Злодейский путь!.. [том 3-4]

— Может быть, это был всего лишь похожий меч? Трудно представить такую прекрасную госпожу заодно с сектой Хладного пламени. И кстати, можно поподробнее, где это ты мог это видеть? Недавно ты сообщил мне, что поездка прошла вполне спокойно.

— Я не мог перепутать мечи! Ты что, смеешься? Я должен доказывать тебе, что говорю правду, словно посторонний человек?! Ты меня вообще слышишь?! Или…

Мысль, внезапно посетившая Шена, заставила того мгновенно угомониться и внимательно посмотреть на Шиана. Как он и боялся, тот стоял, смотря на него с улыбкой на устах.

— Ты это специально, что ли? — предположил Шен.

Шиан приподнял вверх бровь.

— Ты сегодня говоришь загадками. Мне с трудом удается тебя понять, — пожаловался он.

Шен отступил на шаг.

— Что насчет заклинательницы? — спросил он.

— Как я уже говорил, это госпожа с удивительными способностями. Было бы неправильно терять такой талант из-за нелепых предположений.

«Нелепых?» — мысленно переспросил Шен. Вслух он больше ничего не сказал. Окинув брата долгим взглядом, Шен развернулся и пошел прочь. Он был уверен, что Шиан улыбается, глядя ему вслед.

Шен вернулся к рингу, но там уже никого не было, оставшиеся ученики медленно расходились. В стороне Муан пытался отвертеться от разговора с Се Сиаль, но та упорно ему что-то твердила и ожидала ответа. Шен испуганно замер, пока она его не заметила. Хорошо, что Муан принял удар на себя, давая ему возможность слинять. Все-таки у главы пика Красоток могло накопиться много претензий к этому скромному учителю касательно программы обучения ее дочери.

Шен попятился и быстро сбежал, попытавшись слиться с толпой уходящих учеников. Те, правда, отшатнулись от приблизившегося проклятого старейшины, словно волна, но Шен успел подцепить под руку двух бедолаг и вместе с ними скрыться за учебным корпусом.

— П-п-п-прастити… — набрался смелости и пискнул один из них.

Вторая жертва страшного старейшины к этому времени просто позеленела и выпучила глаза.

Шен присмотрелся к их форме, чтобы оценить, на каком же пике такие слабонервные учащиеся. Коричневый цвет показывал, что на пике Таящегося ветра.

— Вы видели, куда ушла новая старейшина? — по существу спросил Шен.

Бедолага, который пытался что-то сказать, отрицательно замотал головой. Шен, вообще-то, не собирался их мучить, просто его немножко раздражало, какой утрированный страх вызывает его персона.

— Что ж, бравые воины, — вздохнул он, отпуская их локти, — вот и настало время нам распрощаться. Ваш путь будет полон опасности и приключений, но я более не смогу пойти с вами, дабы разделить все горести и тяготы.

Шен замолчал, и воцарилась гробовая тишина. Ученики вытаращились на него.

— Валите уже, говорю, — пояснил старейшина.

Почтительно кивнув, насколько хватило их скованных ужасом сил, ученики, поддерживая друг друга, быстро понеслись прочь.

Чтобы не терять времени, Шен решил перелететь на пик Сиреневого рассвета на мече.

Как вскоре выяснилось, он оказался там как нельзя вовремя. Прокравшись в бывшую резиденцию Летис Лис, он услышал окончание разговора заклинательницы Ми Деми со старейшиной Тельгом Веаном. Тот предлагал ей прогуляться по пику и насладиться его атмосферой, после чего прийти на собрание старейшин, которое состоится через два часа. Шена, как обычно, о собрании не уведомили, что несколько уязвляло.

Тельг Веан ушел, а новая старейшина осталась стоять посреди залы, размышляя или чего-то ожидая. Шен счел это неплохой возможностью, чтобы представиться и поговорить тет-а-тет.

— Госпожа… прошу прощения, не запомнил ваше имя… — произнес он, с балкона проходя в залу.

Беловолосая заклинательница не выглядела удивленной, обернувшись. Ее губы тронула усмешка, и она проговорила:

— Меня зовут Ми Деми.

— Я — старейшина пика Черного лотоса Шен, — скорее пояснил, чем представился тот. — Пришел поприветствовать вас и задать несколько вопросов. Надеюсь, ответить вас не затруднит.

— Смотря какие будут вопросы, — все так же продолжая держать губы искривленными в усмешке, произнесла заклинательница.

— Не встречались ли мы с вами около пяти дней назад в месте, где витал стойкий запах серы?

Заклинательница недоуменно приподняла белоснежную бровь.

— Ваш меч знаком мне. Или, скажете, вы кому-то его одалживали?

— Ах, я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, — посетовала Ми Деми.

— Не знаю кто вы, но вы определенно связаны с сектой Хладного пламени. Неужели вы думаете, что я позволю вам стать старейшиной ордена РР? Было довольно наивно с вашей стороны проникать сюда вот так!

— Вот как? — казалось, ее задели его слова про наивность. — Почему же, старейшина Шен? Единственный человек, который в чем-то меня заподозрил, — это вы. Вот только… я и так собиралась открыться вам.

И под удивленным взглядом Шена новая старейшина пика Сиреневого рассвета сняла свои сережки.

В то же мгновение черты ее лица переменились. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы Шен потрясенно воскликнул:

— Молодой господин И?!

Человек перед ним нахмурился.

— Это еще кто?

Шен завис секунды на три, складывая воедино эту мозаику.

— Демна-как-там-его?!