижимая к себе, когда она потеряла равновесие, и оба ударились о стену. Его рубашка была мокрой, от пота или крови Кесс не знала.

— Нет! Не-е-е-е-ет! — закричал Рэнди, и его крик превратился в бульканье, ужасный звук удушья, а затем оборвался. У Кесс мурашки побежали. Она нашла фонарик, понимая, что он вряд ли сработает, и включила его. Но фонарик зажегся. Луч осветил лицо Рэнди, широко распахнутые глаза, а там где было горло, зияла огромная дыра, из которой лилась кровь.

Кесс едва успела это увидеть, как Похититель снов подставил под луч фонаря кусок зеркала, которое разбил, ослепив её. Она уронила фонарик, когда Ужас до боли стиснул её руку, вырывая из оцепенения, и потащил к выходу. Кесс ничего не видела, перед глазами плавали яркие точки, что было куда хуже тьмы.

— Амулет, нужно его…

— Он у меня! Пошли! — Держа её за руку, он бросился вперед. Кесс услышала, как что-то врезалось в стену, где они только что стояли. С неё полетели фотографии, пока Кесс и Ужас спускались по лестнице. Кесс подвернула лодыжку, но не остановилась, чувствуя, что Похититель прямо за ней. Они вырвались в темноту ночи и побежали по лужайке, направляясь к машине Ужаса, стоящей в квартале от них. Возможно, в ней не так уж безопасно, но Кесс могла думать лишь о том, чтобы сбежать. Умчаться в аэропорт и закончить ритуал. Выбора не было. Даже заклинания и чары в Церкви могут её не защитить, учитывая, что она кровно связана с Похитителем.

Грудь начало саднить, но Кесс даже не смела притормаживать и оборачиваться. Нет смысла оглядываться. Он преследовал их, конечно, преследовал, ведь амулет у них. Единственная вещь, способная контролировать его, и единственная, которая приведёт его к Кесс.

— Дай мне амулет, — удалось проговорить ей.

Ужас не задавал вопросов, а просто вложил его ей в ладонь. Похититель метнулся мимо них чёрной полосой в оранжевом свете фонарей. Кесс втянула столько воздуха, сколько могли вместить ноющие лёгкие и начала говорить слова изгоняющего заклятия, выученные пять лет назад. Первые слова, которые заучивает любой служитель Церкви.

— Аркранда белиам дишагэ!

Они не остановились посмотреть, сработало ли. Вероятно, нет, ведь слова не всегда работали. Но если у них появится несколько минут, чтобы изгнать его и успеть сесть в машину и поехать завершать ритуал.

Они, наконец, добрались до машины, распахнули двери и сели внутрь. Ужас вставил ключи в замок зажигания и завёл двигатель, прежде чем Кесс удалось сесть ровно, и они газанули в облаке густого выхлопа, зад машины занесло. Шеви ехала по шоссе с тихим урчанием, лавируя в потоке. Кесс наблюдала в окно за проезжающими машинами. Руки, наконец, перестали дрожать. Первое, что она сделала, приняла ещё дозу скорости, затем выпила половину бутылки воды, а остальное отдала Ужасу.

— Кесс, ты как? Ранена?

— Нет, всё в норме. Ты как?

Он пожал плечами. Свет приборной панели отразился в осколке зеркала, торчащем из его левой руки.

— Ты не в порядке, у тебя рана…

— Это царапина. Бывало хуже.

— О. И как же? — Она хотела, чтобы он говорил с ней о чём угодно. Просто хотела слушать его успокаивающий, низкий голос, который словно гравием мог бы придавить её страх.

— Однажды меня укусила дама.

Кесс расхохоталась, удивляясь сама.

— То есть ты позволил девушке себе навредить?

— Некоторым дамам я позволял делать всё, что они хотели.

Она не знала, как на это ответить. К щекам прилил румянец. Ужас, должно быть, шутил. Она никогда не забудет выражение его лица у бара, каким он был расстроенным. Хотя она не должна была вспоминать. Или он хотел, чтобы она вспомнила? Если он думал, что она не помнит… ой, к чёрту. Лучше игнорировать все это. Через минуту он откашлялся и сказал:

— Значит, Рэнди ради денег вызвал призрака?