Злодей для ведьмы

Я медленно шла по тропинке. В саду было тихо, хотя я думала, что это время самое подходящее для влюбленных. Лучшее, чтобы бродить по аллеям. Прохлада укрывала плечи, одуряюще пах жасмин, пели в ветвях соловьи, а мотыльки изредка садились на платье, поражая своей доверчивостью.

Да и небеса сегодня расщедрились на краски. Всполохи розового, оранжевого, алого. Будто пролетела таинственная жар-птица, задев хвостом горизонт, и рассыпалось, растеклось волшебство от перьев по всему небу.

Я поправила черную кружевную маску, вспоминая, что моих ведьминских чар хватит лишь до полуночи. У каждого сильного колдовства есть момент, когда оно истончается окончательно и бесповоротно. А казалось бы… магия может все!

Не может.

Я горько усмехнулась, вспоминая ищущий взгляд принцессы граханов. Да никакие приворотные зелья не создадут истинную любовь! Разве магия заставляет сердце биться в такт с тем единственным, кто тебе предназначен?

— И почему же ты такая грустная?

Я остановилась на дорожке и уставилась на бога удачи в темно-синей маске. Оглядела расшитый золотом костюм, белоснежный ворот рубашки, по-прежнему расстегнутый на две пуговицы, на всякий случай оглянулась. Если нас кто-то заметит, сплетен не оберешься! Их мне только для полного счастья не хватало.

— И что же бог удачи забыл на балу драконов? — не удержалась от вопроса.

— Потанцевать захотел, — пожал он плечами, но я не поверила ему ни на грош.

Как же! Лис рассказывал о паре его проделок, в которых оказались замешаны оборотни. И я не знала, смеяться или плакать. Еще какой плут этот бог удачи!

— Обидишь Ринару, не пощажу, — пригрозила на всякий случай.

Ведь видела, как он кружит ее в танце, поедая глазами. Даже интересно, насколько далеко у них все зашло?

— Я-ана, — протянул этот невозможный тип, — ну почему сразу «обидишь»? Опять эту тему поднимаешь!

— Знаю я вас, богов. Поиграли и бросили, а у девчонки на всю жизнь сердце разбито!

Он склонил голову, пригладил светлые короткие волосы, торчащие во все стороны, посмотрел на меня.

— Что-то мне совсем не нравится твое настроение. Да и почему сразу поиграю и брошу? Ринара, между прочим, моя невеста! Суженая, если тебе так понятнее!

— Сдается, она до сих пор не в курсе, кто ты и кем для нее являешься. Не рассказал ведь, так?

— Выдашь? — тихо спросил Лиравир.

И это называется бог! Испугался меня, маленькую и беззащитную ведьму.

— Да я просто помню о твоих способностях к зельеварению, — хмыкнул он, беззастенчиво читая мои мысли. — А уж как счастлив Вайрис от нашествия невест!

— Ты у него был?

— Когда кто-то использует ритуал призыва удачи, я не могу противиться, забыла? — вздохнул Лиравир. — А этот ид… морской правитель меня скоро изведет. Найди ему нормальную невесту, а, ведьмочка?

— И что мне за это будет? — ехидно поинтересовалась я, вспоминая, как однажды ему поверила, а потом оказалась в нелепой ситуации в королевском саду драконов. Правда, за встречу с Ингаром я готова многое простить, что тут скажешь.

— Я не всесилен, но могу подарить удачу тогда, когда ты в ней большего всего нуждаешься. Например, если кто-то дорогой тебе окажется на краю смерти, я замедлю время, и он выживет.

С сомнением покосилась на Лиравира. Очень уж странно он говорил, смущенно поглядывая на цветущий жасмин. Темнит? Или знает нечто, о чем не может говорить? Хм…

— А ты такое можешь?

— Мне стоит обидеться? — возмутился бог удачи. — Были времена, когда смертные верили в мою силу. А сейчас…

Один морской правитель, похоже, все еще призывает. Люди в этом мире, как я заметила, мало верят в волшебство и его мощь, слишком к нему привыкли.

— Так согласишься?

— Соглашусь, — вздохнула я.

Лиравир озорно улыбнулся и заметно повеселел, заставляя меня паниковать. Во что еще он меня втягивает? Чует сердце… недоброе!

— Когда наступит нужный момент, произнеси «замри», глядя в глаза тому, для кого время смерти должно отступить. Раны останутся, но… как бы тебе пояснить… в замороженном состоянии. Только на четверть часа. Больше не смогу остановить смерть, сил не хватит. «Замри!» Запомнила?

И серьезно на меня посмотрел. Я кивнула в ответ, поблагодарила. Ох и странный сегодня Лиравир. Впрочем, он же бог, ему положено чудить.

— Так… Я не только за этим тебя искал, хотел наедине поговорить.

— То есть Ингара отец не звал?

— Почему? Звал. Я тут совсем ни при чем.

Так я и поверила.

— Скоро тебе представится возможность задать один вопрос тому; кто стоит рядом с гранью.

Эм…

— Спроси его о воздушном замке, Яна.

Лиравир вдруг оказался рядом, заглянул в глаза:

— Запомнила?

— Ты о чем? Какой воздушный замок? Какая грань?

— Прости, на мне запрет, большего не скажу. Если послушаешься моего совета…

Попаду в очередные неприятности. Но Лиравир выглядел таким уставшим и растерянным, что я вздохнула и обреченно согласилась, подписываясь на очередную авантюру.

— Обещаешь?

Снова кивнула.

Он недоверчиво посмотрел на меня, чуть наклонился.

— Лиравир, почему ты так настойчив в этом вопросе?

— Соблазн задать другой вопрос будет велик, Яна. Держись, ведьмочка!