Злодей не моего романа

– Ну и убедил меня, что я неправ. Двое суток потом из квартиры не высовывался, пить с тех пор не могу. – Кларк снова засмеялся. – Эрик может быть очень убедительным, когда захочет, и без гипноза.

– А шрам от аварии остался? – высказала мою мысль Катюша.

– Зачем? Нет. Я же сказал, Эрик может быть очень убедительным.

– Твою же!..

– Не поминай мать всуе, – на автомате произнесла я.

– Прости.

– Нет, все верно. Кем бы я стал? Алкоголиком? Я сел за руль, а значит, должен был отвечать за свои поступки. Я ответил.

– А дальше? – прищурилась я.

– Дальше? Дальше у соседки снизу девочка в больницу попала. Еле откачали. На теле ни ранки, а умирает от потери крови. Не нужно быть шибко умным, чтоб догадаться. Я справедливо рассудил, что это не Эрик. Решил к нему обратиться.

– Так никто ж не знает…

– Я листовки с его рисованным портретом по городу расклеил.

Я засмеялась находчивости следователя.

– Пришел?

– О! Еще как. Злой, как бес! Думал, не выживу. У него ж привычка, знаете, вопросы задавать…

– …держа за горло, – со смехом закончила я.

– Да. А отвечать в таком положении…

– …трудно.

Мы хохотали вдвоем и в голос.

– Вы оба больные! – сердито выдохнула Катенька.

– Солнышко, – икая, прошептала я. – Кто спорит-то?

Она фыркнула и укуталась в одеяло Кларка. Я улыбнулась, тоже поежилась. Все-таки в лесу, хоть и летом, довольно холодно. Кларк спрыгнул со стола, распахнул допотопный шкаф с внутренним зеркалом во всю дверцу, выудил мне безразмерный свитер. Я поблагодарила, надела. Стало теплее. Дверь приоткрылась, внутрь заглянул Кайл.

– Кларк, я тебе нужен еще? Или поехал с начальством объясняться?

– Давай, малыш.

Парень подмигнул Катеньке и скрылся за дверью. Я услышала рев постепенно удаляющегося двигателя. Перевела взор на сестренку. Девушка задумчиво играла прядью волос, наматывая ее на палец. Еще раз подивилась, насколько непривычно иной раз она выглядит. В голову пришла довольно абсурдная мысль, требующая срочной проверки. Благо возможность имелась. Я спрыгнула со стола, стянула через голову свитер, подошла к шкафу, распахнула дверь и, хмурясь, уставилась в зеркало. Дорогие женские кроссовки, облегающие синие джинсы с низкой талией. Такая же облегающая насыщенно-оранжевая кофта с декоративной алой прошивкой крест-накрест на рукавах и груди. Глубокий вырез слегка открывал край кружевного красного белья. На секунду впала в ступор, лихорадочно соображая.

– Катюш, скажи честно, что думаешь о моей одежде?

Сестренка удивленно взглянула на меня.

– Зачем?

– Пожалуйста, Кать. Только честно.

– Ну ладно… Ты раньше никогда таких ярких вещей не носила. Не мой стиль, я б не надела, но тебе идет и грудь наконец открыла. А то вечно все наглухо. Если б не синяки еще…

Я кивнула, повернулась к зеркалу и снова уставилась на себя, переваривая собственную догадку. Для меня мой внешний вид по-прежнему не казался привлекательным. Я вздохнула, надела свитер, закрыла шкаф и забралась на стол. Кларк не сводил с меня глаз.

– Что-то мне подсказывает, что это было не простое женское желание пригладить перья.

Я отрицательно покачала головой. Говорить не хотелось. Следователь верно оценил мое состояние, приставать не стал. Сестренка по моей просьбе кинула подушку, я поймала ее, улеглась прямо на столе, подтянув ноги к животу и обняв колени.

Глава 24

Катенька давно тихо сопела на кровати. Я же ворочалась с боку на бок на жесткой поверхности стола, пытаясь принять позу поудобнее.

– Леночка, давай подложу одежду. Мягко станет. – Кларк расположился на полу, уступив мне стол.

– Не надо. Все равно не усну, просто не смогу.

– Лен, ты напрасно переживаешь. С ним ничего не случится.

Я протяжно вздохнула в ответ.

– Кларк, а что значит слово «шрам» на стене и что за многоэтажка?

– Так все просто. Я на этой самой крыше и получил по мозгам.

Дверь открылась. Кларк поднял оружие, а я подскочила, однако против наших ожиданий в комнату тихо вошел Гриша. Я расстроенно выдохнула и легла обратно. Следователь расслабился. Гриша сел у изголовья сестренки, собрал растрепавшиеся волосы, провел кончиками пальцев по губам, прижал ладонь к щеке, поцеловал ее в нос.

– Лена, – еле слышно прошептал он.

– Мм? – Разговаривать по-прежнему не хотелось ни с ним, ни с кем-либо еще.

– Сколько ей лет?

– Двадцать.

Отвернулась к стене.

– Лена.

– Да?

– Ведь Эрик и впрямь намеревался тебя убить. Почему ты меня не слушала?

– Не знаю, Гриш.

– Он Марианну не просто любил, он ее боготворил.

Вот потянуло тебя на признания, козел ты эдакий! В груди разрослась дикая боль.

– Это неважно.

– Она жила с ним, говорила, что боится уйти. Я верил, ненавидел его.

Подавила стон. Господи! Ну не хочу я знать! Неведение блаженно!

– Знаешь, она не позволяла ему себя трогать. В смысле еды. Он после нее волосы отрезал и татуировку эту паршивую с завидной регулярностью втравливает в себя, не человек же, она исчезает постоянно, а еще краска белая. Дом старый сжег вместе со всеми вещами…

– Георг, советую помолчать и сосредоточиться на своей девушке, – подал голос Кларк.