Злой умысел

– Прости… – раздался шепот одной из девушек, и все они постепенно улизнули из-за стола, а Грейс вдруг почувствовала, как чье-то теплое тело прильнуло к ее спине. Теперь бессмысленно было изображать, будто ничего не случилось, – ей пришлось обернуться. Прямо перед ней стояла необыкновенно высокая блондинка весьма экстравагантной наружности. Она очень походила на один из голливудских типажей – эдакая типичная «плохая девочка». Лицо ее было ярко накрашено, а одета она была в облегающую мужскую майку, да к тому же еще и полупрозрачную. Еще она напоминала красотку с одной из картинок Салли. Эдакая карикатурная сексапильность.

– Что за лапочка! – глядя на Грейс, протянула высокая блондинка. – Ты одна, детка? – В голосе ее явственно послышались чувственные, мурлыкающие нотки. Она вильнула бедрами и всем телом подалась к Грейс. Тут девушка заметила, что ее майка влажна и сквозь нее явственно просвечивают груди с торчащими сосками. Будто голая…

– Почему бы тебе не навестить меня? Меня зовут Бренда. Всякий тебе скажет, где меня найти.

– Спасибо… – Голос Грейс после приступа звучал все еще хрипловато и вызвал новую улыбку у высокой блондинки.

– Как тебя зовут? Мэрилин Монро? – Голос Грейс позабавил ее.

– Простите… это астма…

– Ах, бедная детка! Ты принимаешь что-нибудь? – На сей раз в голосе слышалась заботливость.

Грейс вовсе не хотелось нагрубить ей, а тем паче рассердить. Эта блондинка явно из крутых и очень уверена в себе – и не мудрено, ей уже под тридцать…

– Да… у меня есть ингалятор. – Грейс достала его и показала блондинке.

– Береги его. – И прежде чем, вихляя задом, направиться к подругам, она ущипнула Грейс за сосок.

Грейс затряслась и тупо уставилась на чашку с кофе. Это просто джунгли какие-то…

– Берегись ее, – прошептала одна из тех, кто прежде сидел с ней за столом, и поспешно удалилась. Да, Бренда была по-настоящему крутой.

После обеда Грейс пошла прямиком к себе в камеру. Тем вечером в кинозале крутили какую-то картину, но Грейс это не интересовало. Она хотела одного – добраться до камеры и не выходить оттуда до самого утра. Она легла на нары и лишь тогда с облегчением вздохнула. Ей дважды за вечер пришлось воспользоваться ингалятором – лишь после этого она почувствовала, что вновь может нормально дышать. Она еще не спала, когда около десяти часов в камеру вошла Салли, вернувшись из кинозала.

Салли ни слова не сказала девушке, но Грейс сама, свесившись с нар, поблагодарила ее за утреннюю заботу.

– Мне вернули мой ингалятор, – добавила она.

– Не показывай его никому, – мудро посоветовала Салли. – Здесь обожают измываться над людьми. Просто держи его при себе, прячь как следует и пользуйся им, когда никто не видит.

Это не всегда было возможно, но Грейс нутром почувствовала, что это воистину добрый совет, и согласно кивнула. Уже потом, выключив свет и устроившись на постели, Салли снова заговорила:

– Я видела, как Бренда Эванс подвалила к тебе за обедом. Сторонись и берегись ее. Она опасна. Тебе придется научиться проворно плавать в мутной водичке, салажонок. И гляди, чтобы щука не слопала тебя. Это тебе не школьный двор.

– Спасибо, – прошептала Грейс в темноте и еще долго лежала без сна, а слезы градом катились прямо на матрац. И долгие часы лежала она так, вслушиваясь в клацанье и бряканье, доносившиеся из коридора, чутким ухом ловила крики и взвизгивания. И почти сладкой музыкой казалось ей похрапывание спящей Салли.

Глава 5

За две недели Грейс успела освоиться в Дуайте: она уже работала на складе, выдавая полотенца и расчески, в ее обязанности входила также раздача зубных щеток новоприбывшим. Устроила ее туда Салли, хотя и делала вид, будто она тут совершенно ни при чем и судьба Грейс ее вовсе не волнует. Но все же опытная женщина продолжала издали приглядывать за девушкой.

Молли за это время один раз навестила ее. Она пришла в неописуемую ярость от всего, что увидела и услышала. Но Грейс упорно твердила, что у нее все в порядке. В какой-то степени это было правдой. К ее искреннему изумлению, ее не очень-то и задевали. Правда, то и дело обзывали салажкой, да и Бренда пару раз вновь прилипла к ней в столовой, но дальше этого дело не заходило. Она даже больше не щипала Грейс за грудь. Словом, фортуна пока что улыбалась ей. Она была в безопасности, работала в недурных условиях. Соседка ее была неразговорчива, но ее молчаливая доброта трогала Грейс. Никто ей не угрожал, не пытался втянуть в банду. В общем, было вовсе не так плохо. Если так будет и дальше, она выдержит эти два долгих года. А когда приехал Дэвид, он нашел Грейс в хорошем настроении, и это его немного успокоило. Его терзала мысль о ней, безвинно заключенной в это ужасное место, о ней, принадлежащей другому миру, другой жизни, но, слава Богу, с ней не происходило ничего ужасного, а сама она утверждала, что ей не грозит никакая опасность. У него несколько отлегло от сердца. А потом они просто сидели и говорили о ее будущем.