Зло знает мое имя

Тень зверя опустилась на нас.

Огромная бурая медведица нависла над нами, скаля пасть. Слюна падала прямо к моим сапогам.

Вдох облегчения застыл в горле.

Кинжал я сразу убрала подальше.

Шутница моя.

– Привет, Тами, – сделала я шаг вперед, – Ты же знаешь, что я костлявая, подавишься еще.

Медведица встала на две задние лапы, а Делия за спиной громко всхлипнула.

Но затем животное плюхнулось на мягкий зад, и, махнув лапой в мою сторону, дала знак подойти ближе.

– Все хорошо, это наш друг, – сняла я с себя закоченевшие руки принцессы, и быстрым шагом отправилась прямо в объятия медведицы.

Теплый язык, как терка, прошелся по моей щеке, оставляя там мокрый след.

– Я тоже скучала.

Обернувшись на сестру мужа, я увидела, как бледность постепенно сходит с ее лица, и она начинает снова дышать ровно.

– Кто это? – выдохнула она, с трудом подняв руку, чтобы снять шапку.

– Это, – я погладила бурый живот, – тот, кто отвезет нас на Медвежьи острова. Ты ведь тоже оттуда, Тами? Поэтому мы с тобой понимаем друг друга?

Она почти по-человечески кивнула.

И тут, что-то нагло толкнуло меня в бедро.

Рядом со мной, так же, на пушистую попу, опустился медвежонок. А рядом с ним пристроился второй, как две капли воды похожий на свою маму.

Глава 21. Встреча полюсов

На удивление, погода благоволила нам. В это время года Север всегда заносит вьюгами и буранами, но пока мы добирались до нашей первой остановки, ни одно снежинка не упала с неба.

Зато образовалась другая проблема.

Делия, чьи ресницы уже покрывал иней, начала чихать, а затем и кашлять.

– У тебя синие губы, – смотря на девочку, сидящую верхом на медведице, сказала я, – нам нужно согреться и развести костер. А еще лучше, найти гостиницу.

– Н-нет, – наотрез отказалась она, стуча зубами и крутя головой, – Т-ты сказала, что нам надо добраться до Руд, где мы и остановимся. Еще целые с-сутки ехать.

Ох уже это королевское упрямство!

В такие минуты я жалела, что только мне достался дар ходить босиком по снегу без вреда для здоровья.

Чтобы хоть как-то облегчит ее путь, я решила идти пешком, а Делия и медвежата ехали верхом на Тами, которая тоже уставала везти на себе груз. От рассвета до заката мы шли, а ночью делали привал, разводили костер и отдыхали, съедая запасы еды, которые подходили к концу. Разрабатывая наш путь, я не приняла в расчет, что Делия – это двенадцатилетняя принцесса, которая вряд ли когда-нибудь путешествовала в таких условиях, да и еще без каких-либо благ. Да, мне тоже было тяжело, но единственное, что меня беспокоило – это голод и усталость.

– Ты заболеешь, – уже совсем отчаялась я донести до нее хоть что-то, – тут недалеко есть городишко, уж там-то есть постоялый двор.

Она хотела мне что-то ответить, но только покачала головой. Однако я свою заловку я убивать не собиралась. Поэтому шепнула Тами на ушко, что мы меняем курс.

Через пару часов среди деревьев послышались первые человеческие голоса, и стоило нам выйти из леса, как перед нами оказался небольшой город с маленьким рынком, церквушкой и, судя по длинному трехэтажному зданию, с гостиницей.

– Мы на месте? – не своим хриплым голосом спросила девушка, еле держась за шкуру медведицы.

У нее жар, я почти в это уверена.

– Тами, – она ткнулась носом мне в подмышку, – найди с медвежатами укромное место. Мы с Делией некоторое время будем в городе, пока ей не станет лучше. Я позову тебя. Извини, что так задерживаем тебя.

Из кожаного и теплого носа вырвалось облачко пара, и, опустившись на живот, помогла мне спустить принцессу. Она уже явно перестала понимать, что происходит и безвольно упала на меня.

Дотащить ее до постоялого двора тоже было проблемой. Она уже почти догнала меня в росте, и в весе, к сожалению, поэтому мне пришлось медленно, и часто останавливаясь, практически нести девочку. Надо было еще и внимание не привлекать. Благо, на город уже опускалась ночь.

Когда двери холла распахнулись перед нами, в городе уже никого не было. Мы оказались в небольшой комнате, обделанной деревом, и заставленной мягкой мебелью разной масти – от кресел и до диванов. Наверное, с наступлением весны тут больше гостей.

Хозяин гостиницы, толстый мужчина средних лет с густой щетиной дремал, положив ладони под голову прямо за небольшой стойкой.

Я усадила Делию на диван.

– Простите, – осторожно позвала я.

Хозяин встрепенулся и тут же проснулся, оглядывая с ног до головы мою маленькую фигуру.

– Чем могу помочь? – хриплым басом поинтересовался он, переключая взгляд на спящую на кресле принцессу.

Легенда была придумана заранее.

– Мы с сестрой идем на Запад, к родителям. Вот решили переночевать у вас, можно ведь снять комнату на ночь?

Он лукаво усмехнулся.

– А денег-то хватит?

Никогда не думала, что мне будут задавать такой вопрос.

Вместо слов я положила на стол хозяину три золотые монеты.

– Этого достаточно?

Мужчина удивился, но деньги взял.

– Вполне.