Зловещая преданность

Воспоминания о моментах из старшей школы захлестывают мои мысли. Например: девушки вроде Ланы Конвей, собирающиеся в туалетах, чтобы обсудить свои последние завоевания, — идеальный способ выяснить, что я должна делать с Джулианом, когда он останется без штанов.

У Ланы Конвей каждый мальчик был обведен вокруг пальца, а ее язык — вокруг каждого члена. По крайней мере, так гласили слухи. Она никогда их не опровергала и, действительно, пользовалась своей распутной репутацией, чтобы получить все, что хотела. С другой стороны, я, связанная с тайной фамилией Блэквелл, держалась на задворках популярности.

Вокруг меня ходили слухи, что меня приютила опасная семья. Богатство Блэквеллов позволяло им избегать наказания за убийство. Я никогда не видела ничего, что подтверждало бы эти истории, поэтому игнорировала их. К радости Джулиана, это мало способствовало моей общественной жизни. Однако это позволяло мне не становиться добычей чванливой элиты, которая, возможно, разнесла бы меня в пух и прах, узнай они, что я происхожу от обычных родителей и живу обычной жизнью среднего класса.

И хотя я не обращала внимания на слухи, я никогда не могла отрицать, что в поведении Джулиана таилась опасность. Во взгляде Джулиана не было ничего сексуального. Это было больше похоже на дерзкую конфронтацию, чтобы бросить вызов моей кокетливой реплике о завершении работы. И что я делаю, когда смотрю на объект своих влажных мечтаний? Я выбегаю из комнаты, чтобы принести ему одежду, чтобы прикрыть все то, что хочу исследовать.

Сомневаюсь, что у меня будет другая возможность. Джулиан наверняка считает меня наивной девочкой, которая понятия не имеет, что делать с ним или с ним. Я буду проигрывать этот сценарий при каждом удобном случае, пока не представится другая возможность сделать хоть что-то… хоть что-то, кроме побега.

— Пойдем, Клэр. — Джулиан резко командует, отрывая меня от моих размышлений, когда он с силой шагает через ряд кабинок, где люди в основном не обращают на нас внимания. Мне становится интересно, чем все занимаются.

" Nuvola Scura Industries" не похожа на коммерческий бренд, который продает вещи, вписывая свое имя в дом каждого. Само название означает "темное облако", и, судя по тому, что я узнала за последние несколько месяцев, став тенью его последнего помощника: мы специализируемся на слияниях, поглощениях и консультациях по корпоративной культуре. Что это вообще значит? Покупать и продавать другие предприятия, одновременно рассказывая некоторым компаниям, что не так с их отношением к сотрудникам? Так мне объяснили, и, честно говоря, я понятия не имею, почему все это приносит миллиарды долларов прибыли каждый год.

Однако ходят слухи, что деньги Джулиана приходят от мафии. Есть и такие, что, когда его отец был престижным судьей, поговаривали о взятках и откатах за благоприятные решения. Не знаю, насколько все это правда, но все равно ничего из этого не добавляет к успеху Джулиана.

Мы молча спускаемся на лифте в гараж, где Эдвард встречает нас, как только открываются двери.

— Доброе утро, мисс Андерсон, — с ухмылкой произносит он, наклоняя голову.

— Доброе утро, Эдди, — отвечаю я с расширенными глазами, зная, что он презирает это прозвище так же сильно, как я презираю то, что он называет меня мисс Андерсон.

— Клэр, — назидательно говорит мне Джулиан, пока мы идем к машине. — Вы двое иногда ведете себя как дети.

— Это он начал, — говорю я Джулиану, бросая косой взгляд на Эдварда. Джулиан прав. Мы придирались друг к другу столько, сколько я себя помню. Эдвард тоже был одним из папиных друзей. Однако, даже когда мы с ним ссоримся, я знаю, что он никогда не подвергается опасности.

Бонни открывает перед нами заднюю дверь, не сводя глаз с нашего окружения. В гараже нет никого, кроме нас. Мой пульс учащается и успокаивается, когда я забираюсь на заднее сиденье, но их присутствие успокаивает мою тревогу. И все же мы не можем игнорировать близость к району Тендерлойн в центре города. Деньги не делают нас неуязвимыми для криминала, особенно в одной из самых опасных частей города. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой.

Как только мы оказываемся внутри внедорожника, и Эдвард садится за руль, он вздыхает. Мы находимся в уединенной компании друг друга, где можно высказать любые возражения против указаний Джулиана, не сочтя это неподчинением.

— У них нет парковщиков или подземной парковки, поэтому Бонни пойдет с вами в офисы. Я останусь с машиной. — Говорит нам Эдвард, выезжая на утреннюю дорогу.

Джулиан кивает.

— Идет. Как только начнется встреча, ты можешь найти мне еще один латте, Клэр. Пусть Бонни пойдет с тобой.

— Да, сэр, босс.

Джулиан качает головой и не обращает на меня внимания, пока я смотрю на него, но я не могу остановить свой взгляд на его коленях. Выпуклость под брюками заслуживает моего прикосновения, моего языка, моих рук, всего того, чего должна хотеть женщина. Черт. Что, если я сделаю это неправильно?