Злодейский путь!.. Том 1 и 2

– Так что ты собрался покупать? – поднявшись из-за стола и прихватив свой бессмертный меч, спросил Муан, направляясь к выходу.

– Мясо и сладости. И еще что-нибудь, пока не решил. У Ала завтра день рождения, и я хочу устроить небольшой праздник для него и для всех.

– День рождения? – удивился Муан. – Зачем вообще отмечать день рождения?

– Потому что мы можем! – воодушевленно улыбнулся Шен. – И потому что это весело.

Муан посмотрел на улыбающегося Шена и в который раз подумал, что не представляет, что творится в его голове.

– Полетели, – вздохнул он.

Деревня под горой находилась на торговом пути, поэтому была довольно многолюдна. За счет торговли она и жила, постепенно трансформируясь в город. Муан вздыхал, видя, как изменились любимые с детства места, а Шену сейчас это было только на руку.

Несмотря на большое разнообразие торговцев, Муан целенаправленно вел его именно в те лавки, которые существовали уже не один десяток лет и были наполнены воспоминаниями прославленного заклинателя Муана.

Шен с наслаждением шел по оживленной улице, наблюдая за житейскими хлопотами обычного люда. Он проходил мимо домов, провожая их тоскливым взглядом. В эту опустившуюся на мир осеннюю пору ему так сильно захотелось иметь свой дом. Не одинокий черный замок, а небольшой, наполненный смехом дом. Неужели простое семейное счастье так и не будет ему доступно? Потому что, несмотря на то что он переродился, его характер не изменился. А значит, не изменилось и его умение разрушать отношения. Точнее, неумение не разрушать.

– Почему ты так смотришь на эти дома? – не выдержал Муан.

– Они такие красивые…

Старейшина пика Славы непонимающе нахмурился.

– Это обычные халупы, с земляным полом и без особых удобств.

– Какое это имеет значение? – безрадостно усмехнулся Шен.

– А что тогда имеет значение?

– Что? – переспросил Шен, склонив голову набок и задумчиво глядя на Муана. – То, что внутри.

– Да там внутри ничего нет! Хорошо, если циновки на всех найдутся!

Шен искренне рассмеялся.

– Братец Гай, ты такой забавный!

Муан растерянно смотрел на него.

– Похоже, не нужно было по этой улице идти… – пробормотал он, так ничего и не поняв.

По пути к мясной лавке Шен и Муан успели накупить разнообразных сладостей. То есть дело обстояло таким образом: Шен говорил: «Смотри, это выглядит вкусно», а Муан просил торговца отсыпать, взвесить, отсчитать, положить и так далее. Преобладали вяленые фрукты, всякие разные шарики из муки клейкого риса с начинкой и без (своего рода конфеты) и сладкие паровые булочки, внешне похожие на персики. А еще ароматный паровой пирог с фруктовым пюре и цветами османтуса – не торт, конечно, но похоже. Последней покупкой Шен был так доволен, что дальше шел, сияя улыбкой и заставляя прохожих оборачиваться ему вслед. Муан только посмеивался, наблюдая за его благодушным настроением.

Возле мясной лавки возник только один вопрос:

– Свинина или говядина?

– Честно говоря, мне все равно, – неуверенно протянул Шен. – Я в любом случае не большой ценитель мяса.

– Правда? Хорошо, тогда я возьму свинину, моя сестра ее любит.

– Неужели с покупками покончено, а солнце еще даже не в зените? – Шен довольно потянулся, наблюдая за тем, как Муан забирает завернутый шмат мяса у торговца. – Теперь надо все это припрятать в погреб, чтобы не испортилось.

Вернувшись в школу боевых искусств, Шен сам спустился в погреб, предварительно потребовав у Муана показать ему, где он. Запрятав продукты подальше, он удовлетворенно осмотрелся по сторонам и потер руки. Оставалось только завтра все это выставить и приготовить.

Кроме праздничного стола, он ничего готовить не собирался. Сначала думал было подыскать Алу какой-нибудь подарок, но ничего достойного на глаза так и не попалось, и Шен решил, что застолья будет достаточно.

Он вылез на поверхность и нос к носу столкнулся с Алом.

– Учитель, – почтительно поприветствовал тот.

– О, что ты здесь делаешь? – удивился Шен. – Как продвигается медитация?

– Может, я что-то делаю не так? У меня никак не получается сосредоточиться, – повинился Ал и внимательно посмотрел на Шена. Ему любопытно было узнать, что тот делал в погребе (вряд ли же, как и Ал, пришел к кухне, чтобы чем-нибудь поживиться), но спрашивать подобное у учителя было немыслимо бесцеремонно.

Но когда он разглядел кровоподтек на его виске, слова вырвались без размышлений.

– Что с вами случилось? – требовательно спросил он, указывая на левый висок Шена. – Откуда это?

– А? – тот уже почти успел забыть об этом. Приложив пальцы к виску, он вновь почувствовал пульсирующую боль. – А, это случайность. Я вчера оступился и упал. Со склона.

Ал испытующе смотрел на него, не поверив ни единому его слову.

Шен проигнорировал этот взгляд.

– Не бери в голову. А сам-то что тут забыл? – отделавшись, перевел он тему, возвращаясь к ранее заданному вопросу.

– Это… хотел взять булочек. Госпожа Муан Эра говорила, что мы можем брать с кухни все, что захотим, если проголодаемся, вот и…

Ал вконец смутился и замолчал.