Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

За время с их последней встречи Риту похудела и даже чуть вытянулась. Второе, возможно, казалось из-за орденской формы пика Таящегося ветра, значительно отличающейся от ее обычной одежды.

Так как они переписывались, делясь новостями, Шен даже и не знал, что у нее спросить, но девушка радостно затараторила о прелестях орденской жизни, о которых раньше не упоминала в письмах (о тех, что упоминала — тоже). Так как ранее Риту никогда не выезжала за пределы столицы и понятия не имела о простой жизни без слуг, было исключительно два варианта, как она могла отнестись к жизни ученика заклинательского ордена: либо она пришла бы в ужас от тягот и лишений, либо — в восторг от всего нового и необычного. Риту предпочла второй вариант: она упорно не замечала трудностей, трактуя их как прекрасные испытания, и радовалась мелочам, на которые обычные ученики не обращали внимания или считали повседневными тяготами. К примеру, ей очень нравилась самостоятельность: необходимость вставать в строго назначенное время, самой одеваться и следить за одеждой, застилать кровать и идти на занятия без постороннего напоминания. Нравились ежедневные тренировки, да такие, что мышцы к концу дня стонут, нравилась простая еда, от которой после тренировок приходишь в куда больший восторг, чем от изысканных кушаний.

Пока она щебетала рядом с Шеном, делясь восторгом новых ощущений от культивирования основы духовной энергии, улыбка не покидала его лица.

Так они дошли до конца моста, и перед Риту предстал величественный и готичный черный замок. Девушка запищала от восторга.

— Дядюшка Шен! Ты живешь здесь?! Здесь?! Так вот какие они — замки!! Какой красивый замок!!

Шен посмотрел на черную мрачную громадину немного другими глазами. Красивый? С какой стороны он красивый? И так, и эдак — гнездо мрака, наводящее жуть.

— Мы же зайдем внутрь? Зайдем? Ох, я хочу посмотреть все! Каждую комнату!!

Волчара довольно прыгала рядом, словно сама ни разу не видела замок изнутри. Шен рассмеялся.

— Конечно, но не спеши. Не все комнаты одинаково безопасны, так что поумерь пыл.

Девушка понимающе кивнула, решительно сжав кулаки.

Когда они проходили по площади перед черным замком, Риту как заведенная крутила головой по сторонам, рассматривая черные скрюченные деревья, белые лавочки и возвышающийся сбоку за замком бамбуковый лес.

— Тут так красиво, невероятно!

Брови Шена остановились на лбу рядом с макушкой и не желали спускаться. Серьезно? Красиво? Здесь?

Его внучка немного странная.

— Идем внутрь, — вздохнул Шен. — Выпьем чаю с конфетами.

— Кстати, дядюшка Шен, а как там братец Ал и сестрица Аннис? Я их в последнее время совсем не вижу. Братца Ала вообще не видела с тех пор, как мы приехали в орден.

— Да что с ними станет? Нормально. Ал готовится к предстоящему турниру, а с матерью Аннис мы договорились, что она пока побудет на пике Красоток… Ой. Этого ведь не было, — до Шена дошло, что разговор с Се Сиаль «в реальности» так и не состоялся. — Надо бы с ней поговорить… ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Риту смотрела на него, ожидая пояснения его словам.

— В общем, с ними все нормально.

Шен толкнул тяжелую дверь, пропуская Риту вперед себя в черный замок. Девушка восхищенно замерла на пороге, рассматривая высокие сводчатые потолки и длинный серый коридор, тянущийся вдаль.

— А подвалы можно будет посмотреть? — с энтузиазмом спросила она.

Шен вздохнул.

— Ну, подвалы… думаю, в следующий раз.

Риту разочарованно вздохнула, но не стала спорить. Вскоре Шен привел ее в комнату для чаепитий, и Риту восторженно воскликнула:

— Какая прелесть! Это и есть тот розовый цветок, о котором вы рассказывали? Ну конечно это он, какая я глупая!

Она подбежала к столику, на котором стоял горшок с цветком, и, положив ладони на столешницу, опустила на них подбородок и из такого положения стала внимательно рассматривать цветок, качая головой из стороны в сторону.

Шен наблюдал за ней с легкой улыбкой.

«Кажется, она стала еще более непосредственной. Забавно».

Мирное чаепитие дедушки со внучатой племянницей неожиданно было прервано другим дедушкой.

— Приветствую великого дядю Шиана! — тут же подскочила Риту и склонилась в почтительном поклоне.

— В ордене называй меня главой, — произнес тот, переведя взгляд на девушку, а затем вновь посмотрел на Шена, который с удивлением приподнял бровь, остановив руку с пиалой не поднесенной ко рту. — Я бы хотел поговорить с тобой.

Какое неудачное совпадение! Шен столько времени пребывал в одиночестве — и никто его не беспокоил, но стоило пригласить Риту — тут же явился Шиан.

Шен постарался сохранить нейтральное выражение лица, поднимаясь из-за стола.

— Риту, подожди меня здесь. Попробуй еще вот эти конфеты, у них вкусная начинка. Волчара, останься с ней.

Раздав таким образом указания, Шен вслед за Шианом вышел в соседнюю залу. Его брат почему-то выглядел немного взвинчено.

— О чем ты хотел поговорить? — спросил Шен.

Вместо ответа Шиан напряженно уставился на него. В молчании прошло больше минуты.