Злодейский путь!.. [том 5-6]

«Цыпа? О. Неплохо. Все! Теперь называй его Цыпой!»

«Прекрасно. Это гораздо быстрее, чем Демна-чего-там-дальше, — одобрил Муан. — Так что с ним?»

«Ну, он возродился. Я… Я догадывался, что это произойдет, и все же хотел верить, что это случится хотя бы не так скоро. Он был в Сагоне Рое, сотворил печать из двенадцати девушек и переселился в молодого адепта клана Тихого цветка, брата Есу. Точнее, я думал, что печать включала в себя лишь двенадцать девушек. (Или одиннадцать, учитывая, что я нарушил это число своим присутствием.) Однако оказалось, что это был всего лишь внутренний контур! Внутренний, завершающий контур! Гребаная печать вобрала в себя весь город, ты понимаешь?! Мне страшно представить силу, которую он смог получить, вобрав в себя энергию смерти стольких людей!»

Шен не выдержал, и запустил пальцы в волосы, пряча лицо.

Муан почувствовал, что его с нестерпимой силой раздражает присутствие Шеновского ученика, который, к тому же, умудрился занять матрац между ними!

Шен резко поднялся на ноги.

«Я пойду, попью водички, — мысленно сообщил он. — Не жди моего возвращения, засыпай».

Муан хотел пойти с ним, но решил, что подобный надзор только разозлит его и заставит замкнуться. В любом случае мечник будет следить за ним с помощью связи. У него и самого теперь есть о чем подумать. Шен, оказывается, все это время знал, что Цыпа вернется, но даже и не подумал предупредить его. Ладно… Досадно, конечно, но ладно… Хотя черт побери, это крайне злит! Так, ладно, забудем. Следует сосредоточиться на другом. Заклинатель, единовременно вобравший в себя энергию смерти по меньшей мере десятка тысяч людей. Раньше Муан сказал бы, что это и вовсе невозможно. Сейчас отрицать очевидно казалось глупым, хотя… Может быть, не так уж глупо? Может, Цыпа не вбирал всю энергию в себя?

В городе они видели лишь последствия печати. Они не знают, точно ли Демнамелас был ее центром. Что, если центром был не человек?

Первый этаж, где располагалась скудная обеденная зона в несколько столов и длинных лавок, тонул в полумраке, рассеивающимся лишь робким светом свечи, стоящей на стойке. Шен огляделся по сторонам и понял, что здесь никого нет. И впрямь глупо было надеяться, что в столь захудалой ночлежке окажется позднее обслуживание.

За спиной послышался шум. Шен резко обернулся и увидел, что по лестнице спускается старая служанка, в руках которой зажата тряпка и деревянный таз. Завидев Шена, белым пятном застывшего внизу лестницы, она выронила таз и тихо ойкнула. Тот с глухим звуком покатился по ступенькам и остановился, описав дугу, стукнувшись о ногу Шена. Женщина, наконец, осознала, что перед ней не призрак.

— Что вам угодно? — неприветливым тоном проворчала она, принявшись расторопно спускаться по лестнице.

— Я хотел попросить кружку воды, — немного извиняющимся тоном произнес Шен.

Женщина хмыкнула, наклонилась, поднимая таз, а затем скрылась за стойкой. Спрятав принадлежности для уборки, она все же нашарила за той же стойкой кувшин, выпрямилась и поставила перед Шеном наполненный холодной водой бамбуковый стакан.

Поблагодарив, Шен подхватил стакан и пошел к столику, располагающемуся возле окна по левую сторону от двери.

— Вы будете сидеть здесь? — очень недовольным тоном обратилась к нему служанка.

— Да, — Шен на мгновение опешил, не понимая, что делает не так. — Не беспокойтесь, мне больше ничего не нужно.

С минуту женщина буравила его взглядом, затем, тихо фыркнув, принялась еще что-то убирать за стойкой и, выпрямившись, произнесла:

— Свечу затушите, когда будете уходить. Наружная дверь заперта на засов. Если надумаете выйти — разбудите меня или хозяина — мы запрем дверь за вами.

— Я не собираюсь выходить, не беспокойтесь, все хорошо.

Шен перевел взгляд на догорающую свечу. Хотел спросить, где может взять новую, но передумал.

— Приятных снов, — буркнула женщина совсем не дружелюбным тоном и скрылась за боковой дверью, ведущей в хозяйскую часть дома. Может, это была вовсе и не служанка, а хозяйка, кто знает. Шен мельком об этом подумал и перевел взгляд на темное окно.

Он не собирался спать так долго, как только сможет. Забываться в алкоголе, как он делал в прошлый раз, силясь избежать проникновение в сны Дем… Цыпы, он не мог себе позволить. Для противостояния этому монстру нужна твердая голова и ясность ума.

Сколько он сможет продержаться, не смыкая глаз? Возможно ли это? Когда он вообще в последний раз нормально отдыхал? Шен призадумался. Должно быть, когда проспал семь дней после того, как чуть не заморозился насмерть… Ну что ж, можно сказать, выспался впрок, теперь отрабатывает. Правда, события последних дней измотали его тело (не говоря уже о духе), погрузиться в сладостный сон без сновидений и проспать по меньшей мере сутки было такой заманчивой мыслью… которую он не может позволить себе воплотить в реальность.