Злодей для ведьмы

Камень, который может выбрать любого достойного оборотня, едва тому исполнится пятнадцать. Артефакт оберегает, продлевает жизнь, защищает… Камень, который поможет остановить смерть, если та подкрадется слишком близко. Камень, сила которого способна растянуть даже проклятие, наложенное самими богами, или же уменьшить его влияние.

Я посмотрел на оборотня, на талисман, снова на мальчишку.

— Бери. Он не ослабит наказание богов, но даст тебе в два раза больше времени, если потребуется. Или исполнит любое другое заветное желание. Одно. И поэтому рекомендую тысячу раз подумать, прежде чем выпустить его силу.

Чуть помедлив, я принял дар и склонился перед мальчишкой, который отказался от защиты богов и предков ради того, чтобы дать шанс… мне. Дракону. Своему заклятому врагу.

Глава десятая

Яна

Ингар пришел, когда я наварила целый котел защитного зелья, а русалки наплели уйму амулетов, используя свою магию. Выглядел дракон уставшим, под глазами появились тени, а губы сжались в тонкую линию. Кажется, выложился по полной, и все же не хочет казаться слабым. Держится!

Наши амулеты и зелье Ингар проверял долго и всеми возможными способами. Даже какие-то огненные фантомы создавал, направляя на них потоки силы.

— Годится, — сказал в итоге, а потом развернулся к окну, посмотрел на восходящее солнце и нырнул в открывшийся портал.

Я с ним даже словом перемолвиться не успела и теперь отчаянно злилась и на свою гордость, и на ситуацию в целом. Ринара и Адария, уставшие не меньше меня, молчали и зевали, потирая глаза.

— Спать пойдем?

— А есть смысл? Все равно не смогу, — заметила я.

Русалки переглянулись и согласились с моим доводом. Вместо сна мы отправились на разминку с мечами. Подшучивающего Лиса, раздающего указания, отчаянно не хватало, но скопившийся негатив необходимо было вылить.

Через два часа, отложив луки и мечи, привели себя в порядок и собрали зелья, которых наготовили столько, что уместилось в три корзины. Переглянулись.

— Думаете, не опасно покидать дом? — тихо спросила Ринара.

— У нас есть защитные зелья, — заметила я. — К тому же сидеть взаперти… Лис и Ингар точно не говорили, что дом нельзя покидать.

Русалки поколебались, но возражать не стали. Видимо, понимали: всю жизнь прятаться мы не сможем.

До лавки добирались молча. Разговор не клеился. Несмотря на усталость и небо, предвещавшее погожий денек, меня не отпускали мысли о произошедшем. Что нужно было шарахасу? И какому темному колдуну я перешла дорогу? Когда успела? Я в этом мире совсем недавно. Странно это все. Но еще страннее и непонятнее поведение Ингара. Мне бы не думать о нем, да не получалось. Щемило сердце, ныло внутри. Я ведь даже поблагодарить его не успела! Несносный и невыносимый, но жизнь-то спас!

Едва мы открыли лавочку и расставили зелья, Адария сказала, что ненадолго отлучится. Мол, присмотрела кое-что на площади. Мы с Ринарой не возражали. С утра в лавочке было мало народа, так что вдвоем справимся.

Прошла четверть часа, когда дверь в лавку открылась, и на пороге застыла девушка, которой я не дала бы и двадцати лет. На ней было простое белое платье, расшитое незабудками. Волосы, заплетенные в простую косу, слегка растрепались, но не выбились из прически. У незнакомки был слегка красный нос и яркие голубые глаза.

— Проходите, поможем, чем… — начала Ринара, но покупательница вдруг пересекла лавку, оказалась возле меня.

— Это правда, что вы — ведьма?

— Эм… да, — ответила я, прекращая развешивать травы и растерянно смотря на нее. Плакала, что ли? Глаза вблизи казались припухшими.

— А приготовить приворотное зелье сможете?

— Нет.

Девушка сникла, посмотрела на Ринару, потом снова перевела взгляд на меня и шепотом уточнила:

— А сделать яд?

— Вы меня явно с кем-то спутали, — хмуро заметила я, мечтая избавиться от незнакомки и прекратить неприятный разговор.

Спустилась с табурета, на котором стояла, поправила передник.

— Это вряд ли… Вы же ведьма! И должны уметь варить приворотные зелья и яды!

Я вздохнула, скрестила руки на груди, смерила ее тяжелым взглядом.

— Я не убийца и не шарлатанка, — ответила спокойно, хотя внутри кипела от злости.

Неужели все люди такого мнения о ведьмах? Ни за что не поверю! Мы разные, как и люди! Есть и светлые, и темные. Все зависит от выбора, который каждая из нас делает. Но не объяснять же такую простую истину незнакомке, жаждущей кого-то отравить? Как бы в беду не попала, глупышка!

— Я что угодно готова отдать! Знаю, монетами вы за подобное не возьмете, но заберите мою молодость, голос, красоту… только помогите!

С этими словами девушка жалобно всхлипнула и разревелась.

Ринара растерянно уставилась на меня. А я вздохнула. О том, чтобы выгнать незнакомку за дверь, не могло идти и речи. Совесть не позволит, слишком уж девушку жалко. Похоже, у нее что-то стряслось.

— Лавочку на время прикрой да чай завари, пожалуйста, — попросила я русалку, а сама снова развернулась к девушке, предложила ей присесть за небольшой столик. — Что случилось? Рассказывай. Если смогу — помогу, если нет… не обессудь! Но травить никого не стану.