Зловещая преданность

Логика борется с моими эмоциями, пока я не оказываюсь в огромном подъезде поместья Блэквелл, куда Клэр входит вместе с Бонни. В ней есть какая-то легкость, которую я не хочу ни заглушать, ни подавлять, но мое самообладание раскачивается, как кувалда.

— Ты хоть представляешь, каково это — быть на встрече и видеть, как человек, который тебе дорог, отправляется в опасную часть города? — Мой голос прогремел, когда они обе замерли на месте.

Бонни делает шаг вперед, становясь между мной и Клэр, как будто мой гнев может подвергнуть ее опасности. Это заставляет меня задуматься и сделать шаг назад, чтобы успокоиться.

— Она была со мной, сэр. — Бонни гордо стоит на своем, отстаивая интересы Клэр.

— Мне все равно, с кем она была. Ты работаешь на меня, и если я позвоню, напишу или пошлю чертов дымовой сигнал, тебе лучше, черт возьми, ответить мне. Еще раз сделаешь что-нибудь подобное, и ты не только останешься без работы, но и никогда больше не получишь работу в службе безопасности.

На этот раз Клэр шагнула вперед.

— Джулиан, это несправедливо. Она не сделала ничего плохого. Мы пошли с Дэнни…

— Кто, блядь, такой Дэнни? — Выкрикиваю я вопрос и тут же вспоминаю моменты споров с родителями. Их репутация зависела от моего поведения, и сейчас я понимаю их беспокойство как никогда. Я не хочу, чтобы действия Клэр плохо отразились на мне или моей организации.

— Даниэль, Джулиан, — говорит Бонни. — Моя 19-летняя сестра, которую ты знаешь, видел и одобрил связь с Клэр.

— Что значит одобрил? — Клэр поворачивается к Бонни.

Бонни тут же скривила лицо, давая понять, что это не общепринятая информация.

— Я твой опекун, Клэр. Я здесь, чтобы обеспечить твою безопасность. Я буду делать это так, как сочту нужным.

Клэр снова переключает внимание на меня.

— Ты больше не можешь этого делать. Мне восемнадцать, помнишь?

— Это та позиция, которую ты хочешь занять сейчас, Клэр? Ты хочешь разыграть карту "мне восемнадцать, и я могу делать все, что хочу, потому что взрослая"? — Я предупреждаю ее, потому что ей нужно быть осторожной.

— Не все, что я хочу, но я могу пойти позавтракать в местечко рядом с квартирой Бонни и поесть с Дэнни. А что, если я решу посетить разные уголки мира в качестве гуманитарного волонтера? — Она отступает, как и должна была.

Я закатываю глаза от такого сценария.

— Тогда у тебя везде будет частная охрана, которая не позволит тебе просто свалить, чтобы поесть блинчиков.

— Дело не в этом, Джулиан, и ты это знаешь, — возражает Клэр, и я вижу, как она заводится. То, как расширяются ее глаза, как красная кисточка проходит по переносице, говорит мне о том, что если я не сбавлю обороты в этой дискуссии, то появятся слезы.

— Бонни, спасибо, что привезла Клэр домой. До конца вечера ты мне не понадобишься.

Бонни знает, что лучше не спорить, и похлопывает Клэр по руке, прежде чем выйти из дома.

Я начинаю уходить от Клэр, но останавливаюсь, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Надень свое тренировочное снаряжение и встретимся на занятии. Если ты собираешься подвергать себя опасности ради еды, тебе лучше быть чертовски хорошей в тактике самообороны.

— Джулиан, — хнычет она, но останавливается, когда я поднимаю палец, чтобы заставить ее замолчать.

— Не надо. Ты хочешь, чтобы я доверял тебе идти куда хочешь без такой реакции? Тогда ты должна показать мне, почему я должен тебе доверять. Встретимся в боевой комнате через тридцать минут.

Я отхожу от нее и направляюсь в свою комнату, где надеваю шорты и майку. Тренировочная комната находится прямо над банкетным залом на втором этаже поместья. Раньше здесь были выставлены предметы искусства, антиквариат и другие вещи моей матери, чтобы показать, как много денег моего отца она любила тратить. После развода все предметы искусства и все следы моей матери покинули этот дом. Она больше не могла здесь находиться. И вполне заслуженно. Я не могу судить об опыте женщины или жены, но пребывание в доме, где ее муж убил проститутку, не кажется мне благоприятной обстановкой. Самое страшное в этой ситуации, это то, что мой десятилетний мозг видел, как это произошло, а потом увидел, как это было сметено, как цунами смывает пристань.

Я избавляюсь от воспоминаний о своем извращенном детстве, чтобы сосредоточиться на том, чтобы с каждым днем все больше укреплять человека, о котором я забочусь. Мысль о том, что Клэр будет жить в мире самостоятельно, пугает и волнует одновременно. Мне поручили подготовить ее, и я всегда довожу начатое до конца.

Клэр заходит в тренировочный зал в спортивном бюстгальтере и компрессионных шортах, которые можно легко принять за то, что она надевает на пляж. Образы солнца, играющего на ее молочно-белой коже, посылают импульсы прямо к моему члену. Я должен игнорировать его, чтобы преподать ей этот урок.

— Давай разомнемся и растянемся, — говорю я ей, проводя 20-минутную тренировку перед тем, как подвергнуть ее изнурительной кардио-тренировке. Она не отстает от меня, что говорит о тренировках, которые она проводит с Бонни.