Злодей

– Близнецы просыпаются по несколько раз за ночь, чтобы сходить в туалет и попросить воды.

– Тебе нужно приучить их засыпать самостоятельно, – сказала я. – Я могу помочь с этим.

Она провела меня по узкому, современно обставленному коридору, выкрашенному в алый цвет. Эрроусмиты жили в перспективном, модном квартале Южного района Бостона. Снаружи их жилье напоминало настоящий, нарочито скромный дом, но внутри так и разило богатством. В нем были гранитные полы, лепнина и все умопомрачительные вещи, которые так любили Фитцпатрики.

Тиндер и Три дружно набросились на меня и повалили на пол, взбудораженные тем, что им теперь есть, с кем поиграть.

– Дети, успокойтесь, пожалуйста. Прошу прощения. – Жоэль с укором махнула им рукой. – Их няня – француженка средних лет. Они не видят в ней авторитета. Но, понимаешь, мы очень хотели, чтобы они говорили на двух языках.

Очевидно, она не поняла, что я имела в виду под приучением детей ко сну. Я пробежала взглядом по ее дизайнерской блузке, которая была вся в пятнах, да еще и вывернута наизнанку.

– Я предлагаю тебе отказаться от уроков французского и нанять какую-нибудь молодую и веселую няню, чтобы она занимала их в течение дня. Водила на занятия плаванием или кататься на роликах в парке. Научила их ездить на велосипеде и скутере. Заниматься чем-то, что помогло бы им обрести уверенность в себе.

Похоже, эти дети отчаянно нуждались во внимании, общении и возможности исследовать мир. Меньше всего им сейчас было нужно изучать второй язык. Я поднялась с пола и пошла на кухню, а близнецы и Жоэль увязались следом, будто это они были у меня в гостях.

– А может, ты могла бы заниматься всем этим с ними, – вслух размышляла Жоэль, быстро избавляясь от сомнений.

Ей потребовался целый месяц, чтобы смириться с тем, что она нуждается в моей помощи. В конце концов, я ведь жена врага ее мужа. Теперь, сделав решительный шаг, она надумала выжать максимум из нашего соглашения.

– Я могу заниматься три раза в неделю. Они ходят на занятия? – спросила я.

– Да, но только до полудня. Эндрю работает без продыху, а я состою в коллегии трех разных благотворительных фондов и в окружном совете наблюдателей. Не говоря уже о том, что Эндрю только что подписал еще один контракт на книгу. Состоится большое тур…

Я недоверчиво глянула на нее. Она взмахнула волосами.

– Не смотри на меня так. Эндрю хочет баллотироваться на пост мэра.

– Понимаю.

Я не понимала ничего, кроме того, что у этой пары были неверно расставлены приоритеты.

– Кстати, сколько ты берешь? – чопорно поинтересовалась она.

– Двадцать пять долларов в час, – ответила я.

Жоэль подняла голову, опешив.

– Правда? Так мало?

Я улыбнулась.

– Для меня не так уж мало.

В любом случае я делала это не ради денег. По правде говоря, я уже решила, что пожертвую каждый пенни, который мне заплатят Эрроусмиты. Мне казалось безнравственным тратить деньги врага Киллиана.

– Я так понимаю, у вас с мужем раздельные счета. – Жоэль взглянула на меня по-новому, ее лицо просияло.

– Да.

Формально так оно и было. У нас с Киллом были раздельные счета. Но это не означало, что я не имела доступа к его деньгам. Деньгам, которые я отказывалась тратить. Я до сих пор жила только на те деньги, которые мне платили по пятницам в «Маленьком гении», и оставляла астрономические суммы, что мне переводил Килл, нетронутыми на счету.

– Хорошо. Три раза в неделю. Включая субботу. Мне нужно закончить с административной работой. – Жоэль протянула мне руку. Я пожала ее.

– Половину субботы. По субботам я навещаю бабушку бывшего мужа.

– О, точно. – Она выдала себя с потрохами. Значит, это она рассказала Киллу. – Договорились.

Я обратилась к близнецам и воскликнула:

– Знаете что? Сегодня мы будем печь печенье в форме букв! Я принесла все ингредиенты. Готовы?

– Да! – Три выбросил кулак в воздух.

Тиндер кивнул, робко на меня глядя. Он явно был более замкнутым, чем его брат. Я отвела мальчиков в ванную и заставила тщательно вымыть руки, потирая между пальцами, пока мы напевали смешные песенки о гигиене, в которых было полно шуток про пуканье. Жоэль тем временем перенесла ноутбук на кухонный стол, чтобы приглядывать за нами. Я оценила, что она хотя бы беспокоится достаточно, чтобы не оставлять нас без присмотра.

Я поставила на стол миски с мукой и сахаром и пододвинула два стула, чтобы мальчишки могли на них встать. Мы разбили яйца, добавили масло и воду, а потом принялись замешивать тесто, напевая и присвистывая.

Время от времени я ловила взгляд Жоэль, наблюдавшей за нами с тоской, завистью и восхищением.

Эндрю не было дома. У меня возникло ощущение, что он вообще редко здесь появлялся, а потому мне будет гораздо сложнее за ним следить.

Мы вылили тесто в формочки в форме букв. А пока ждали, когда разогреется духовка, я высыпала разноцветную посыпку из пакета в миску и попросила мальчиков разделить ее по цветам. Это отличное упражнение для развития навыков усидчивости, самоуспокоения и командной работы.

– Только не забудьте оставить мне все красные, – пропела я. – Красный – мой любимый цвет.

Цвет граната.