Шен еще вчера оказался удивлен, когда Шуэр с порога начал представлять его как младшего брата, ведь, наверное, не зря по какой-то причине они скрывали эту связь в ордене РР. Но, кое-как примирившись с осознанием, что Шуэр не захотел водить за нос свою семью, Шен никак не ожидал, что и посторонним людям в столице тоже будет представлен, как брат великого генерала.
Храмовник, справившись с оторопью, не стал ничего уточнять, обратившись к цели своего прихода. Достав небольшую шкатулку, он протянул ее генералу и произнес:
— Я проверил эти вещи. Они носят на себе следы темного искусства, но не представляют столь существенной угрозы, как тот кинжал, который нам с вами пришлось запереть в сдерживающем футляре. Эти же вещи, вероятно, были прокляты кем-то совсем недавно. Не будет ничего опасного, если вы сохраните их в этой шкатулке или же попросту уничтожите.
— Могу я взглянуть? — Шен протянул руку к шкатулке.
Храмовник Ян передал шкатулку ему. Рассмотрев ее внимательнее, Шен заметил рассеивающие и сдерживающие символы, выгравированные на крышке. Он щелкнул защелкой и открыл шкатулку. На подушечке из атласной ткани лежала простенькая зеленая заколка для волос, кисть для письма и браслет из красной фасоли. Заклинатель Ян оказался прав: уровень темной энергии на этих предметах было не сравнить с тем, что был у кинжала.
— Где их нашли? — спросил Шен, повернувшись к Шуэру.
— Заколку нашла Лефи, на браслет натолкнулся Шитан, а кисть принесла Риту.
— А кинжал?
— Кинжал был воткнут в колону перед главными воротами.
— Снаружи?
— Изнутри.
— Думаю, кто-то затаил злобу на великого генерала или сановника Шитана, — произнес храмовник Ян.
— Да уж, очевидно, — согласился Шен. — Проблема в другом. Человек этот, похоже, не пришлый.
Когда они проводили храмовника Яна, Шуэр произнес:
— Я уже поручал начальнику охраны проверить всех людей в его подчинении и всех слуг. Он не обнаружил никого подозрительного.
Шен ничего не ответил.
Попрощавшись с Шуэром, у которого были дела после полудня, Шен отнес шкатулку в свою комнату, намереваясь серьезнее изучить эти проклятые предметы позже. Выходя наружу, он нос к носу столкнулся с молодым человеком приятной наружности.
— О, прошу меня простить, — попросил тот. — Я спешил к своей супруге и не глядел по сторонам.
— Ничего страшного. Мы, похоже, еще не были друг другу представлены…
— Конечно же я знаю, кто вы, великий дядя. Меня зовут Кер, я сын Ир Шейта, младшего сына дедушки Шуэра.
— Вот как. За ужином вас не было.
Молодой человек неловко улыбнулся.
— Моя жена недавно родила, все внимание сейчас исключительно ей и малышу.
— О, мои поздравления.
— Большое спасибо! Мы живем в Вересковом павильоне, заходите проведать нас в любой момент! Я так рад, что смог познакомиться с вами!
— Спасибо… Поспешите, ваша жена, должно быть, ждет.
— Да-да! — воскликнул Кер и, поклонившись, чуть ли не бегом припустил.
Шен проводил его взглядом и повернулся ко внутреннему дворику, где спарринговали Аннис и Ал, и девушка безнадежно проигрывала.
Понаблюдав за ними какое-то время и дождавшись, когда после очередного удара Аннис отлетит в сторону, Шен произнес:
— Как насчет того, чтобы прогуляться в город?
В принципе, это не было предложением, на которое можно ответить отказом.
— Идемте, идемте, учитель! Я знаю, куда пойти перво-наперво!
Они прогуливались по улице, вдоль которой тянулись торговые лавки с едой и пряностями, а Аннис настойчиво подгоняла двигаться вперед.
— Мы не взяли повозку, пешком в таком темпе покуда дойдем, назад поворачивать надо будет!
А он всего-то обмолвился, что хотел посмотреть для себя одежду…
Ал был не в пример сдержаннее. Он шел рядом с Шеном, но так настороженно оглядывался по сторонам, что у того стало складываться впечатление, что в случае чего ученик готов немедленно нырнуть ему за спину. Странное ощущение, учитывая, что ученик держал левую руку на рукояти меча и выглядел как личный охранник высокородной персоны.
— Тебя что-то беспокоит? — не выдержал Шен.
Ал обернулся к нему.
— Н-нет… Просто, тут столько людей…
— И что с того? Нас тут все равно никто не знает, разве что Аннис, так что…
А почему он так уверен, что только Аннис?
«Система, Ал уже бывал в столице?»
[Я не ваш персональный справочник.]
«Слушай, это уже не смешно. Почему ты так переменилась после того случая с проклятым мылом? У тебя баги?»
[Система работает нормально.]
«Ты уверена? Я вот замечаю, что совсем не нормально. Ты почти перестала начислять или снимать с меня баллы. Не подумай, после тех полутора тысяч я думаю, стоит воздержаться от списывания баллов из-за всяких мелочей, но ты могла бы их хотя бы начислять?»
[Вы не сделали ничего такого, за что я могла бы начислить вам баллы.]
«С тобой точно что-то не так!»
[Система работает нормально.]
Вот и поговорили… Но Шена все сильнее стало беспокоить ее поведение.
— Учитель!
Ал резко дернул его назад. Повозка пронеслась в опасной близости, но не задела задумавшегося заклинателя.
[-10 баллов за незлодейскую невнимательность, раз уж вы попросили.]
«Да ты издеваешься!»