Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

Бессмертный заклинатель вышел на тропинку и побрел по месту, которое ранее могло быть прекрасным садом, а сейчас являлось скоплением черных скрюченных стволов и сухих веток, образующих над головой плотный полог. Лунный свет просачивался сквозь ветви и оставлял на черной земле яркие блики.

Через какое-то время Шен вышел в место, ранее, видимо, представлявшее собой бамбуковый лес, сейчас же здесь черные тонкие стволы поднимались к небу, слегка изгибаясь и покачиваясь на ветру. Свернув с тропы, а может, найдя еще одну, Шен продолжал бесцельно бродить между темными стволами. Неожиданно его кольнуло словно бы воспоминание. На сердце стало неспокойно и появилась непонятная тоска. Шен осмотрелся по сторонам, пытаясь заметить то, чего уже давно не существовало. Откуда это странное чувство? Он застыл на месте, пытаясь вспомнить. Мысль крутилась где-то на задворках сознания, не даваясь.

Он сделал еще шаг в сторону и снова замер, кое-что понимая.

– Это… то самое место? – вслух пробормотал он.

То самое место из его сна. Он не слишком обращал внимание на пейзаж, концентрируясь на лице девушки, но сейчас… сейчас постепенно осознавал, что она стояла в бамбуковом лесу. Улыбалась ему и рассыпалась на черные осколки. Неужели… это и была Рурет?

– Рурет… – тихо произнес Шен.

Ветер подхватил звуки, выплетая ими узоры среди деревьев, черный бамбуковый лес заколыхался, словно потревоженное море, и как будто заплакал.

«Ру-рет…» – донеслись до Шена его же слова, словно повторенные на разные лады.

Почему-то стало так больно, не физически, но сердце словно разрывалось от тоски, что Шен постарался побыстрее покинуть это место. Быстрым шагом он возвратился в замок и захлопнул за собой входные двери, будто спасался бегством от привидения. Он постоял какое-то время, прислонившись спиной к створке двери и прислушиваясь к своим ощущениям. Это было странно. Его словно окутывали чужие эмоции.

Он уже давно собирался кое-что сделать. Вздохнув, Шен пришел к заключению, что сейчас самое время.

Он спустился в винный погреб и откупорил один кувшин вина.

– А старина Лев не зря гордился своей коллекцией! – через какое-то время прокомментировал он пустоте.

Пустота не ответила, и от этого стало еще тоскливее. После второго кувшина Шен понял, что с этим нужно что-то делать. К примеру, найти собутыльника. Выбрав еще один кувшин покрасивее, Шен покинул погреб, чтобы встать на меч и лететь навстречу верным врагам.

Сначала Шен собирался лететь по знакомому маршруту, но затем передумал, решив, что, раз уж Система наметила для него следующую жертву, стоит продвинуться в выполнении сюжетного задания.

Пик Синих звезд воспитывал ученых мужей: интеллектуалов среди интеллектуалов, деятелей науки, двигателей ученой мысли и все такое. Жили ученики пика в небольших деревянных домиках на четыре человека. Эти домики, напоминающие беседки, были понатыканы на восточной стороне склона довольно беспорядочно, но издалека красиво. На вершине же, конечно, стоял большой деревянный дворец-резиденция старейшины Лева.

Памятуя предыдущие деньки, когда они с Левом были приятелями (точнее, не памятуя, а представляя со слов Системы), Шен решил не тратить времени на формальности и просто войти в резиденцию через открытую галерею на втором этаже.

Старейшина пика Синих звезд выглядел лет на тридцать старше Шена, являясь таким великовозрастным мужчиной в самом соку, которого язык не повернется назвать стариком, но и от молодого человека там уже давно ничего не осталось. Беспокоили ли морщины на лице самого старейшину – непонятно, но он всегда уделял большое внимание своей внешности, элегантно выстригая козлиную бородку и методично тратя уйму краски на закрашивание седых висков. Видимо, силы он прилагал не напрасно, потому что не имел недостатка во внимании противоположного пола. Все из-за его импозантности. Вот бывают такие люди: не красавцы, но привлекают каким-то природным обаянием. Задаваясь вопросом, как такому человеку Шен мог быть хотя бы приятелем, он пришел к выводу, что, должно быть, у хозяина пика Синих звезд тот еще прескверный характер.

К примеру, это выражалось в том, что он заставлял группу учеников быть у него на побегушках в качестве прислужников. Шен как раз наткнулся на одного из таких бедолаг, караулящего под дверью рабочего кабинета старейшины на случай, ежели тому что-то понадобится ночью темной.

– С… са… ста… ста… старейш-ш-ш… – в ужасе стал заикаться тот, увидев приближающегося Шена.

– Старейшина, – подсказал Шен.

На мальца было больно смотреть. У того аж слезы на глаза навернулись, и он весь сжался, не зная, что делать.

Шен чуть прищурился.

– Что же мне с тобой делать… – зловещим тоном протянул он.

Парень осел на пол, так как ноги его подкосились от страха.

– Отдохни пока здесь, – милостиво махнул рукой Шен, внутренне ухохатываясь.

Он резко распахнул дверь в рабочий кабинет старейшины Лева, при этом выкрикнув:

– Старе!.. Старина Лев! Гляди, что у меня есть!