Злодейский путь!.. [том 5-6]

— Сначала я думала, что он тоже погиб, что только мне удалось выжить, потому что меня не оказалось дома. Затем я узнала, что его взяли в клан Тихих цветов. Я пыталась с ним увидеться первое время, но девчонке, которой я была тогда, этого было не осуществить. Я смогла попасть в горную усадьбу только несколько лет спустя, уже в качестве работницы Павильона Утешений. Я думала, что брат не знает, что я осталась жива, что решил, так же как и я сперва, что все остальные умерли. Однако он не выказал удивления, когда меня увидел, да и теплых чувств не питал. Он сказал, что отрекся от семьи, что теперь его семья — клан Тихих цветов, и запретил с ним видеться. Не думаю, что он обрадуется, если ты придешь к нему, Есу.

— Мне все равно, обрадуется он или нет. Не в этом суть, Лиян.

— Что я могу для вас сделать? Для тебя и остальных, кто до сих пор привязан к дому. Какой обряд упокоения совершить?

— Мне не нужны обряды упокоения! — фыркнул Шен. — Я хочу увидеть брата! Мне нужно именно это, и остальным тоже.

— В горную усадьбу не пускают людей с улицы…

— Ты только что говорила, что тебе удалось увидеть его!

— Да, но… Я пришла туда в качестве… девушки для утех.

— Чем я хуже?!

Лиян перевела взгляд на Муана и Ала, словно ища в них поддержки. Эти два каменных монолита сдерживали внутренний огонь и молчали.

— Есу, ты, кажется, не осознаешь, чье тело занимаешь…

— Пфф, дай мне зеркало, сестренка!

— Все, хватит! — Муан подскочил на ноги. — Мы немедленно идем к монаху, который сможет провести правильный ритуал изгнания!

Шен перевел на Лиян умоляющий взгляд.

— Прости, Есу, но так будет лучше для всех, — произнесла та. — Мертвые должны уйти. Тебе давно пора в круг перерождения.

— Я не хочу изгнание! — взвизгнул Шен. — Я боюсь изгнания!

— В этом нет ничего страшного, — успокаивающе произнес Ал. — Совсем не больно. А потом у тебя будет новая прекрасная жизнь.

Шен сначала доверчиво смотрел на него, но к концу фразы нахмурился.

— Моя предыдущая была не особо-то прекрасной! Я тебе не верю! Лучше я останусь здесь! Я живая!

— Если ты добровольно не пойдешь с нами, я тебя свяжу! — пригрозил Муан.

— Есу, я пойду вместе с тобой, — Лиян протянула Шену раскрытую ладонь. — Погуляем по городу, как раньше! Только сейчас я куплю тебе все, что ты захочешь!

— Правда? — недоверчиво-восторженно спросил Шен. — Правда-правда? Все, что угодно?

— Что угодно, Есу! Пошли скорей!

Шен подскочил на ноги и собирался было вложить ладонь в ее руку, но затем замер и замотал головой.

— Я не могу идти в город в таком виде.

— Я давно предлагал тебе одеться, — хмуро заметил Муан.

— Лиян, у тебя найдется что-нибудь подходящее для меня? — с надеждой глядя на нее, спросил Шен.

Ал и Муан чуть не попадали наземь от этого вопроса. С трудом сохранив невозмутимость, они покинули покои барышни Лиян и, замерев в коридоре, переглянулись и протяжно вздохнули.

Когда-то у Сел Лара была другая жизнь. Жизнь, в которой его звали То Сер, и в которой не было ничего, чего бы он желал. Так оставалось до момента, пока он не столкнулся с парнем на дороге.

— Пшел отсюда, уродец! Прочь! Демонов подкидыш! Твой глаз приносит несчастья!

Камни летели вслед То Серу, когда он бежал по дороге прочь из города. Свора детей кричала и улюлюкала ему вслед.

«Демонов подкидыш». Может, так оно и есть? Больше ни у кого в семье нет такого красного глаза.

Спеша поскорее скрыться от злых сверстников, Сер бежал вперед, не разбирая дороги, и столкнулся с парнем. Тот выглядел старше на несколько лет и нес корзину с персиками, которые рассыпались по земле от столкновения. Склонив голову, чтобы не были заметны его глаза, Сер принялся бормотать извинения и помогать парню собирать персики.

Внезапно его руку перехватили.

— У тебя кровь, — сказал этот человек. — Подними голову.

Одежда у него была роскошная, он явно был не из простых смертных. Сер замотал головой и собрался было бежать, но парень все еще удерживал его руку.

Что ж, раз так, Сер знает легкий способ заставить его усмирить свое великодушие. Стоит тому увидеть его разноцветные глаза — как он тут же отпрянет прочь.

Зная, что сейчас произойдет, Сер вскинул голову и вперился в незнакомца пылающим взглядом.

— О, — только и сказал тот, не выпуская его руку, — я же говорил, что кровь. На, приложи.

Он достал из кармана белый платок и протянул Серу. Мальчишка с недоверием дотронулся до платка, словно ожидая, что в любой миг незнакомец отдернет руку и разразится издевательским хохотом.

— Интересные глаза, — внезапно произнес незнакомец. — Мастер говорил, что такое может быть от избытка духовной силы. Тело не выдерживает, и возникают отклонения. В тебе есть потенциал. Ты ведь сын господина То? Он родственник наставника Лоу из нашего клана. Приходи на весеннее испытание, тебя могут принять в клан Тихих цветов.

Сер настолько удивился, что бессознательно приложил платок к ране, пачкая своей грязной кровью.

— Вы не шутите, господин?

— Какой я тебе господин! — фыркнул парень. — Называй меня старший брат Рой.

— А меня… А меня зовут То Сер.