Злодейский путь!.. [том 9]

Волна дрожи прокатилась по телу прославленного мечника, будто на него вылили ушат ледяной воды. Муану подумалось, что Шен сошел с ума. Чего он пытается добиться? Казалось, будто только Муан может удержать его от падения, и сейчас, этим поведением Шен пытается даже их близость перевернуть в нечто, чем можно себя наказать.

Муан навис над ним так, чтобы глядеть в глаза, сжал пальцами подбородок, удерживая в одном положении, и повелительно произнес:

— Открой глаза.

Прозвучало так властно, что Шен подчинился с первого раза. Синие глаза, выражающие тревогу, уставились в черные, в которых плескалась безграничная усталость, которую так легко было спутать с равнодушием.

— Тебя заносит прямо сейчас, — произнес Муан.

Шен медленно моргнул, словно пытаясь вырваться из всеобъемлющего сна, и долго молчал. Затем, будто победив нечто внутри себя, он сморгнул набежавшую на лицо тень и непонимающе переспросил:

— Заносит?

В глубине его глаз появилось легкая заинтересованность.

— Ты сам просил говорить тебе об этом, — напомнил Муан и, видя непонимание в его глазах, добавил: — Когда ты поступаешь неправильно. Прямо сейчас.

Взгляд Шена на мгновение вспыхнул, когда он осознал значение его слов. А затем щеки старейшины пика Черного лотоса покрылись настоящим румянцем. Он отвернулся.

— Я…

Муан сел, одновременно притягивая его к себе. Он надавил на его затылок, заставляя спрятать голову на своей груди. Теперь, в кольце его рук, Шен был словно под надежной защитой. Никто не причинит ему вред. Даже он сам.

Муан ощутил, как постепенно расслабляются его плечи.

— Что бы тебя ни мучило, я просто буду рядом, хорошо? — прошептал старейшина пика Славы в его ухо. — Просто позволь мне быть рядом.

И, когда Шен уже хотел было ответить, резко добавил:

— Нет. Мне уже не нужно твое дозволение. Я буду рядом.

То, как Шен вздрогнул, было красноречивее любых его слов.

Муан медленно провел ладонью по его голове и уткнулся губами в макушку.

Было так спокойно, Шен будто погрузился в нечто сродни медитации. В какое-то мгновение он осознал, что видит внутренним взором свое ядро. Его свет будто бы тянулся к свету Муана, и тьма внутри него взрывалась фейерверком мерцающих искр. Ладони хозяина Проклятого пика лежали на груди мечника, и пусть их кожу разделяли слои одежды, Шен все равно ощутил покалывание тока между ними. Разряды будто проходили по его венам прямо к сердцу, или же по меридианам к мерцающему ядру.

— Как странно… — прошептал Шен, не отстраняясь. — Ты — мой свет.

Муан, на мгновение сжав его чуть сильнее, ответил в его макушку:

— Это не так. В тебе самом и тьма, и свет сливаются в мерцающую тьму.

Шен мгновение молчал.

— Тогда… Ты держишь мою тьму в равновесии.

Муан вновь поцеловал его в макушку. Слова Шена встревожили его, но он не хотел сейчас нарушать спокойствия их объятий.

Посмотрев поверх макушки Шена, Муан с досадой увидел, что со стороны моста приближаются Ал с Аннис и Риту. Волчара цокала когтями по брусчатке рядом с внучкой Шуэра.

Сейчас старейшин пика Славы и пика Черного лотоса скрывали редкие ветви угольных кустов, но вскоре их местоположение не останется незамеченным.

С огромной неохотой Муан чуть отстранился и произнес:

— Гости прибыли.

Шен непонимающе нахмурился.

— Принесли ужин, — добавил мечник.

Шен обернулся и тоже узрел приближающуюся компанию. Сейчас он мог только досадовать, что непредусмотрительно пригласил их. Впрочем, разве он мог предугадать подобное? Возвращаясь мыслями к тому, что произошло с розовым цветком, он вновь зажмурился. Если бы он мог отдать часть своей жизни, чтобы оживить его, казалось, сейчас он готов пойти на это.

— Цветок… — начал Шен, но горло сжал спазм. Пришлось сглотнуть, чтобы продолжить. Решительно не давая себе передумать, он сообщил: — Цветок погиб.

И, так как компания «гостей» приближалась, он, отстранившись, поднялся на ноги и, резко отвернувшись, зашагал к ним навстречу, на ходу отряхивая одежу. С лицом, полным недоумения, Муан смотрел ему вслед.

Шен уже приветствовал своих деточек, когда Муан, посмотрев на землю, наконец понял, что тот имел в виду. Тот самый цветок, который он подарил Шену. Тот самый, к которому старейшина пика Черного лотоса удивительным образом так привязался. Тот самый, что выжил рядом с Глубинной тьмой. Кустик, если быть точнее. Тот, что вырос из веточки, что Муан сорвал на поляне духов. Сейчас было забавно вспомнить того себя. Шен тогда раздражал, но что-то в нем не давало отмахнуться и просто выкинуть его из головы. Уже тогда он притягивал его взгляд. И его сердце, должно быть, тоже.

И этот кустик, переживший столько невзгод, погиб? Муан еще раз посмотрел на землю. Он видел сухие бутоны и обломанные веточки, и все же не мог поверить, что это живучее создание способно погибнуть так просто.

Волчара бросилась на него в затяжном прыжке, но Шен ловко увернулся. Взвизгнув, когда добыча проскочила мимо пасти, Волчара развернулась и бросилась за Шеном, восторженно подпрыгивая всеми четырьмя лапами, словно большой пушистый попрыгунчик. Шен позволил ее холодному носу ткнуться в его ладонь.