Злодеи всегда проигрывают

Обернулась в ожидании ответа — и отшатнулась. Теодор смотрел на меня так, словно сейчас сам придушит — и не задумается. В его взгляде плескалась тьма — и бессильная злоба.

— Тео, ты чего? — осторожно сделала шаг назад. — Он что, тебя заклинанием задел?

— Никогда. Больше. Так. Не. Делай, — отчеканил Теодор каждое слово.

— Как? — от пережитого потрясения поняла не сразу.

— Никогда не бросайся наперерез чужой атаке! Я мог не успеть, Ника. Я не всесилен, как ты не понимаешь? Как можно быть настолько глупой?

— Это я — то глупая? — кажется, стресс нашел выход. — Я еду с тобой на встречу с каким — то психом, заговариваю ему зубы, пытаюсь спасти тебя от непонятного заклинания — и что в благодарность? Ты называешь меня дурой и смотришь, как голодный на котлету. Проглотишь — и не заметишь!

— Причем тут котлета? — взвыл Теодор, явно не понимая, куда я веду.

— Притом! Я — не ребенок, Тео, а взрослая девушка. Нечего меня отчитывать!

И понеслась вдоль улицы. Впрочем, далеко уйти не удалось. Теодор перехватил меня, сгреб в охапку и прижал к себе. Уткнулась носом в тонкий свитер, вдохнула привычный запах, напоминающий морозную свежесть. Наверное, так пахла его сила.

— Глупая, — прошептал Тео мне в макушку. — Я испугался, что могу потерять тебя. Ты… дорога мне, Ника. Слишком дорога, и если с тобой что — то случится, я себе этого не прощу.

Глаза защипало от слез. А ведь Тео прав. Он бы отбил заклинание. А если бы меня задело? Если бы я ему помешала? Сама виновата! Уже собиралась устроить истерику, обвиняя себя в несусветной глупости, когда вдруг в голове прояснился смысл его слов. Что значит — дорога?

— Тео? — осторожно отстранилась.

Теодор избегал смотреть мне в глаза. Дурной знак.

— Тео, милый, что ты имеешь в виду?

— Я люблю тебя, Ника.

Вот так просто. Ночью, посреди улицы, после битвы с темным магом, которую мы скорее проиграли, чем выиграли. И совершенно неожиданно. Я смотрела на него — и не знала, что сказать. А Теодор ждал хоть какого— нибудь ответа. Сердце сделало кульбит — и отчаянно застучало.

— Послушай, Тео, — осторожно придвинулась ближе, — ты тоже мне очень дорог, но… я не из тех девушек, что влюбляются с первого взгляда, пойми. Ты очень хороший, замечательный, только… я тебя не люблю. Точнее, люблю, но не так, как ты бы хотел.

— Я понял, — Теодор отступил. — Бессмысленно было рассчитывать на другой ответ. Идем домой.

И он умчался куда — то вперед, а я так и застыла посреди улицы, не зная, что мне делать. Пришлось гнаться следом — идти было не менее получаса, а ждать кое — кто не желал. Подумать только, Тео признался мне в любви! И если уж честно, я сто раз пожалела о своем ответе. Но и врать ему не могла. Просто я сама не понимала, что чувствую к нему. Между нами была какая — то запредельная нежность, но я боялась принять дружбу и сочувствие за любовь. Хотя могла без сомнений доверить Теодору свою жизнь. И оставался еще Кит, с которым тоже все было непросто и неясно. То я вроде бы совсем его не вспоминала, а то — только о нем и думала. Вот как разобраться? И как сказать человеку, что люблю, если не уверена до конца?

Наконец, догнала этого безумца у дороги, запруженной машинами.

— Там остановка. Давай сядем на автобус, — перехватила ледяную руку и потащила в сторону. Тео не сопротивлялся. Кажется, он даже меня не услышал. В его глазах была пустота. И мне стало больно. До такой степени больно, что захотелось кричать. Ну что, что может выйти из наших отношений? Он все равно восстановит свою магию и уйдет. Здесь Теодору не место. Наш мир для него — слишком сложен и непонятен. А я не пойду за ним, потому что для меня его мир — плод собственного воображения. Да и не маг я вовсе. Тогда почему так мерзко на душе? И что мне со всем этим делать?

Глава 12 (2)