Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

— Что вы! — запротестовала женщина. — Я была просто счастлива увидеть своего мальчика. Мне это вовсе не в тягость! Лучше расскажите, как у него успехи? Знаете, когда он уходил из дома, то решительно заявил, что непременно станет заклинателем. Я, правда, сомневалась тогда…

Шен пустился в красочные, но не слишком конкретные описания успехов Ала в учебе. Он заверил госпожу Гун, что Ал один из самых одаренных учеников ордена, чем заставил женщину расплыться в улыбке, Ала — покраснеть от смущения, а Аннис — тихо фыркнуть.

Они долго сидели за столом, разговаривая в основном об Але и ордене РР. Шен узнал веселую историю, как Ал в детстве готовил кашу и насыпал в нее песка, чтобы получилось наваристей. Речь госпожи Гун время от времени прерывалась кашлем, а когда настало время пить чай, она попросила прощения и удалилась на несколько минут.

Шен подозвал к себе Ала и отошел с ним в соседний коридор.

— Учитель, вам не стоит верить… — смущенно начал ученик, почесывая затылок, но прервал свою речь, когда Шен протянул ему руку с кулоном. — Что вы делаете?

— Возвращаю. Отдай его своей матери, она больна. Ее кашель не похож на обычную простуду.

— Н-но… Я отдал его вам! Вы снова это делаете! И дня не прошло! — возмутился Ал.

— Я и без артефакта справлюсь, — ободряюще улыбнулся Шен. — А вот насчет твоей матери я не уверен.

Несмотря на его слова, Ал с сомнением и беспокойством смотрел на него.

— Ал… Ал, это ведь твоя мать. Разве тут могут быть сомнения?

— Я… Я беспокоюсь за нее, да. Но… — Ал вскинул на Шена изучающий взгляд и всмотрелся в его осунувшееся лицо.

Старейшина Проклятого пика пораженно застыл на месте. «Разве тут есть, что выбирать? Разве тут могут быть сомнения?! Почему он все еще не забрал кулон? Почему все еще не бежит, чтобы отдать его матери?!»

— Учитель…

— Немедленно возьми кулон, Ал, — голос Шена приобрел неимоверную холодность. — Не смей даже помышлять о том, чтобы пренебречь ею ради меня.

Ал одеревенело забрал кулон из его руки, скользнув по его пальцам. «Схватить эту руку, и никогда не отпускать, и будь что будет!»

Но Шен опустил руку и все еще смотрел на него полыхающим от негодования взором. «Да как ты мог сомневаться?!»

Ал сжал кулон в кулаке, молча поклонился и, развернувшись, пошел прочь.

Шен смотрел ему вслед и думал о том, что его начинает пугать поведение главного героя. Он больше не был уверен, знает ли он вообще этого человека.

Глава 77.1. Ночь 4

Будь его воля, Шен бы с удовольствием задержался до вечера, познакомившись заодно и с отчимом Ала, но после этого злополучного разговора с учеником о кулоне, настроение последнего сильно испортилось, что влияло на общую атмосферу. К тому же, его мать притомилась, столько времени развлекая гостей, пусть и была несказанно рада увидеть учителя своего сына и его «будущую невесту» Аннис. Кажется, протест Ала о том, что они всего лишь друзья, не был ею услышан.

Так что к вечеру Шен с учениками вернулся в поместье семьи Ир. Но стоило ему пройти главное здание и свернуть к своему павильону, как в стороне он услышал брань такой громкости, что пропустить ее было сложно. В сомнениях остановившись на мгновение, затем Шен все же медленно приблизился по направлению к крикам.

В галерее-переходе между павильонами стояли Шитан и его сын. Первый, не щадя голосовых связок, орал:

— Я больше ничего не хочу слышать! Не вздумай еще хоть раз упомянуть Венти!!

— Но, отец, мы…

— У тебя свадьба через три недели, Шаол! Ты женишься на дочери сановника Гана, как я сказал! Этот брак обеспечит нашей семье будущее, а твои бредни только нас опозорят!

— Но Венти ведь тоже не безродная!

— Ее отец был заместителем командующего, другом моего отца, но не более! От ее рода ничего не осталось! А сейчас она вообще вошла в нашу семью, как дочь моей мачехи! О вашей с ней связи не может быть и речи! Я не позволю этому выйти за пределы дома!

Он перевел дыхание, отвернувшись от смотрящего на него в отчаянии сына, и столкнулся взглядами с Шеном.

— Что ты здесь делаешь?! — пылая от гнева, закричал он.

Шен молчал, высокомерно-удивленно рассматривая его лицо.

Через мгновение Шитан осознал, на кого повысил голос, и тут же переменился.

— Дядя! Прошу прощения, я не узнал вас сразу!

Шену было понятно такое обращение, его и самого все еще коробило то, что люди, выглядящие значительно старше него, обращаются к нему так учтиво. Внешне он был ближе всего к Шаолу, а его отцу приходилось кланяться ему и называть дядей.

Хотя, с другой стороны, это личные проблемы этого Шена, настоящий-то пусть и выглядел молодо, мог бы назвать «мальцами» и Шаола, и Шитана.

— Это я извиняюсь, — холодно ответил Шен. — Не хотел мешать вашей оживленной беседе.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь. Ал и Аннис уже какое-то время играли в «невидимых телохранителей», поэтому остались незамеченными.