Злодейка для ректора

– Ты ведёшь себя странно в последнее время, – косится на меня Мадлен.

Я нервно улыбаюсь. Меня поймали. Она не должна догадаться, что вместо Велены с ней разговаривает уже кто-то другой.

– Я решила взяться за учёбу, – придумываю я, чем это объяснить. – Со вчерашнего дня.

– То есть, моя помощь тебе больше не нужна? – она хмурится.

– Нужна, – заверяю я. – Но лекции отныне я буду писать сама.

Мадлен молчит и о чём-то думает. Но уже вроде бы не считает меня странной. Я выдыхаю.

В столовой “подруга” спрашивает, что бы я хотела, и идёт за едой, оставляя меня за столиком. Мне некомфортно, кажется, что Мадлен выполняет роль служанки. Я бы лучше тоже постояла в очереди.

Успокаиваю себя тем, что свободный столик тоже надо сторожить, и принимаюсь разглядывать студентов. Точнее, адептов. В одном месте они кучкуются больше, и мне становится любопытно, что же там такое. Вытягиваю шею.

А там всего лишь парочка главных героев. Дебион показательно кормит с ложечки Катарину пирожным. Она мило жмурится и с наслаждением, как в рекламе, жуёт.

Я морщусь и отворачиваюсь. И ведь не смущаются совсем. Даже наоборот, будто напоказ это делают. А может, так и есть, ведь Катарине по книге важно закрепить своё положение.

Ко мне подходит Мадлен с подносом, и я забываю про эту парочку. Почему-то “подруга” выглядит очень довольной. Ухватила вкусное пирожное?

– Я всё сделала, – загадочно улыбается она. – Можешь не волноваться.

– О чём? – не понимаю я.

В следующий миг раздаётся взрыв, и я вздрагиваю. Кто-то вскрикивает, все смотрят в одно место. Туда, где сидела “сладкая парочка”. На их столике весело пляшет маленький огонёк.

Катарина стоит возле стола, закрывая лицо руками. Вся её верхняя половина туловища спереди покрыта чем-то зелёным. Вдобавок, видны ошмётки пирожного на шее и платье. Дебион кидается к ней на помощь, огибая стол. Он тоже зелёный, но меньше.

– Возьмите, это поможет Дебу. Вы его просто спасёте, – шепчет Мадлен и впихивает мне в руку флакончик.

Я даже не знаю, что ей сказать. Уже, в общем-то, поздно говорить, что не надо было вмешиваться. И не посчитает ли она опять такую резкую смену поведения Велены странной и подозрительной.

Не сразу я замечаю, что фокус внимания толпы сместился. Теперь почти все смотрят на меня. Дебион сдвигает брови и угрожающе направляется ко мне, оставив плачущую Катарину позади. Её тут же начинает утешать какой-то брюнет.

– Велена, – рычит он, а я вспоминаю, что Дебион по книге не только сильный маг. но и мечник, и вообще. Спортсмен, игрок в их местном виде спорта.

– Велена Эйрис, – раздаётся совсем другой, но ещё более пробирающий до мурашек голос. Ректор за моей спиной. – Жду вас в своём кабинете.

Глава 8. Протестую!

Бросаю гневный взгляд на Мадлен и иду за ректором. Чувствую себя неуютно под прицелом взглядов, но держу голову прямо и специально громко стучу каблуками. Ректор не оборачивается, и я медленно от него отстаю. Приходит мысль даже сбежать, но понимаю, что это только усугубит проблемы.

В кабинете он сканирует меня взглядом так, что хочется сжаться в комочек. Ничего хорошего это не предвещает.

– Второе предупреждение, адептка Эйрис, – чеканит он.

– Протестую! – возмущаюсь я, вызвав лёгкое удивление в глазах ректора. – Это была не я. И вы не должны обвинять меня без доказательств.

– Да? – протягивает он, облокачиваясь на стол. – А может это вы предоставите доказательства вашей невиновности? Или нет, назовите хоть одну причину, почему это не вы, когда во всех остальных случаях в бедах адептки Бирош были виноваты только вы и больше никто?

– У меня больше нет причин так поступать, – говорю уверенно, чтобы он поверил. – Я рассталась с Дебил… Дебионом.

– А может, вы хотели его вернуть? – прищуривается он.

– Упаси бог… боги, – вырывается у меня.

– То есть, вы совсем, ни капельки ни при чём? – ректор делает шаг ближе.

Тут я не могу ответить честно. Сжимаю от досады кулаки. Чтобы не врать, формулирую ответ по-другому.

– К взрыву не имею никакого отношения. Если бы его устраивала я, то на Катарину бы не попало. Только на Дебиона.

Ректор задумывается, внимательно глядя на меня. Кажется, я прибавила очков к уважению.

– Уговорили, адептка Эйрис, – хмыкает он.

Огибает стол и находит в ящике пробирку с причудливой пробкой, в которой торчит маленький кристалл. Возвращается ко мне. Все его движения медленные и расслабленные, но в них чувствуется сила, как у хищника, вышедшего на охоту.

– Дайте вашу руку, – не дожидаясь моей реакции, берёт и поднимает её сам. – Давайте возьмём капельку вашей магии, чтобы сравнить след.

Чувствую, как ладони потеют. Я так и не научилась использовать магию!

– А это точно необходимо? – спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.

– Если вы не хотите получать второе предупреждение, то да.

Ректор водит пальцем по моей раскрытой ладони, хмурится. От его движений мне немного щекотно, а ещё почему-то это смущает, но больше ничего не происходит. Прикладывает “пробирку”, хмурится ещё больше.

– Выпустите немного магической энергии, – настаивает он.

– Не могу, – выдавливаю из себя я.