Зловещие призраки

Да будет так.

ДЫШАЩАЯ ДВЕРЬ ВЕРНУЛАСЬ на своё место – в узкий коридор к другим таким же, как она. Ну, вы понимаете. К дверям, что дышат. Библиотекарь потёр её деревянный живот.

– Ну всё, ну всё. Теперь чувствуешь себя лучше?

Напарникам показалось, что дверь выдохнула «да».

Мардж и Паскаль увидели и услышали достаточно. Им нужно было найти способ выбраться. Напарники бросились прочь по коридору и сбежали по главной лестнице. Но библиотекарь ждал их внизу. Они побежали обратно. Но библиотекарь стоял наверху. В каком бы направлении они ни бежали, Амикус Аркейн каким-то образом оказывался у них на пути.

– Мы хотим уйти! – закричала Мардж во всю мощь своих лёгких. – Мы не сделали ничего плохого! Вы не можете держать нас здесь! Отпустите, прошу!

– Но вы не можете уйти, – ответил библиотекарь, – пока не заберёте это. – Он запустил руку в перчатке под борт пиджака. Мардж и Паскаль попятились, взявшись за руки, предвосхищая что-то кошмарное. За чем он потянулся? Что там могло быть? Может, бьющееся сердце? Уши Тоби? Мозг Деклана Смайта? Он должен быть крошечным, если поместился в карман.

Но они не угадали.

Библиотекарь вынул из внутреннего кармашка потрёпанный старый бумажник, открыл его и начал пересчитывать деньги.

– Ваша оплата.

Грузовик Паскаля бодро ехал по землям поместья, полегчавший на три ящика и одного мускулистого пассажира. Первое время Мардж и Паскаль ничего не говорили. Они ещё не оправились от шока. Напарники не знали, чему из увиденного или услышанного можно было верить. За исключением Деклана Смайта. Он пропал по-настоящему.

– Туман поднимается. – Паскаль первым нарушил молчание. – Скоро рассветёт.

Мардж посмотрела на него и улыбнулась. Она была симпатичной – даже красивой – для тех, кому доводилось хорошенько узнать её.

– С ним всё будет в порядке, правда?

Мардж не переставала улыбаться.

– С Декланом? Он нигде не пропадёт. Уверена, он ещё объявится в баре «У ворона», чтобы забрать свою долю.

– Хочешь позавтракать со мной, Марджери? Я угощаю.

Та кивнула:

– Хорошо. Я позавтракаю с тобой.

Странная ночь с её сверхъестественными сонатами, древними проклятиями и шабашами ведьм осталась позади. Напарники не знали, что из этого было реальностью, а что игрой воображения. Но предстоящий завтрак обещал быть вкусным.

Грузовик, уезжая всё дальше по извилистой, изогнутой, петляющей дороге, притормозил у кладбища. Гробовщики как раз заканчивали свою смену. В свежую могилу погружали единственный внушительного размера гроб.

– Эй, Паск, как думаешь, что случилось с остальными двумя?

И правда, две другие могилы остались нетронутыми.

– Как знать? Думаю, это не наше дело.

– И не чьё-то ещё, – добавила Мардж. С этими словами она открыла свою сумку, достала карту из сами-знаете-чего и швырнула её в окно. Внезапный порыв ветра поднял карту высоко в воздух и понёс её к воротам поместья, к Амикусу Аркейну, который ждал у выхода.

Паскаль вдавил педаль газа. Он хотел скорее уехать подальше от этих огороженных земель на холме. Последним, что напарники увидели в ту незабываемую ночь, была сцена, которую они когда-нибудь расскажут своим внукам: три колоритных автостопщика до сих пор ждали того, кто согласится их подвезти. И эти автостопщики определённо не принадлежали миру живых, если вы меня понимаете.

Паскаль повернулся к Мардж:

– Нам стоит?..

– Ни за что. Не останавливайся! – Мардж замотала головой.

Паскаль прибавил скорость, поспешно проезжая мимо. Тут он заметил в зеркале заднего вида библиотекаря, который до сих пор стоял у ворот поместья. Он подзывал автостопщиков. Приглашал их вернуться домой. А неподалёку стоял ещё один человек. Крепкого телосложения, с бугрящимися мускулами и одним-единственным глазом.

И он светился.

Послесловие

Ах, вот ты где!

Жив, цел и невредим.

В отличие от Деклана Смайта, которому пришлось на горьком опыте усвоить свой важный урок:

Никогда не бери чего-то чужого, или что-то чужое заберёт тебя.

Хе-хе-хе.

Что я слышу? Наши часы бьют тринадцать раз.

Пора зловещим призракам выйти поиграть.

Я ухожу, но ты помни меня. Или же поминай?

И пока мы не встретились снова, глупый читатель… мечтай масштабнее, КРИЧИ ГРОМЧЕ!

О, и маленькое замечание, о котором я чуть не забыл:

Не стоит подбирать призраков у дороги.

Ещё кое-что