Злодей для ведьмы

Из-за пара, поднимающегося от воды, небо Ахарндука кажется зыбким, как и само болото. Тяжелым, зеленоватым. Из болот время от времени показывались гидры, которые не желали отпускать свою добычу, а таковой они считали меня и Анара. Тот шипел сквозь зубы, накладывал полог тишины, вытаскивал меч. За утро мы разделались уже с пятью чудовищами.

— И что тут забыли твои троюродные братцы? — поинтересовался я.

— Самому интересно. К остальным родственникам я приставил маячки, они точно не покидали замок. А эти… Только я рассказал про напавших шарахасов, как они попытались незаметно скрыться. Заявили, что отправляются на охоту.

Вглядываясь в туманную дымку, я осторожно ступил на кочку, слушая, как под сапогом хлюпает вода.

— Осталось недалеко. По крайней мере, маячки…

Договорить Анарингард не успел: болото вспенилось, поднялось зловонной волной. Мы едва успели выставить щиты, прежде чем нас накрыло грязной водой. Стало совсем тихо. Даже жабы перестали квакать, а ядовитые ягоды клипары, росшие едва ли не на каждом шагу, потемнели. Под ноги плеснула бурая жидкость, в которой я опознал кровь. И поднялась очередная гидра.

Мы с Анаром не впервые воевали вместе, поэтому действовали четко и слаженно. Когда умирающее чудовище повалилось в болото, друг поднял пряжку от ремня, поломанную стрелу и какой-то камень на шнурке.

— Мертвы все, — глухо заметил он.

— Маяки перестал чуять или…

— И их тоже.

Анарингард вздохнул, вытер мокрый от пота лоб.

— Как я скажу об этом отцу? Олухи ведь!

— Но причина отправиться на болото у них явно имелась.

— И мне интересно — зачем. То ли что-то знали, то ли… надоумил тот, кто это все затеял.

Я вздохнул, отпихивая сапогом гигантскую жабу, которая подобралась совсем близко.

— Яр и Лин покинули замок, — вдруг сообщил Анар. — Перемещаемся?

Я кивнул. Хотя бы это идет по плану. Используя весьма редкую магию пустынных джиннов, мы с Анаром подлили в кубки его родственников особое зелье. Оно побуждало выпившего отправиться туда, где хранится его самая темная, самая страшная тайна. Правда, не рассчитывали попасть в Ахарндук. Что здесь можно спрятать?

— Когда все закончится, расскажу отцу. Надо выяснить, зачем они сюда отправились.

Анар прикрепил магическую метку, чтобы не потерять нужное место, и при помощи амулета правителя граханов открыл нам портал в неизвестность.

Но я не боялся. Ни гидр, ни каких-то жутких созданий, ни даже темного колдуна, который охотится за ведьмами. Я боялся только одного: не успеть и оставить мою ийрию без защиты. Как она там? Прошла лишь одна ночь, а я уже схожу с ума от желания ее увидеть. И когда такое случится, буду целовать ее до тех пор, пока не увижу опухшие губы. Пусть знает, как соскучился, ощутит на себе.

Я шагнул из воронки портала и выругался. Темная бездна, где мы? И что здесь, на краю пропасти, забыли Яр и Лин, братья Анара?

Глава тринадцатая

Яна

— Как-то сегодня в гостиной подозрительно тихо, — заметила Ринара, подливая себе чай и настороженно прислушиваясь к едва различимым шорохам.

— Может, Лис и Адария наконец-таки заключили перемирие? Хотя бы временное, — предположила я, снимая со сковороды очередной блинчик и посматривая в окно, по которому стекали капли доходя.

С того момента, как парочка поцеловалась, прошло пять дней. Оба по-прежнему делали вид, что друг друга не замечают. Даже на тренировках, когда Лис командовал, а порою еще и язвил, Адария никак не реагировала. Выполняла требуемое, но на фамильяра смотрела равнодушно, в перепалку с ним не ввязывалась, а вечерами до поздней ночи плела амулеты. Лис с каждым днем мрачнел все больше, напоминая грозовую тучу.

— Может, заболели? — поинтересовалась Ринара, поднимаясь и отодвигая недопитый чай. — Схожу к сестре, поговорю.

Русалка исчезла из кухни, но вскоре дверь распахнулась, и на пороге появилась мокрая и взъерошенная Адария.

— Что случилось? — бросилась я к ней, хватая кухонное полотенце, чтобы помочь вытереть волосы.

Адария прошла к огню, села и… всхлипнула.

Елки зеленые, колючие ежики!

— Я… а он… а я…

Ну очень понятно, что скажешь!

Присела рядом, ожидая, когда девушка успокоится, и не удержалась от вопроса:

— Опять с Лисом поссорилась?

— Хуже.

— Эм… А что может быть хуже?

— Я в него влюбилась, Яна. Кажется, с первого взгляда.

— И что в этом плохого? — осторожно спросила я, в глубине души пряча улыбку.

— У него пара есть, представляешь?

— С чего взяла?

— Разве не видела аринату на руке?

— Эм…

— Узор такой магический, — пояснила девушка. — Появляется через какое-то время у тех, кто имеет вторую ипостась, нашел пару и признал, что готов прожить с ней всю жизнь.

— А я и не подозревала. И что, у Лиса есть? Не заметила.

— Есть! Я сама случайно увидела. И как теперь в глаза Ринаре смотреть? Прости, Яна, но мне придется покинуть твой дом и поискать лучшей доли!

Я глупо моргнула, откинула прядь волос, лезшую в лицо.

— Ничего не поняла! — созналась честно. — Почему покинуть? При чем тут Ринара? И… у драконов тоже бывает арината?