Зло знает мое имя

Где-то очень далеко была Эфия. Моя маленькая, беззащитная и осиротевшая земля. Островок моего счастливого прошлого.

А что здесь?

Глыба счастливого будущего?

Когда двери распахнулись, я уже плакала.

Не знаю почему, но все сразу навалилось на плечи. Какие только силы меня удерживали от сожжения этого платья прямо на себе.

Вдруг кто-то оказался рядом со мной.

Теплая рука взяла мой локоть.

Зара.

Высокая, черноволосая женщина с благородной проседью, в платье цвета морского песка нежно улыбалась мне, и жестом пригласила идти меня вперед, туда, где стоял Моран и жрец Прародителей, который и заключал браки. Я даже не видела короля, или гостей, стоящих по обе стороны от меня. Но шепотки слышала, к сожалению:

«Это она? Та самая?»

«Молодая»

«Принцесса Эфии, клочка земли в богом забытом месте»

«И что он в ней нашел? Если бы не платье и посмотреть не на что»

«Красивая. Наша будущая королева?»

А королева плакала, еле удерживая в себе истерику, и передвигая ногами, словно утопая в болоте.

Я почти не почувствовала, когда Зара передала мою руку Морану.

Две большие слезы скатились по щекам, когда мужчина сильно сжал мою ладонь.

– Эльза, что случилось? – шепнул он мне одними губами, чтобы гости не заметили.

Ах да, еще играла музыка. Я только сейчас стала ее разбирать.

У меня хватило сил только покачать головой, потому что скажи я слово, и свадебной церемонии не будет.

Хорошо, что жених понимал меня с полуслова, и велел жрецу начинать церемонию заключения брака.

Он говорил что-то про нерушимый союз, про четырех Прародителей, про веру и достоинство, про любовь и честь. Все-все смешалось в речи.

Но я осознавала только одно – Моран держал мою руку очень крепко, а потом вдруг, незаметно и осторожно, погладил большим пальцем мою ладонь. Вверх-вниз. Вверх-вниз.

Комок в горле потихоньку рассасывался, и «согласна» я произнесла почти без дрожи в голосе.

Моран здесь. Рядом. И пока смерть нас не разлучит. Как во всех глупых книжках.

А потом, он развернул меня к себе.

Очень медленно, положив свою ладонь на мою щеку, наклонился, и наши губы снова встретились, как вчера ночью. Наверное, соленые губы не очень приятно целовать, но он выдержал это испытание.

Корона опустилась на мою голову. Такая легкая и тяжелая одновременно.

Аплодисменты заглушили музыку, и Моран, улыбаясь, будто только что и впрямь, захватил Мир, объявил начало праздничного бала.

Прародители, как я была рада наконец-то опуститься на трон и чуть расслабиться. Правда, в эту минуту корона чуть не слетела с меня. Король вовремя прижал ее к моей голове.

– Осторожно, теперь тебе часто придется ее носить.

Сегодня его глаза не были льдом. И даже бушующим океаном. Глубокие, но спокойные воды окружали зрачок, а значит, несмотря на то, что я чуть не сорвала свадьбу, он доволен. А может, даже счастлив.

– Я чуть не умерла, – честно призналась я, растекаясь по трону, но думая о своей ноше на голове, – мне было так страшно.

Моран сел рядом, на более массивную мебель, как и положено, но наши руки соприкасались.

– Когда мои родители женились, мама упала в обморок прямо на этих ступенях. Так что ты еще молодец. Держись, через полчаса еще коронация Делии.

Голова снова начала работать.

– Подожди, – я посмотрела вглубь зала, где в нежно-зеленом платье, словно фея из другого мира, общалась с какой-то девушкой Делия, – А ты ей сказал об этом?

Король улыбнулся из-под бороды.

– Зачем? Так же веселее!

– Нет, не веселее. Ты просто до сих пор с ней не поговорил! Ты же ее брат!

Но мои слова проигнорировали. Прелестно.

Теперь точно кто-то упадет в обморок.

Однако все прошло спокойно, кроме того что Делия не сразу поняла, что Моран говорит про нее, когда, держа в руках диадему, не менее роскошную, чем моя, позвал к себе, чтобы принять ее в королевскую семью.

– И повторяю, – со стальным тоном он обратился в толпу гостей-аристократов, – по законам Севера наследник, родившийся от законного короля вне брака, имеет право на престол. После законного, естественно. Но если хоть одно отвратительное слово будет произнесено в адрес принцессы Делии из рода безымянных северных правителей – последнее что вы увидите в жизни – блеск заточенного кончика топора в руках палача. Вот вам мое королевское слово.

Ненадолго зависла напряженная тишина. И тут случилось невероятное – Делия улыбнулась. По-настоящему. Будто этих слов она ждала с рождения. Хотя так, наверное, и было.

Радоваться казням – это прямо семейная черта.

Затем праздник продолжился, и все, под действием вина, быстро забыли про щемящий в груди страх попасть под горячую руку короля, и снова начали танцевать. Делия села рядом со мной на другой трон, который оперативно принесли.

Правда, долго девочка не продержалась.

– Я отойду ненадолго, – шепнула она мне, а я передала Морану. Он ее отпустил.

Вот только уже третий танец танцевали, а ее не было.

Что-то мне это очень не понравилось.

Моран тоже оборачивался, нервно стуча пальцами по подлокотнику своего трона.

– Мне тоже надо выйти. И заодно Делию поищу.

Король насторожился. Думала, начнет возражать или пошлет со мной в отходную комнату пять стражников.