Злодейский путь!.. [том 5-6]

Хотя замыслил недоброе Рэн уже давно, к столь радикальным поступкам его подтолкнуло унижение, которое довелось испытать в Пади Саллан. Такое старейшина Рэн стерпеть не мог, демонов заклинатель должен ответить за все! Будь воля Рэна, он бы с удовольствием стер этого демона из мира, дабы не очернять тот его присутствием! Если бы не его полезность в сдерживании Глубинной тьмы, он бы так и поступил!

Дабы отомстить за унижение, Рэн внес небольшие изменения в испытание пика Росного ладана, которые должны были посеять панику и хаос, чтобы никто не обратил внимание на небольшие неприятности старейшины Проклятого пика.

«Сколько иголок мне понадобится, прежде чем твой мозг превратится в фарш?» — с любопытством исследователя увлеченно подумал Рэн, загоняя в голову кукле очередную иглу.

Он мог воочию наслаждаться мучениями Шена с помощью печатей-трансляторов.

Таким же образом Рэн узнал, что старейшина Муан отправил своего ученика на пик Таящегося ветра, чтобы уведомить старейшин. Однако еще не время было тем выяснить, что с испытанием пика Росного ладана не все ладно. Благо, как бы хорош ни был лучший ученик старейшины Муана, он летел один, к тому же, совершенно не ожидая нападения, старейшине Рэну не составило труда утихомирить мальца.

— Хватит бить его, мертвых это не вернет, — поморщился Муан, глядя, как Ал раз за разом обрушивает удары на мертвую тушу злого улиточного духа.

Внезапно голову старейшины пика Славы пронзила, словно спица, острая боль. Сила ее была столь велика, что Муан от неожиданности выронил меч и зашатался. Однако боль так же быстро прошла, отступив куда-то на задний план его сознания. Где-то там она продолжила биться, больше не причиняя вреда мечнику.

Муан прекрасно знал, что это может означать.

«Шен!»

Вскочив на меч, старейшина пика Славы стремглав бросился обратно в орден.

Боль не проходила. Люди столпились вокруг него, несмело дотрагиваясь, не зная, чем помочь и что сделать. Шен не чувствовал этих прикосновений. Он просто ждал, когда боль исчезнет.

Его голову словно пронзала раскаленная спица. Боль пульсировала, то утихая, то вновь взрываясь, будто кто-то раз за разом бил по одному и тому же месту. Шену хотелось плакать и выть, но боль не позволяла и этого. Она выматывала настолько, что он просто лежал на земле, подрагивая всем телом. Он мог только ждать, когда же это прекратится.

Когда его раненную ногу обвило нечто холодное и чуть влажное, он даже не обратил внимания. Нечто дернуло и потянуло его прочь. Люди вновь потрясенно воскликнули, кто-то бросился к нему и схватил за руку, но нечто, тянущее его прочь, было сильнее, и рука Шена выскользнула из хватки обычных людей.

Шен отрешенно обратил внимание, что его тянут по склону. Волосы цеплялись за коряги, одежда задралась и собирала листья и грязь, тело билось на кочках и рытвинах, но гораздо ощутимее этого была боль, пронзающая голову. Остальное казалось мелкой неприятностью на ее фоне.

В какой-то момент Шен осознал, что передвижение прекратилось. Он лежал на спине посреди вороха грязной листвы, а прямо над ним завис на небе лунный диск.

Он вновь сжался в комок, обхватив руками голову. Было так больно, ему хотелось потерять сознание, только бы прекратить эту боль.

Рядом с ним возникло движение, затем кто-то сильный оторвал его руку от головы и вложил в нее нечто мягкое, а потом сжал его пальцы своими. Вместе с этим боль, терзающая его голову, стала отступать.

Шен чуть повернулся и увидел пушистый черный хвост, а вслед за этим и его обладательницу. Точнее, обладательницу девяти таких хвостов, сидящую рядом с ним.

— Я ведь говорила — держи при себе.

— Все еще больно… — тихо прошептал Шен.

— Давай поцелую, где болит, и боль пройдет, — ухмыльнулась она, склонившись над ним.

Однако вместо поцелуя в лобик подобному испытанию подверглись его губы.

Сил возражать у Шена не нашлось, поэтому он просто лежал, ожидая, когда она наиграется. Он на самом деле решил, что она в очередной раз издевается над ним, но остатки боли, терзающей его голову, стали отступать.

Когда лисица отстранилась, забрав с собой всю боль, Шен перевел взгляд на то, что сжимал в руке. Это оказался черный узелковый талисман, точно такой же как тот, что она ему подарила. С тех пор он совершенно забыл о нем, оставив в кармане другой одежды.

Несмотря на то, что боль прошла, воспоминания о ней все еще терзали мозг.

— Что это было? — спросил он.

— Мне почем знать? — удивилась лисица.

Шен сел и с потрясением увидел, что неподалеку стоит Онэ. Теперь до него дошло, что именно обвилось вокруг его лодыжки! Только этот хмырь мог так бесцеремонно протащить его по земле и теперь стоять со спокойным видом, будто не сделал ничего плохого!

Даже в лунном свете было прекрасно видно, какой прискорбный вид приобрела некогда идеальная серебристая одежда старейшины пика Черного лотоса. А волосы!.. Лента давно где-то потерялась, а листья набились в эту серую сухую копну, и голова Шена приобрела еще больше схожести со стогом сена.

Это не упоминая о том, что было довольно неприятно, когда тебя волокут за ногу по склону!