Зло знает мое имя

Не обращая внимания на мой скверный настрой, служанка ушла в душевую.

*****

Он вылетел из залы и, как надвигающаяся буря, промчался по коридору к своему кабинету, что я еле догнала его.

– Моран? – окликнула я, а он лишь махнул рукой, веля идти за ним.

Король залетел в комнату, запустил меня, и закрыл дверь на ключ.

Затем в два шага преодолел расстояние до дивана, и упал в него, откинув голову назад. Теперь борода не скрывала его эмоций, и поджатые губы и напряженные скулы открывались взору каждого, кто был рядом.

Мне.

Тихо, еле слышно, я подошла и села рядом, боясь коснуться мужа. Однако он заметил мои движения, и сухая ладонь сжала мою, влажную от волнения.

– Я так и думал, это должно было случиться, – тихим баритоном пробормотал он, закрывая глаза и чуть морщась, – но не после моей свадьбы, ублюдок. Эльза, ты понимаешь, что он это специально?

В голове сразу промелькнули слова брата:

«Да? Ты про Западного короля знаешь – Рена? И про то, как он обещал за ее голову чуть ли не всю казну? И про мать ее знаешь, и про все остальное?»

И опять что-то остановило меня. Не надо говорить Морану об этом. У него и так теперь куча проблем. Точнее – у нас.

– Да, паршиво. Но что делать дальше?

Боль в его глазах была почти ощутимой.

– Вечером я вместе с частью войск поеду в Уэлен. Там нужна наша помощь. Мало того, что они внезапно напали, так еще и воду отравили. Надо взять с собой медиков.

– Можно, – я сильнее сжала его руку, – я поеду с тобой?

Король вдруг выпрямился, и стал изучать мое лицо.

– Ты хочешь поехать и посмотреть на смерть и разлагающиеся живые тела?

– Я уже видела смерть самых близких. С другим я смирюсь. И если уж Рен начал активные действия, мне будет безопаснее с тобой.

Он горько усмехнулся и кивнул.

– Справедливо. Хорошо, тогда собирай вещи. Посмотришь, какое королевство я тебе подарил.

Последние слова он сказал с отчетливым отвращением.

Пять дней тряски в карете, с перерывами на смену лошадей и туалет умотали меня до смерти. Я не говорила Морану, что у меня ломит все тело, но от боли я чуть не плакала.

Сама захотела ехать, вот и терпи!

Силестину с криками и руганью я оставила в Айоне – следить за порядком и Делией. Девочка тоже не хотела, чтобы мы ехали, но Моран сказал ей что-то, отчего она тут же взяла себя в руки, и принялась за учебу с учителями, которых он ей нашел.

– Просто я напомнил ей, что она будущая королева, и должна остаться здесь вместо меня, – пояснил Моран, пока мы ехали, – она упрямый ребенок. Надеюсь, я смогу направить это упрямство в нужное русло.

Хорошо, что она вообще стала его слушать.

Леса за окном сменяли горы. Мы с Мораном говорили обо всем. Мне нравилось рассказывать ему истории из детства, в то время, когда он смеялся, и начинал говорить что-то про себя. В этот момент Делии очень сильно не хватало рядом. Мне очень хотелось, чтобы они с Мораном стали больше доверять друг другу. В нашей семье так и было. Все беды и горести мы делили вместе. Я хочу, чтобы в моей нынешней семье все было также.

В Уэлен мы прибыли поздней ночью, я даже успела поспать лежа на сидении. Моран разбудил меня и велел одеться потеплее. Хотя мы были южнее Айона, температура тут тоже была не самая благоприятная для южанки.

– А почему ты не взяла свою верную служанку? – поинтересовался король, когда я сама застегивала дубленку, стоя около экипажа.

– Мне не десять, чтобы следить за мной сутками. К тому же, как шпионка, она будет куда полезнее в столице.

Мужчина промолчал, соглашаясь, и обняв меня за плечи, стал дожидаться местного старейшину, который должен был расположить нас на ночлег.

Когда я была маленькая, королевы из сказок только ездили на белых лошадях и устраивали балы. Настоящие же королевы по колено в снегу, по локти в крови и окутаны запахом смерти. Блестит только незримая корона на голове.

Вдалеке мелькнул фонарик.

Через пару минут к нам приблизилась фигура верхом на сером в пятнах олене с шикарными ветвистыми рогами. Разглядеть человека не получалось из-за тусклого света.

– Садитесь на сани, Ваши Величества, до моего дома недалеко, а о ваших лошадях и слугах позаботятся мои люди.

Прямо за ним были еще два запряженных оленя, управляемых кучером.

На самом деле я слишком устала, чтобы удивляться новым видом транспорта, поэтому просто быстро залезла в сани вслед за Мораном и, придавшись к нему, прикрыла глаза, пытаясь задремать.

Не вышло.

Даже от тепла в доме, в который мы попали, меня не разморило.

Это был небольшой деревянный дом, но уютный и приятный глазу. На полу вместо ковров были разбросаны шкуры зверей, на стенах висели разного рода трофеи, в виде чучел и рогов, а в центральной комнате – камин с диваном и креслами.

– Раздевайтесь, отдайте вещи горничной, – прокряхтел старик, которым и оказался старейшина. Невысокого роста, с кудрявой серой бородой и блестящими, синими глазами. Он был одет в меха, и, кажется, пах оленьим молоком.

– Рад вас видеть, – протянул Моран ему руку, будто они просто товарищи. Старичок ее энергично пожал.

– И я, правда, жаль, что при таких неприятных обстоятельствах. А вы – Эльза, наша новая королева?