Злодей

— Может быть, он против подобного в общественном месте.

— Или, может быть, он хотел быть тем, кто распускает руки.

— Мне кажется, твое воображение выходит из-под контроля. Я только второй раз видела этого человека, — несмотря на мои слова, я услышала долю правды в том, что говорила Вероника. Я тоже это почувствовала.

— Не нужно быть гением, чтобы понять, что кто-то кого-то хочет, — она перевернулась и вздохнула, ее дыхание отдавало виски, что, как ни странно, успокаивало.

— Ты вот-вот заснешь с макияжем на лице.

— Все нормально. Я купила это смехотворно дорогое дерьмо от Nordstrom[7], которое намажу утром. Через пятнадцать минут я буду выглядеть на пять лет моложе. А что самое лучшее? То, что я использовала папину кредитку.

У Вероники и ее отца были натянутые отношения, учитывая, что он оставил ее и ее мать, чтобы жить со своей секретаршей, когда Веронике было всего одиннадцать лет. Как только секретарша ушла к более молодому, отец Вероники вернулся, желая присутствовать в ее жизни. Вероника согласилась, но требовала денежную компенсацию всякий раз, когда считала нужным.

— Он знает об этой покупке?

Она улыбнулась, но ее глаза все еще были закрыты.

— Он не получит счет по кредитной карте до пятнадцатого.

— Ты просто нечто.

— Благодарю.

Я фыркнула.

— Я не знаю, хвалила я тебя или нет.

— В любом случае спасибо, сучка.

Она всегда могла заставить меня улыбнуться.

Небольшое сопение вырвалось из ее горла, когда она заснула. Я встала и умылась, затем скинула юбку и топ, прежде чем заползти обратно в кровать.

Слегка очнувшись ото сна, она произнесла:

— Держись от него подальше.

— От кого? — я щелкнула выключателем прикроватной лампы, окутывая комнату в темноту.

— Высокий, загадочный и опасный.

— Себастьян?

Но она уже спала.

Глава 8 Себастьян

Тревога пронеслась через меня, пока Энтони петлял по нью-йоркским улицам к моему высотному пентхаусу. Проходящие дни все сильнее были похожи на катастрофу, так как я давно не общался с моим призом. Но у меня было кое-что, что могло бы снять напряжение, если бы только Энтони сделал свою гребаную работу и отвез меня наконец-то домой.

Мой адвокат по земельным делам бубнил через громкую связь:

— Земельный участок у верхней бухты не продается. Мы долго пытались заставить мистера Сартэна вести с нами переговоры, но он хочет сохранить землю и разводить овец. Он даже слышать не хочет о разделении участка и продаже лесистой местности, и, безусловно, не будет рассматривать договор аренды. Он решителен в своем отказе, — его голос слегка задрожал.

Говорить мне «нет» никогда не приводит ни к чему хорошему, и, как любая хорошо обученная собака, он знает цену за непослушание.

— Решителен в своем отказе? — переспросил я ровным тоном, даже когда Энтони повернул на пятую Авеню.

— Да, сэр.

Я могу представить себе испарину, покрывающую бледное лицо моего адвоката, страх в его глазах.

— Если я не ошибаюсь, разве Линдстром не владеет участком к юго-западу от мистера Сартэна?

— Д-да, сэр.

Я зажал переносицу и медленно заговорил, чтобы он мог проследить за моей мыслью.

— Разве там нет узкой реки, текущей из наших владений в его? Зеленый Сектор?

— Да, сэр, — никакой ясности в его голосе. Просто тупое подтверждение.

— Как ты думаешь, Трэвис, он полагается на эту реку, чтобы поить своих овец?

— Да, сэр. О, я все понял, — наконец-то, бл*дь. — Я сделаю несколько звонков. Конечно, мы можем перекрыть реку на некоторое время. Я не уверен, нужны ли нам разрешения или что-то.

— Разрешения? — я не был полностью уверен в том, что не набросился бы на мужчину с кулаками, если бы он сидел передо мной в данный момент.

— Перекрой гребаную реку. Замори его голодом. Если он пожалуется, скажи ему, что это проблемы с бобрами. Скажи ему, что сейчас засуха, даже если идет дождь. Скажи ему, что мы работаем над этим. Мне плевать, какое оправдание ты используешь.

— Да, сэр. Но он подаст иск по этому поводу. Я просто хотел, чтобы вы знали это до того, как мы начнем идти по этому пути.

— Конечно, я это знаю! — я глубоко вздохнул, когда Энтони подъехал к моему дому. — Его овцы умрут и уйдут, прежде чем он сможет даже получить судебный запрет против нас. Перекройте воду. Когда он придет за стол переговоров, достань мне договор аренды на его лес. Я хочу этого сейчас, а не через 30 лет.

— Да, сэр. Я разберусь с этим, как только…

Выйдя из машины, я сразу же сбросил звонок. Мой швейцар поприветствовал меня, когда я поспешил мимо него к лифту. Я чувствовал себя подобно бомбе, которой до взрыва остались считанные секунды. Лифт открылся, и я использовал свой ключ, чтобы войти в пентхаус. Стоя рядом с серебряными дверями, я вздохнул с облегчением, когда, наконец, вошел в свою гостиную. Огни Центрального парка сияли всю ночь, а небоскребы через дорогу мерцали в лунном свете.

Я бросил пиджак и галстук на стул и повернул налево, пройдя мимо кухни в комнату для гостей. Плоский экран дисплея напевал о бушующей жизни, хотя экран все еще был темным. Сидя в кожаном кресле, я постучал ключом по ноутбуку и посмотрел, как оживает моя одержимость.