Злодейский путь!.. Том 3

– Нам подходит, – предостерегающе глядя на Шена, произнес Муан. – Как до нее добраться?

– Вы ее уже проехали. Вам следует вернуться на тракт, а затем свернуть на неприметную дорогу, ведущую на северо-запад.

– Спасибо за помощь, – Муан поклонился и, повернувшись, взмахнул руками, гоня учеников в сторону выхода.

Шен вздохнул и последовал за ним.

– Уже не в первый раз убеждаюсь, что в этом ордене РР все какие-то ненормальные, – глядя им вслед, заметил Сэл Юар.

– А этот заклинатель в меховой мантии опасен? – тут же спросил досужий до сплетен хозяин постоялого двора.

– Говорят, он в одночасье уничтожил два десятка своих учеников.

– Почему? Зачем он сотворил такое злодеяние?

– Разное предполагают: что он подвергся искажению своей духовной энергии, что он повредился рассудком или даже принес их всех в жертву ради собственной силы. Его орден скрывает подробности. В любом случае этот человек смертельно опасен. На его совести столько загубленных жизней, а он смеет свободно разгуливать по миру и улыбаться. Подобная несправедливость гложет многих заклинателей, и все мы только и ждем, когда же он получит свое.

– Почему его все еще не казнили за подобное?

– Это не так-то просто. Ну да ладно, не стоит вам вникать в мир заклинателей.

Шен, полагавший, что следовало принять приглашение Сэла, оставив его ночевать в повозке, был искренне тронут тем, как Муан категорично отверг этот вариант. Хотя, конечно, и сознавал, что как учитель он должен был в первую очередь обеспечить лучшие условия своим ученикам, а не заставлять всех страдать из-за себя. Правильнее было бы оставить учеников на постоялом дворе, а самому искать ночлег в другом месте. Однако настаивать на этом варианте он был не намерен.

Не желая продолжать путешествие в повозке в компании призраков, Шен открыл дверцу, запуская внутрь Волчару, а сам залез на место возницы рядом с Муаном. И тут же услышал бурчание:

– Иди внутрь, здесь ветер будет дуть сильнее.

– Не хочу, – заявил Шен, плотнее кутаясь в меховую мантию. – Там скучно.

На улице была кромешная тьма, свет давал только фонарь, висящий слева от места возницы, и еще один, находящийся впереди на перекладине между лошадями.

– Риту, залезай внутрь, – произнес Шен. – Тебе опасно ехать верхом в такую темень.

Девушка не стала спорить и, привязав свою лошадь сзади, залезла в повозку.

Муан тряхнул поводьями. Когда повозка тронулась, Шен произнес:

– Ал, Аннис, внимательно смотрите по левую сторону дороги, мы не должны пропустить поворот.

– Да, учитель, – практически хором отозвались они.

Они выехали на тракт и довольно быстро отыскали дорогу, поворачивающую на северо-запад. Повозка затряслась на ямах и впадинах. Шен схватился за локоть Муана, чтобы не свалиться.

– Жаль, мы не уточнили, как долго придется ехать по этой дороге, – заметил он.

– Тот человек сказал, что деревня находится неподалеку, – отозвался Муан.

Шен не стал говорить, что понятие «неподалеку» у разных людей различается.

Повозка тряслась на ухабистой дороге уже минут двадцать, но они все еще никуда не выехали. По бокам поднимались высокие заросли кустарника. Шен всеми силами пытался абстрагироваться от холода, который пробирал до костей, но с такой силой сжал пальцы на локте Муана, что тот, обернувшись, заметил его дрожь невооруженным взглядом. К сожалению, все, что он пока мог сделать, – это посильнее перехватить поводья.

Шен начал думать, что его состояние не совсем нормально. Все-таки мороза на улице недостаточно, чтобы его так трясло. Может, все дело в призраках, которые за ним увязались? Он не мог точно сказать, когда ему стало настолько холодно, но готов был проверить свою теорию, кинув в окаянных жменю риса. Вот только они остановятся, и Риту сначала вылезет из повозки.

– Кажется, я вижу дом впереди, – произнес Ал, скачущий рядом.

– Отлично, – с облегчением простучал зубами Шен. – Не время привередничать, остановимся в первом же пустующем доме.

– Кажется, этот дом такой и есть, – заметил Ал, когда они подъехали ближе. – Посмотрите, как он оброс травой.

Трава высотой по колено волной напирала на старые каменные стены. Ученики спешились, Шен и Муан спустились с козел, а Риту и Волчара вылезли из повозки. Муан завел повозку во внутренний двор. Здесь травы было меньше, и все же, очевидно, как минимум в этом году здесь никто не жил. Шен внимательно осмотрелся по сторонам, но ночь, рассекаемая светом всего лишь пары фонарей, не располагала к изучению окрестностей. Где-то с краю сознания в его голову постучалась мысль: «Интересно, почему в этой деревне много пустующих домов?» – но холод не слишком располагал к размышлениям. Месторасположение деревни вблизи от оживленного тракта казалось ему вполне выгодным, мало ли чего тут могло случиться, не время сейчас об этом думать. Он дождался, пока Муан распряжет лошадей, и, зажав в кармане жменю черного риса, резко открыл дверцу повозки.

Старушка с внучкой все так же сидели на лавочке и горестным взглядом смотрели на него.

– Пошли прочь, оставьте меня в покое! – раздраженно шепнул Шен.