Злодейский путь!.. [том 5-6]

Мианни Ю выполнила незначительное задание, и теперь пора было переходить к «значительному». Она кинула взгляд на виднеющийся на горизонте Кушон. Господин подсказал ей, что ублюдочного Шена следует искать в этом городе. С дюжиной помощников они обыщут город за несколько часов. Однако следует сперва подготовиться к встрече, разве не так?

— Мы последуем в город вместе с вами, — решив, обратилась к посреднику Мианни Ю.

* * *

— Стойте!

Шен обвел взглядом безобразную сцену. Заливающуюся слезами девушку под руки тащили к клетке, вокруг собралась толпа мужчин. Посмеиваясь, они словно наблюдали за хорошим представлением. Вперемешку с этими людьми стояли заклинатели в одежде клана Тихих цветов, а центральным действующим лицом оказалась Мианни Ю, против которой пыталась выстоять Аннис. За спиной госпожи Недонебожительницы, скрестив руки на груди, стоял недавно представленный Шену отчим Ала.

Жестом приказав Аннис отойти, Шен холодно поприветствовал этих двоих:

— Госпожа Недонебожительница? И господин Гун. Какая неожиданная встреча. Не знал, что вы знакомы. Так вот, что за товар требовал вашего скорейшего внимания… купец.

Ал, стоящий справа от Шена, покрылся белыми пятнами и с ненавистью уставился на отчима.

Мианни Ю резко заливисто рассмеялась.

— И правда! Нас свела сама судьба! — преодолевая смех, воскликнула она.

Пока Шен молча смотрел на нее, Аннис обернулась и воскликнула:

— Учитель! Эта девушка помогла мне, когда я бродила в поисках Риту! Она совершенно точно не беглая рабыня!

— Это не доказательство, — фыркнул господин Гун.

Шен перевел на него испытующих взгляд.

— Вы ловите людей и продаете их на невольничьем рынке?

— На рынке мы перепродаем тех, кого продали в рабство собственные семьи. Беглых рабов мы возвращаем хозяевам.

— Кому же принадлежит эта девушка?

— Она принадлежит мне, — вмешалась Мианни Ю.

— Вот как? — Шен перевел взгляд на нее и дернул уголком губ, изображая холодную усмешку. — С каких пор секта Хладного пламени владеет рабами?

— Секта Хладного пламени? — Мианни Ю округлила глаза. — Я — заклинательница из клана Тихих цветов.

Опешив на мгновение, Шен восхищенно зааплодировал.

— Какая наглость! Потрясающе.

Муан, не выдержав, направил на заклинательницу искаженного пути меч.

— Ты — сбежавшая пленница ордена РР! Как смеешь проявлять неуважение к нам и выдавать себя за другого человека?

Мианни Ю посмотрела на обнаженное лезвие, совершенно не проникнувшись угрозой.

— Господа, вы обознались. Я — точно не тот человек, о котором вы говорите. Я состою в клане Тихих цветов уже много лет. Если не верите, можете обратиться к главе клана, он подтвердит мою личность.

— Вот как? — Шен растянул губы в улыбке. — В таком случае прошу прощения, госпожа, что приняли вас за другую.

— Ничего страшного, не стоит беспокойства, — милостиво дозволила Мианни Ю, не выдавая своего удивления.

— Тогда вернемся к первоначальному вопросу, — холодно продолжил Шен. — Эти рабы — мы заберем их с собой.

— Позвольте… — возмущенно начал было господин Гун.

— Орден РР даст за них достойную компенсацию.

— Это не…

Мианни Ю резко вскинула руку, прерывая господина Гуна.

— Пусть забирают.

— Госпожа!..

— Эти рабы теперь ваши. За компенсацией в орден РР… я обращусь лично.

Признаться, Шен не ожидал такого поворота событий и в уме уже готовился к схватке, а Муан мысленно сообщил ему, скольких положит в первые пару секунд, а на скольких уйдет еще десять. В то, что их просто так отпустят вместе с рабами только потому, что они об этом попросили, верилось слабо. К тому же, пытаясь помочь Аннис, Шен как-то не подумал, куда они этих рабов потом денут. Вести их с собой в орден — это значит продвигаться в их темпе — совершенно немыслимо, но если просто отпустить их на все четыре стороны, охотники могут вновь схватить их, разве не так?

Аннис подхватила под руку девушку, которую пыталась спасти.

— Отоприте клетки и отпустите рабов, — нехотя приказал господин Гун.

«Зачем нам все? — мысленно прокомментировал Муан. — Нужно было забрать только эту девушку».

«Не думаю, что секте Хладного пламени эти люди нужны в качестве прислуги. Отдать их им — все равно что подписать смертный приговор».

«Что насчет Недонебожительницы? Мы так и уйдем, сделав вид, что поверили в ее бредни?»

«Если мы начнем сейчас битву с сектантами — люди могут пострадать, — отозвался Шен, пристально следя, как охотники выпускают рабов из клеток. — Похоже, Мианни Ю решила больше не прятаться. Разберемся с ней позже, при более благоприятных для нас условиях».

Мианни Ю проследила, как рабыни выстраиваются за спинами Шена и Муана. В общей сложности пять человек: девушка, спасенная Аннис, мать с дочкой и две молчаливые девушки, что сидели в другой клетке.

— Теперь они ваши. Вы удовлетворены?

Шен обернулся и изучающе посмотрел на спасенных девушек. Под взглядом заклинателя они вовсе не выглядели счастливыми, очевидно не до конца понимая, что их теперь ждет. Аннис поддерживала свою подругу и приободряюще шептала ей на ухо.