Злодеи

Дорогу разделяла большая каштановая аллея. Изредка в желтых пятнах газовых ламп появлялись одинокие прохожие и собачники. Друзья выбрали маленький семейный ресторанчик всего на три столика. Тихая шепелявая мелодия доносилась из старинного музыкального автомата с изрядно потертыми пластинками.

– Итак, – Всеволод воодушевлённо потер ладонь, – если твоя гипотеза верна – я нашел культ, последователи которого могут творить здесь весь этот мрак.

Врач попробовал взять трагическую паузу, но Илья, не отрывая взгляд от меню жестом предложил ему не останавливаться. Психиатр подробно изложил все, что узнал из дневной экскурсии. Подошел официант. Всеволод выбрал десерт и чай, следователь заказал крафтовое пиво, салат и большой кусок мяса.

– Есть одно серьезное отличие, – продолжил Всеволод, когда они снова остались одни, – в прошлый раз мы пытались предсказать на плане города и области место жертвоприношения, сейчас важно понять логику выбора того, кто в будущем, по мнению убийцы, совершит преступление.

– Я раскаиваюсь во всём, что сделаю, и клянусь, я не делал того, что сделал.

– В точку, но только на той стороне не Джон Эндертон, а, скорее, Элис Морган.

– Тем интереснее.

Официант, одетый на старомодный манер в белую рубашку, темно-зеленую жилетку из плотной шерсти, большой черный фартук и такого же цвета брюки принес заказ Всеволода и пиво Ильи. Панакота с клубничным вареньем таяла во рту, оставляя молочный вкус на языке. Темное пиво, в высоком холодном бокале, держало плотную пенку. Илья остановился только, когда выпил половину. Пытаясь восстановить дыхание, он поднял большой палец вверх. Всеволод, посмеиваясь, сделал знак другу, стереть с губ усы.

– Ты никогда не хотел остановиться, завести нормальную семью и оставить вот это все? – Всеволод неопределенно покрутил ложкой в воздухе.

– После шести неудачных романов и двух развалившихся браков, как-то начинаешь сомневаться в реальности семейного счастья.

– И тебя не мучает, что ты женат на маньяках, ворах и реальных пацанах?

– Это брак по расчету. Мне интересные дела – им зона.

Перед Ильей поставили большую тарелку с салатом. Мягкий авокадо, перемешанный со спелым манго и поджаренными очищенными королевскими креветками, сдобренный соусом розовым соусом.

– Здесь великолепная кухня. Удачно зашли, – констатировал следователь – Иногда, мне кажется, что изысканная еда – единственное удовольствие, которое мне осталось. В свое время мой первый наставник сказал: «Учись получать наслаждение от простых вещей: еды, выпивки, женщин. Иначе быстро сгоришь.»

– А что будет, если кому-то удастся уйти от наказания? Ты когда-нибудь думал об этом?

– Это что-то из серии сверхъестественного. Какой у тебя план?

– Мне предстоит классная неделя-другая в пыльных архивах. Надеюсь, управиться быстрее, но зависит от того, как много документов оцифровано.

– Не скучаешь?

– Есть немного, – откровенно признался Всеволод, – спокойно было. Сидишь, копаешься в летописях, ездишь на раскопки, никаких тебе треволнений – все понятно и все в прошлом.

Разделавшись с салатом, Илья приступил к основному блюду, поданному на массивной деревянной подложке. Мясо было прожарено до той верной степени, которая оставляет в куске все соки. Жир по краям прихватился коричневатой корочкой, но не высох, как это часто бывает, если приготовление заняло больше положенного времени. Крупная соль с душистым красным перцем, нарезанным мелкими кубиками, лежала рядом.

Остаток ужина друзья провели, предаваясь воспоминаниям.

***

Всеволод потянул на себя огромную, окованную зеленым от времени железом, створку: «Интересно, почему во всех исторических музеях двери такие тугие?». Вахтер предупредительно вышел из будки и, узнав фамилию вошедшего, сказал, что Виктор Викторович ждет и просил немедленно проводить. Служащий быстрыми мелкими шагами метнулся к входной двери, запер ее, а затем так же быстро, слегка ссутулившись и вжав голову в плечи побежал перед гостем показывая ему дорогу.

В приемной психиатр столкнулся с худощавым пожилым мужчиной. Выходя из двери, он неудачно развернулся и задел Всеволода тростью, на которую опирался. Тот на автомате отметил, как ярко контрастировала внешность и костюм уходящего визитера: «Наверное именно так выглядел Наполеон после Ватерлоо.»

– Какой интересный у вас был посетитель, – отметил Всеволод, пожимая руку директора музея в легком поклоне.

– О, да, я вам вчера вам о нем говорил. Это наш главный архитектор.

– Если бы вы мне об этом не сказали, я бы его никогда не узнал.

Виктор Викторович развел руками, мол время никого не щадит.

– Я дал распоряжение подготовить все к вашему приезду. Можем приступать к работе. Я постараюсь вам помочь по мере моих возможностей.

– Буду вам за это очень признателен.