Злодеи всегда проигрывают

— Потому что, как любая мать, вы желаете своей дочери лучшего. Я — не лучший, а такой, как есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Но Ника для меня — все. Если она скажет «нет», я, конечно, не буду настаивать, но если Ника станет моей женой, то сделаю все, чтобы она не разочаровалась в своем решении.

— Хотелось бы верить. — Мама едва уловимо вздохнула. — Ника — человек творческий, у нее в голове бедлам. Да еще и Вера подлила масла в огонь. Вы уж извините, что приехала без предупреждения. Наверное, к встрече с родителями невесты надо морально подготовиться.

— Не стоит извинений. Это ваш дом, и я тут пока в качестве гостя.

Какая интересная беседа… Даже прерывать не хочется. Может, сделать вид, что чайник так и не закипел?

— А как вы попали в наш город, Теодор? — Мама не была бы собой, если бы не задала этот вопрос. Ей надо все знать.

— Случайно. — В голосе Тео послышалась улыбка. — Хотел изменить свою жизнь, но не думал, что настолько.

— Бывает. А как ваша семья относится к тому, что вы решили жениться в России?

— Никак. С отцом я не общаюсь, а матери безразлично, с кем ее сын решит соединить судьбу.

— А Вера говорила, вы тут с братом.

— Да, по отцу. Но мы не особо ладим. Просто случайно оказались в одно время в одном месте. Я уж точно не хотел его здесь увидеть. Но сейчас у нас общие дела, так что приходится работать вместе. Он скоро вернется домой.

— Что — то Ники долго нет. — Надо же, заметила. Я тут же открыла дверь и поставила сахарницу и чашки на стол.

— Я за чайником. — Тео тут же поднялся и исчез в коридоре. Видимо, не одной мне была нужна передышка.

— Знаешь, после рассказа Веры я думала, ты связалась с каким — то уголовником, — прошептала мама. — Или неформалом. И уж меньше всего ожидала увидеть нормального парня. Доченька, соглашайся немедленно!

— Мама! — Почувствовала, как вспыхнули щеки. — Куда спешить?

— В твоем возрасте не помешало бы поспешить. А такие мужчины на дороге не валяются, уж я — то знаю. Ну и что, что иностранец. Зато человек, вроде бы, неплохой.

Тео вернулся. Вот уж кто не стал подслушивать под дверями. А если и подслушивал, то пару секунд, потому что слишком уж подозрительно улыбался. Зато мама, похоже, была очарована. Она совершенно успокоилась и разговаривала с Тео обо всякой чепухе. Он тоже казался умиротворенным — на первый взгляд. Но я — то знала, что такое спокойствие для него вообще несвойственно. Так что его самообладанию можно было аплодировать стоя.

Тео ловко перекрутил беседу в свою сторону, и теперь он задавал вопросы: о папе, их знакомстве, нашем родном городе, маминой работе. Мама все шире улыбалась. Я уже третий раз подливала нам чай. К счастью, остальные домочадцы так и не появились на пороге.

— Тео, можно нескромный вопрос? — Я тут же насторожилась. Моя мама умеет задавать нескромные вопросы.

— Почему нет? — Тео не ожидал подвоха. А если и ожидал, то тщательно скрывал.

— Вы с Никой планируете совместных детей?

Вот он, удар ниже пояса. Сейчас мама меня вообще без жениха оставит. Но Тео без заминки ответил:

— Конечно. Но мы с Никой пока не обсуждали этот вопрос. Нам бы со свадьбой определиться.

Мама снова грозно на меня посмотрела, намекая, что упускать Теодора нельзя. И если он куда — то денется, с меня спустят шкуру.

— Мама, автобус. — Взглянула я на часы. — Или останешься у нас ночевать?

— Ой, точно! — Она подскочила на ноги. — Простите, дети, остаться не получится, завтра на работу, отпросилась только на денек.

Ага, это так она по работе приехала. Но нас не обманешь.

— Мы вас проводим. — Тео поднялся из — за стола и пошел обуваться. Да, мамино сердце он сразил наповал. Умеет же быть нормальным человеком, когда хочет! Нет, ему больше нравится вести себя, как темный маг. Ох, уж этот Тео… Я накинула кофту, забрала сумочку, и мы вышли из дома. К нашему счастью, автовокзал находился рядом — всего — то минут десять ходьбы. Поэтому полчаса спустя довольная мама стояла с билетом в руках у автобуса.

— Приезжайте к нам на майские праздники, — говорила она Теодору. — А то Ника со своей работой никак не вырвется. Хоть ты ее привези.

— Хорошо, Дарья Андреевна, — покорно соглашался Теодор, не зная, что страшнее испытания «мама» — только испытание «папа». Вот папе точно ни один мой кавалер никогда не понравится.

— Ника, а ты, — мама сделала большие глаза, — подумай, наконец, о личной жизни. Я тебе позвоню завтра. До свидания, Теодор. Надеюсь, скоро увидимся.

— Взаимно, Дарья Андреевна.

Тео аккуратно коснулся губами маминой руки, та окончательно растаяла и расцеловала будущего зятя в обе щеки. Тео покраснел, но снова сдержал эмоции. Да, ему за сегодняшний день можно давать медаль «За покорение сердца будущей тещи».

К счастью, появился водитель, и мама заняла свое место. Помахала нам рукой из окошка. Тео приобнял меня и помахал в ответ. Мы стояли и смотрели, как автобус скрывается за поворотом, и только потом я услышала тихий вздох.

— Что? — Обернулась к Теодору.

— У тебя замечательная мама, — ответил он. — Завидую.

— Ты ей понравился, — сказала я. — Считай, сдал экзамены на место жениха.