Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

Однако вместе с тем смотрелось довольно стильно, и Шен решил, что как временное решение – вполне сносно. Самое главное – наконец-то можно спокойно выбраться из комнаты!

Что он тут же и сделал, пропуская вперед Волчару. Как раз в это же время из своей, расположенной напротив, комнаты выходил Муан. Они застыли друг напротив друга. Шену требовались некоторые усилия, чтобы уговорить себя забыть все сказанное до этого и снова начать беззаботно его подкалывать. Какие усилия требовались Муану – непонятно, но через некоторое время он выдавил только:

– Ты выглядишь…

– Темновато? – подсказал Шен, так и не услышав продолжения.

– Я хотел сказать… э…

– Зловеще? – снова предположил Шен.

– Нет, скорее…

Шену пришлось еще некоторое время подождать.

– Ты закончишь свою мысль? – наконец уточнил он.

Муан тряхнул головой и отвернулся.

– Не бери в голову, – заявил он.

«М-да… – мысленно сокрушенно протянул Шен, – интеллект не твой конек, да, Муан?»

– Я хочу закончить дело с тем злым духом, – вслух сообщил он. – Не знаю, захочешь ли ты дальше нас сопровождать или пойдешь за своим «чаем»…

– Я продолжу, раз уж начал, – сухо уведомил Муан.

– Что ж, ладно.

– Только… разве со злым духом не покончено?

– Я в этом не уверен.

Главные его сомнения заключались в том, что Система сообщила: выполнено 2/6 сюжетного задания «Поручения совета старейшин». А учитывая, что 1/6 этого – определенно полученный им свиток с заклинаниями, это значило только одно: с духом они все еще до конца не разобрались.

Позвав Ала и Аннис, Шен предпочел не заметить их взглядов, бросаемых на его новый образ, и быстро направился прочь из гостиницы.

Они шли по улице в сторону восточного выхода из города, как вдруг дорогу им преградила толпа зевак. Сначала они услышали скорбные крики, а пробившись сквозь толпу, увидели, как из богатого дома напротив выносят закрытое тканью тело.

Шен поинтересовался у человека, стоящего рядом с ним, что случилось.

– Да дух его загрыз! – воскликнул тот, тыча в погружаемое в повозку тело. – Что же это делается?!

– А когда его обнаружили?

– Вы хоть знаете, кто это? Это молодой господин Ним! Кто бы мог подумать, что на его семью падет такое несчастье?! С утра его обнаружили во дворе. Тело по одежде опознали! Кроме скелета, там ничего не осталось!

– Пойдем в дом убитого? – спросил Муан, наблюдая, как повозка медленно отъезжает, а следом бредут бледные родственники.

Шен смотрел в сторону от шествия, на угол дома. Муан проследил за его взглядом, но в той стороне дорога была пуста.

– Так что будем делать? Думаешь, это наш злой дух его загрыз? – продолжил Муан.

– Нет… – отозвался Шен, все еще не сводя взгляда с того места. – Я начинаю подозревать, что это не злой дух.

Муан удивленно посмотрел на него, но Шен не стал ничего разъяснять.

– На что ты смотришь?

На маленькую тонкую девушку в окровавленном внизу живота белом нижнем платье.

– Думаю, нам нечего там делать. Пойдем на кладбище. Только… – он посмотрел на Ала, – прихватим лопаты.

Был ветреный день. Красные кленовые листья срывались с деревьев и падали на дорогу. Иногда их подхватывали порывы ветра, закручивали в спирали и вихри, заставляли танцевать. Деревья шумели, тоскливо скрипели и словно бы бормотали слова древних проклятий. Дорога до кладбища казалась кроваво-серой.

И по этой дороге шел черноволосый заклинатель, облаченный в багряные одежды. Ветер подхватывал полы его верхней мантии. А рядом с ним шел большой серый дух. И сам он больше походил на духа, чем на человека.

За ним было очень тревожно наблюдать. Муан поймал себя на мысли, что верит словам черной девятихвостой лисицы: Шен на самом деле постепенно становится одним из них.

На кладбище Шен сказал всем искать свежую могилу. Сам же подошел к уничтоженной Сагоном печати.

«Что ж, – определил он, потыкав в одну из линий носком сапога, – проход и в самом деле был закрыт. Вот только… как же этому талантливому адепту вообще удалось сотворить такое?!» Шен увлеченно перерисовывал печать на бумагу, пока с дальней части кладбища не раздался крик Ала, призывающего всех подойти к нему.

Заклинатели сгрудились над могилой. Та не казалась свежей, но была еще достаточно недавней, чтобы земля сверху подернулась лишь невысокими побегами. Возле надгробия почва и вовсе выглядела так, будто ее копали только сегодня.

Что-то было не так для такой новой могилы, и Шен разглядывал ее какое-то время, пока не понял, что не видит на ней никаких подношений, вообще ничего.

– Думаю, именно она нам и нужна.

– На надгробии женское имя, – заметил Муан. – Кто она такая?

– Дочь того пьянчуги, кого убили первым.

– И зачем нам ее могила?

– Затем, что город беспокоит не злой дух… а демон-мертвец.

– И как ты это понял?