Злодеи и другие истории

Когда зажглись тормозные огни, он подумал, что она просто сбавляет скорость безопасности ради. Когда машина остановилась, он решил, что это будет "большое кидалово". Ему было не привыкать. Машина останавливается, ты бросаешься к ней, и тут она газует, швыряя тебе в лицо облако пыли. В этот раз он к ней не кинется. Он направился к машине небрежной походкой.

Когда зажглись тормозные огни, он просто не поверил своей удаче.

Машина подкатила к нему задним ходом. Женщина перегнулась через переднее сиденье и открыла дверь.

- Могу я вас подбросить?

- Конечно можете, - oн запрыгнул внутрь и перебросил свою пляжную сумку на заднее сиденье.

Едва он закрыл дверь, его обдало холодным воздухом. Казалось, на футболке замерз пот. Чудесное ощущение.

- Очень рад вас видеть, - сказал он. - Говоря по правде, вы - моя спасительница.

- Как, ради всего святого, вас сюда занесло? - спросила она, трогаясь с места.

- Вы не поверите.

- Давайте, испытайте меня.

Ее приветливость пришлась ему по нраву; он чувствовал вину за легкую нервную дрожь в ее голосе.

- Ну, тот парень взял меня на борт. Как раз с этой стороны Блайта. И он ехал через эту... эту пустыню... тут он вдруг останавливается и просит меня выйти и посмотреть на одно из колес. Я вышел - а он уехал! Вышвырнул мою сумку на дорогу. Понятия не имею, что ему в голову взбрело. Понимаете, о чем я?

- Конечно, понимаю. В наши дни не знаешь, кому доверять.

- Что правда, то правда.

Он посмотрел на нее. На ней были ботинки, джинсы и выцветшая голубая рубашка, но все равно - в ней чувствовался класс. Манера разговора, в меру загорелая кожа, прическа. Даже ее фигура демонстрировала класс. Ничего лишнего.

- Одного не могу понять, - продолжал он, - зачем этот парень вообще меня подобрал?

- Ему, наверное, было одиноко.

- Тогда зачем он вышвырнул меня?

- Может быть, он решил, что лучше вaм не доверять. Или, может быть, его опять потянуло на одиночество.

- Как ни крути, а поступок все равно поганый. Понимаете, о чем я?

- Думаю, да. Куда вы направляетесь?

- В Таксон.

- Хорошо. И мне туда же.

- А как получилось, что вы не на главном шоссе? Что вы здесь делаете?

- Ну... - oна нервно рассмеялась. - То, что я намереваюсь сделать не... ну, не совсем законно.

- Да ну?

- Я собираюсь украсть кактус.

- Что?! - он рассмеялся. - Ух ты! Хотите сказать, чтобы спереть пару кактусов?

- Именно так.

- Ну, я очень надеюсь, что вас не поймают!

Женщина выжала из себя улыбку.

- За это штраф.

- Черт побери!

- Приличный штраф.

- Ну, буду рад протянуть вам руку помощи.

- У меня только одна лопата.

- Да. Я видел, когда клал сумку. Я еще удивился, зачем это вам лопата, - oн посмотрел на нее, смеясь - это ж надо, дама такого класса собирается стянуть из пустыни пару растений. - Я всякого на свете повидал. Но в жизни не видел кактус-вора, - oн засмеялся собственной шутке.

А она - нет.

- Теперь увидели, - ответила она.

Некоторое время они ехали молча. Молодой человек думал об этой приличной женщине, едущей по одинокой дороге в пустыне только ради того, чтобы украсть кактус, и то и дело похохатывал. У него в голове не укладывалось: ну кому нужна подобная хреновина? Зачем тащить в дом кусок пустыни? Ему ничего так не хотелось, как выбраться из этого унылого места; он не мог понять человека, захотевшего притащить это в дом. Он пришел к выводу, что дамочка, очевидно, тронутая.

- Не хотите немного перекусить? - спросила тронутая.

Ее голос все еще звучал нервозно.

- Конечно, почему бы и нет.

- Там на полу за вами должен быть бумажный пакет. В нем пара бутербродов и пиво. Вы любите пиво?

- Шутите? - oн перегнулся через сиденье и поднял пакет. Бутерброды пахли вкусно. - Может, остановитесь вон там? Мы бы могли зайти за те камни и устроить пикник.

- Звучит неплохо.

Она остановилась на широкой обочине.

- Лучше вам немного проехать дальше. Не стоит парковаться так близко к дороге. Если вы хотите, чтобы я вам помог украсть пару кактусов, когда мы перекусим.

Она опасливо взглянула на него, потом улыбнулась.

- О’кей, отлично. Мы так и сделаем.

Машина двинулась вперед, огибая громадные шары кактусов, продираясь сквозь молодую поросль. В конце концов, она остановилась рядом с грудой камней.

- Думаете, нас все еще видно с дороги? - спросила женщина.

Ее голос дрожал.

- Не думаю.

Как только они открыли двери, их обдало жаром. Они вышли, молодой человек нес пакет с бутербродами и пиво. Он уселся на большой камень. Женщина опустилась рядом с ним.

- Надеюсь, бутерброды вам понравятся. Они с копченой говядиной и швейцарским сыром.

- Звучит здорово, - oн протянул один женщине и открыл пиво.

Банки были лишь чуть прохладные, но он решил, что нехолодное пиво лучше никакого. Снимая целлофановую обертку со своего бутерброда, он спросил:

- А где ваш муж?

- К чему это вы?

Он улыбнулся. Вопрос действительно поставил ее в неловкое положение.

- Ну, я случайно увидел, что вы не носите обручальное кольцо, понимаете, о чем я?