Злодейка для ректора

— Ты же задержалась из-за ректора? Мне кажется, он для тебя лучший вариант, — говорит она. — Ты же не забудешь подругу на экзаменах, если он окончательно сдастся в твои сети?

—- Мадлен, он чуть меня не отчислил!

— Это он хотел привлечь твоё внимание, — уверенно говорит она.

М-да, у молодёжи только одно на уме. По крайней мере, у той, что меня окружает.

— Мартина только жалко, — вздыхает она.

Оставшееся свободное время я трачу на дела. Перерываю библиотеку в поисках информации о духах и богах. Нигде не говорится, что духи могут быть опасны, так что я немного успокаиваюсь. В конце концов, это Хэлли должен был сказать, если бы мне что-то угрожало.

Но сомнения остались, поэтому я решаю отправиться в город. Выписываю разрешение покинуть академию в выходной. Тем более, надо, наконец, разобраться с формой, а потом зайти в храм.

Осторожно выясняю всё у Мадлен и Тионы, но никого с собой не прошу пойти. Всё же дело тонкое, и со стороны посещение храма могут не понять.

В городе, до которого я добираюсь пешком минут за тридцать, я немного расслабляюсь. Возможно потому, что перестаю чувствовать давление «сюжета». Город пестрит цветными крышами, цветами за окнами, вывесками, на которых помимо надписи обязательно есть рисунок. И пусть место совсем мне не знакомо, суть та же. Интуитивно я всё понимаю.

Поэтому не могу пройти мимо, когда на глаза попадается магазин нижнего белья. Единственная вывеска без рисунка, только надпись. Ступеньки у входа треснули, и вообще место выглядело не очень популярным.

Поколебавшись, я всё же захожу. И не жалею. Это оказывается новый магазин, который только переехал. Когда хозяйка с первой же примерки помогает мне привести в приличный вид внушительные формы Велены, я чуть ли не пищу от счастья. Возможно, и новая блузка не понадобится.

Прихожу в себя я, когда понимаю, что и так потратила много денег, а мне ещё нужно в храм и в книжный. Приходится пару комплектов даже отложить. Зато выходу я из магазина уже довольная и счастливая.

Тем обиднее было споткнуться на последней ступеньке и встретиться коленями и ладонями с брусчаткой. Больно.

Поднимаю голову и вижу перед собой длинные мужские ноги в брюках. Незнакомец протягивает ладонь, помогает встать несмотря на моё смущение и бормотание, что всё в порядке.

Напрягаюсь я уже когда встаю и чувствую аромат бергамота. Да и торс, обтянутый светло-серой рубашкой, смутно знаком. А когда решаюсь заглянуть в лицо, хочется научиться становиться невидимой.

Что здесь делает ректор?

Глава 25. Репутация

Неловко улыбаюсь, здороваюсь и поднимаю бумажный пакет с покупками, который упал вместе со мной.

— Что вы здесь делаете? — говорит он фразу, которая вертелась у меня на языке.

— Выполняю ваше поручение, господин ректор, — хлопаю я ресницами. — А вы?

— Я не давал никакого… — он замечает вывеску магазинчика и замолкает.

Смотрит на грудь, на меня. Я надеюсь увидеть смущение на его лице, но ректор держится и как ни в чём не бывало продолжает:

— Похвально. Теперь вернётесь в академию?

— Нет, есть ещё дела.

— Какие же? — настаивает ректор.

Начинаю думать, что он следит за мной. Но не могу же я быть настолько подозрительной, чтобы допытываться сейчас, что я делаю в городе?

— Не поймите неправильно, адептка Эйрис, — он словно понимает, о чём я подумала. — Просто обычно по магазинам девушки ходят с кем-то вместе.

— Я хотела зайти кое-куда одна, — поясняю я. А потом думаю, что зря делаю секрет на пустом месте. — В храм. Так что мне пора, до свидания.

— Адептка Эйрис, — останавливает он меня сразу же. — У вас что-то случилось? Вы можете мне рассказать.

Ректор внимательно смотрит на меня. Во взгляде нет осуждения, кажется, он и правда беспокоится, что у адептки проблемы, с которыми она не сможет справиться. В очередной раз думаю, что ректор ответственный и хороший, и было бы неплохо помочь избежать ему того, что ждёт его в конце книги. Только как, если я и себя не знаю, как защитить?

— Со мной всё в порядке, — заверяю я. — Спасибо.

— Заметно, — хмыкает он. — Храм в другой стороне. Давайте я вас провожу.

Щёки заливает жаром. Ушла бы сейчас не туда и искала бы потом дорогу.

— Хорошо, — сдаюсь я.

По пути, чтобы избавиться от неловкости, я расспрашиваю о магии и артефакте. Однозначных выводов у ректора нет, но он считает, что практика поможет понять. А мне, если честно, всё равно какая это магия. Главное — она работает, а значит, я не беззащитна.

Когда приходим к храму, выясняется, что он закрыт для посещений из-за ремонта. Здание старое, но записку с просьбой для Хэлли, которую зачитают на богослужении, оставить можно. Я долго колеблюсь, ведь если зачитают просьбу явиться ко мне в комнату и поговорить, это как минимум странно. В итоге я пишу нейтральную просьбу о помощи и подписываюсь настоящим именем Вера. Разумеется, делаю это подальше от ректора, чтобы он не увидел.

— Спасибо, что проводили, — возвращаюсь я к нему.

— Зайдём в ещё одно место, и я вас отпущу.