Злодейский путь!.. Том 3

– Что? – возмутился лжехозяин постоялого двора. – Я почти его прикончил!

Он направился к Шену, взмахнув мечом для решающего удара. И, сделав следующий шаг, оказался сбит с ног мастером Муном. Над их головами пролетел и врезался в стену меч старейшины пика Славы.

– Пойдем, скорее! Он нас всех прикончит! – дергая собрата-сектанта за одежду, крикнул мастер Мун.

Шен оперся о стойку, устало наблюдая за происходящим.

– А ну стоять! – Глава ордена Великого неба, доселе наблюдающий за этим недобоем со стороны, решил прояснить ситуацию. – Кто вы такие?

Но духовные силы его после длительного вдыхания благовоний были почти на исходе, поэтому мастер Мун легко отбил направленный на них меч, после чего напал сам. На какое-то время они с главой ордена Великого неба закружились по залу.

Муан подбежал к Шену.

– Ты в порядке?

– Ты же видишь, что в порядке! – разозлился тот.

Тем временем лжехозяин постоялого двора накинул на шею адепта Сагона Роя, оторопело взирающего на происходящее, вервие бессмертных, схватил за его конец, притянул к себе и бросился прочь вместе с заложником.

– Скорее, уходим! – крикнул он мастеру Муну.

Прикрываясь адептом Сагоном, они быстро выбежали во двор. Шен, Муан и Сэл Юар последовали за ними. Там сектанты Хладного пламени взмыли в небо на мечах, унося с собой адепта Тихого цветка.

Ни у кого из заклинателей не было сил гнаться за ними.

– Думаете, они убьют адепта Сагона, как только улетят дальше? – спросил Сэл Юар, все еще глядя в небо.

– Думается мне, они неспроста его забрали, – произнес Шен.

– Так, значит, они с самого начала нас обвели вокруг пальца. Где же настоящий хозяин гостиницы?

– Вряд ли он все еще в этом мире, – отозвался Муан. – Судя по тому, что нам о них известно, эти люди никого не щадят. Может, кроме них были еще люди из секты?

– Был повар и двое человек прислуги, – припомнил Сэл Юар. – Скорее внутрь, они могут быть там!

Когда старейшина пика Славы вместе с главой ордена Великого неба побежали на поиски оставшихся сектантов, Шен, уверенный, что тех давно и след простыл, остался стоять на улице. Он глядел на бабку с внучкой, застывших в отдалении от входа на постоялый двор, словно они не могли пересечь невидимую линию. Шен прислушался к окружающему пространству и почувствовал, как мороз пробегает по его разгоряченной коже.

Он медленно подошел к бабке с внучкой, присел перед ними на корточки, проводя ладонью по рыхлой земле, и принялся смахивать землю в стороны. Вскоре его пальцы наткнулись на что-то. Поддев это, Шен вытащил из земли клок длинных черных волос.

Это были волосы мертвого человека, Шен чувствовал сильное страдание, отпечатавшееся на них в момент смерти. Повернув голову, он посмотрел на линию, представшую перед его мысленным взором. Это был огромный круг, опоясывающий постоялый двор. Круг, очерченный человеческими волосами. Шен никогда не читал о подобном проклятии, но у него оставалось мало сомнений на этот счет.

Старейшина пика Черного лотоса принялся копать и вырывать волосы из земли. Оставалось только надеяться, что нарушение контура печати поможет заболевшим заклинателям поправиться.

Шен постарался подняться с колен, но вместо этого присел на землю. Ноги отказывались слушаться, подрагивая, как и все тело. Оно все еще отходило от последствий удара, который он заблокировал ножнами. Лжехозяин постоялого двора вложил много духовной силы, которая ударила по неспособному как следует защититься заклинателю. В кои-то веки репутация сыграла ему на руку: мастеру Муну даже в голову не пришло, что Шена можно победить в схватке один на один, в то время как Шен с трудом мог противостоять даже обычному деревенскому мужику с вилами.

– Я подарил столько сил… вам? – глядя на бабку с внучкой, спросил Шен.

Те подлетели к нему и поманили за собой. Стон Шена перешел в яростный рык. Он усилием воли поднялся на ноги и поплелся за призраками.

Вышедший наружу Муан проводил его удаляющуюся спину ледяным взглядом. Выждав какое-то время, старейшина пика Славы отправился следом, пребывая в бешенстве из-за подобного поведения.

Шен шел по лесу вслед за бабкой и внучкой. Его ноги давно вымокли от растаявшего инея, превратившегося в росу. В горле пересохло, а картинка на расстоянии нескольких метров расплывалась перед глазами. Он уже почти готов был в душе расплакаться от того, что полный идиот и делает все только хуже, притягивая к себе неприятности, словно не просто магнит, а целый магнитный полюс.

«Разве оригинальному Шену тоже настолько не везло? Я не припомню такого в новелле!» – подумал Шен, продираясь сквозь ветки вслед за призраками.

[Оригинальный Шен знал, как со всем этим справиться].

«Я тоже хочу знать!»

[Так узнайте, – легко предложила Система. – Оригинальный Шен трудился многие годы, чтобы стать тем бессмертным заклинателем, каким мы его знаем. Может, и у вас через двадцать лет получится].

«Ты реально веришь, что с моей удачей я протяну так долго?»

Кажется, все было совсем плохо, потому что его принялась утешать Система, произнеся довольно сострадательно: