Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

Шен вновь попытался вырваться, не прибегая к радикальным мерам, но его тело все еще было ослаблено от пережитого ужаса и совершенно его не слушалось.

Честно говоря, подобное слабое сопротивление позабавило Муана. Он почувствовал себя хищником, поймавшим в свои лапы мелкую дичь.

Но пора было прекращать дурачиться.

— Сиди смирно. И лучше тебе не видеть то, на что смотрю я.

Шен тут же замер, уткнувшись носом в отворот светлой одежды Муана.

— Там змея? — тихо спросил он.

— Да, змея. И она выглядит так, будто хочет что-то сказать.

— Это ты в ее умных глаза прочитал?! — фыркнул Шен.

Муан ничего не ответил, и какое-то время они просидели в молчании.

— Ты что, соврал насчет змеи? — наконец, не выдержал Шен.

— Я не соврал. Но она сидит на месте и ничего не делает. Просто смотрит.

— Куда смотрит?

— На тебя.

— А может, все-таки на тебя?

— Не-а.

Шен еще какое-то время посидел, уткнувшись носом в плечо Муана.

— Ладно, отпусти. Так мы ничего не добьемся.

На сей раз тот беспрекословно подчинился и разжал руки. Шен медленно развернулся с закрытыми глазами. Приоткрыв один глаз, он увидал сидящую в паре метров от них большущую белую змею с красными глазами. Он дернулся, отклоняясь назад, и ударился затылком о нос прославленного мечника. Тот тихо ойкнул и схватил его за плечи, избегая новых потрясений. Подобное положение вещей еще сильнее обеспокоило Шена, так как вопреки здравому смыслу складывалось ощущение, будто Муан прикрывается им как щитом.

«Я скажу тебе три вещи, славный герой, — внезапно высоким голоском заговорила белая змея, заставляя Шена вздрогнуть и замереть на месте. — Первая: Три колечка тебе найти нужно, чтобы пробраться сквозь терновничек. За первое колечко отдашь свой страх, за второе — свою печаль, а за третье — свою жизнь. Второе: Королева фейри ненавидит темных, но улыбающийся пенек устроит вам встречу. Третья: зайцы вовсе не то, чем кажутся. А теперь я отдам тебе первое колечко, если ты позволишь мне самой надеть его тебе на палец».

Нет-нет-нет-нет-нет! Да что ж это такое?!

— Хорошо, — со вздохом согласился Шен.

Он медленно протянул руку навстречу белой змее. Для него это было испытание похлеще физической боли. На глаза навернулись слезы и змея перед ним стала расплываться.

Муан перехватил его руку.

— Что ты делаешь?!

— Не слышал? — пробормотал Шен, не отводя взгляда от змеи. — Мне нужно забрать у нее колечко.

— О чем ты говоришь? — удивился Муан. — Совсем спятил?!

Шен вырвал из его пальцев свое запястье и протянул руку ближе к змее. Муан напряженно наблюдал за бледным, лишенным и кровинки лицом хозяина Проклятого пика. Не часто можно было застать его в настолько плачевном положении, из куда более бедственных ситуаций он выходил, не падая духом. Однако сейчас Муан чувствовал охвативший его парализующий страх. И хоть это был лишь отголосок того, что ощущает сейчас Шен, прославленному мечнику никогда не доводилось чувствовать подобного. Было страшно подумать, что сейчас испытывает сам хозяин Проклятого пика. Хотелось оградить его от этих тревог, только бы самому не чувствовать заполняющего душу страха; однако Шен упрямо тянул руку к змее. Страх Шена смешался в груди Муана со страхом за Шена.

Змея подползла поближе к его руке, ее тонкий раздвоенный язычок скользнул по его пальцам. Неистово стучащее в груди сердце стало болеть. В зубах змеи появилось тонкое серебряное колечко. Она аккуратно надела его на указательный палец старейшины пика Черного лотоса. Тот обессиленно опустился на мост, прислоняя разгоряченный лоб к холодному камню.

«Теперь твой страх заключен в этом колечке, — пропищала змея. — Но колечко придется тебе отдать, коль хочешь ты сквозь терновничек попасть»

Шен закрыл глаза.

Глава 60.2. Красная шапочка

Хозяин Проклятого пика мирно спал, уткнувшись носом в подушку. Черные волосы прикрывали лицо и вбирали в себя лунный свет, струящийся сквозь приоткрытое окно. Муан, присевший рядом на край кровати, наклонился и аккуратно убрал непослушную прядку. Это не пробудило Шена ото сна, и Муан долго сидел, глядя на его безмятежное лицо и ощущая на сердце спокойствие и умиротворение.

Он взял его руку и стал осторожно наносить заживляющую мазь на исцарапанную кожу. Перевернув ладонь, замер, долго вглядываясь в проклятую печать, более всего напоминающую черное солнышко. Поддавшись внезапному порыву, он поднес к губам его ладонь и поцеловал. Живую, теплую и проклятую.

Пробуждаясь ото сна, Шен первое время думал, что лежит в своей теплой мягкой кроватке в черном замке. Только спустя пару минут мозг вспомнил, чем закончился предыдущий день.

Шен перевернулся на спину и уставился в деревянный потолок. Иии… это была не знакомая комната на пике Золотой зари в резиденции Шиана. Он сел на кровати и огляделся. Комната казалась светлой и не особенно примечательной, но очень скоро все внимание хозяина Проклятого пика заняло тонкое серебристое кольцо на его указательном пальце.

«Так значит, ничего из этого не было сном», — с прискорбием осознал он.