Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– Да, я знаю, что простым ученикам запрещено участвовать в шествии! Но я… но я уже достаточно сильна, чтобы пойти в этом году! – закончила она твердо, взглянув в его глаза с вызовом.

Шен посмеялся в душе.

– И почему же ты так туда рвешься?

– Ну как же… – опешила девушка. – Это же так увлекательно!

«Весело и задорно, – в уме дополнил Шен. – Нет, ну серьезно, что происходит на этом шествии?»

– Что же ты нашла в нем такого увлекательного?

Девушка наблюдала, как вечно хмурое лицо самого устрашающего учителя ордена РР светлеет, а губы расплываются в невинной усмешке. Она впервые видела, чтобы учитель Шен улыбался. Эта улыбка тронула какие-то струны ее нежной души.

– Ну как же… – начала пояснять она. – Участникам приходится наряжаться духами, что довольно весело! К тому же из-за того, что важным является то, кто дольше продержится в шествии и не будет разоблачен, происходящее похоже на соревнование! Да и основная цель очень заманчива – попасть на Поляну тысячи духов! Имя того, у кого это получится, войдет в историю!

«О! А звучит и в самом деле довольно весело», – мысленно разделил ее точку зрения Шен. Вслух он также согласился:

– Ха! А ты права!

Аннис посмотрела на него расширившимися глазами.

– Ладно, продолжай углубление своих теоретических знаний, а я пойду.

– Разве старейшина Шен приходил в библиотеку не за конкретным свитком?

– Э-э-э, да, но я вспомнил, что сейчас у меня есть дела поважнее.

Уже когда он был у дверей, девушка снова его окликнула:

– Старейшина!

Шен терпеливо обернулся.

– А каким духом вы прикинетесь в этом году?

«Так вот что имел в виду Шиан, когда заявлял, что я сам смогу выбрать!» – дошло до Шена.

– Это имеет значение?

– Огромное! – опешила девушка. – Именно от правдоподобности духа зависит, сколько заклинатель продержится в шествии!

– Я имел в виду: это для тебя имеет значение? – пояснил Шен. – Тебе-то какая разница?

Девушка выглядела обескураженной и сбитой с толку. Кажется, его последние слова прозвучали грубовато. Но, в конце концов, он же злодей, что с него возьмешь!

Думая так, Шен со спокойной душой покинул библиотеку. Теперь оставалось только узнать, когда именно произойдет это шествие духов.

[Системное уведомление! Открыта сюжетная арка «Осеннее шествие духов»! Открыто сюжетное задание «Проникновение на Поляну тысячи духов»! Открыто сюжетное задание «Главный герой и главная героиня на Осеннем шествии духов»! +10 баллов к интеллектуальности главного злодея].

«За интеллектуальность, конечно, спасибо, но… Главные герои на Осеннем шествии?! Да за что ж ты меня так не любишь, а, Система?!»

Глава 13. Собрание старейшин

По дороге к административному зданию Шен наткнулся на Муана. Недолго думая он без обиняков спросил:

– А когда Осеннее шествие духов?

– У тебя что, лихорадка? – вместо нормального ответа забеспокоился тот. – Время шествия не меняется из года в год!

«Да чтоб тебя!»

– И что? – возмутился Шен. – После трех месяцев медитации я не знаю даже, какой сегодня день!

Кажется, этот аргумент пришелся вполне по логике старине Муану, потому что он неожиданно ответил адекватно.

– Шествие начнется через четыре дня. И когда я говорю «дня», я не имею в виду «месяца», – не удержался от подколки он.

Взгляд Шена потемнел, но он ничего не сказал.

– Старейшина Муан. – Мимо прошествовал мужчина, вежливо поприветствовавший Муана, а Шена проигнорировавший.

– Старейшина Рэн, – так же учтиво поклонился ему Муан.

Шен наградил удаляющуюся спину в черных одеяниях тяжелым взглядом. А он уже почти забыл, общаясь с Муаном и Шианом, что большинство людей в ордене РР его все так же на дух не переносят.

Муан никак не прокомментировал эту ситуацию, видимо посчитав ее вполне естественной.

– Идем, – сказал он Шену и последовал за Рэном.

Удивившись в первое мгновение, Шен вспомнил, что сейчас как раз время очередного собрания хозяев десяти пиков ордена РР. Тихо вздохнув, он следом за Муаном и Рэном вошел в зал собраний.

– Ну надо же, – прокомментировал его появление хозяин пика Синих звезд, – сам господин Проклятого пика почтил нас своим присутствием!

Шен высокомерно кивнул ему, не проявив должного уважения. «Ну а что? Он первый начал».

– Могу ли я полюбопытствовать, как поживает Глубинная тьма? – продолжал все тот же старейшина.

– Глубинная тьма находится именно там, где ей самое место. Почтенный старейшина Лев может не беспокоиться, – изобразив чуть более вежливый поклон, отозвался Шен.

Пока они обменивались любезностями, в зал вошло еще несколько человек, и теперь собравшихся стало ровно десять. Шен заметил длинный развернутый свиток, прикрепленный к колонне, и подошел посмотреть, что там за объявление. Свиток оказался озаглавлен «Состав Осеннего шествия духов», а дальше шел список всевозможных духов и демонов из ста персон. Рядом с некоторыми уже стояли точки и галочки.

«Видимо, этих уже кто-то выбрал». Он начал догадываться: чтобы прикинуться духом на шествии, необходимо изловить настоящего духа и занять его место.