Зло всегда рядом

– А может быть это те самые артефакты Древних, которые были у нашего Архимага? – Резко вздрогнул Великий князь, вспомнив о том, что на территории Чёрного леса погибло подряд несколько их экспедиций, и одну из них вёл, как раз-таки, тот самый древний старик, который имел достаточно большие запасы различных предметов подобного рода. Вот только он исчез. А все его сокровища, которые якобы хранились в родовом дереве, оказались пустышкой. Именно поэтому можно было предположить, что он явно взял с собой в эту экспедицию всё, что только было у него ценного. Возможно, эти артефакты, которые были применены в том противостоянии с костяным драконом- Личем, и имели отношение к запасам пропавшего Архимага эльфов? Ведь перед тем, как создавать такого монстра, этот одарённый явно должен был подумать головой, что будет использовать для бы того, чтобы остановить данного монстра? Это было само собой разумеющимся фактором. Вот только основная проблема сейчас, как раз-таки, заключалась не в этом. Основная проблема эльфов заключалась именно в том, что ситуация сложилась очень тяжело для них самих. Так как ничего из того, что было ими запланировано, достичь им так и не удалось. Люди справились с монстрами, которых вырастили эльфы, полностью самостоятельно. Богиня – Покровительница Ариина не отвечала на призывы эльфов. Как им теперь выживать? Они оказались в полной изоляции. Такое и раньше бывало. Однако тогда они хотя бы на территории Великого леса чувствовали себя защищёнными. А теперь что? А теперь ситуация сложилась так, что они банально оказались в ловушке. Враги, которые хотят уничтожить эльфов, явно не успокоятся. Кто-то посоветовал бы молодому Великому князю постараться решить этот вопрос? Например, банально постаравшись провернуть тоже самое, что когда-то в далеком прошлом в другом мире совершили их предки? Вот только в этом случае основная проблема заключалась именно в том, что подобное было в принципе сейчас невозможно. В прошлый раз они так поступили именно имея возможности и поддержку Богов. А сейчас Богини, которую они могли бы использовать, рядом не было. То есть, справиться своими силами в данном случае они банально не смогут. Что же им делать? Этого молодой эльф сейчас не мог понять. Да, многие сейчас бы предложили им снова уйти в изоляцию, дабы весь мир понял то, что он может потерять, именно во время их отсутствия? Как только один из стариков, являвшихся руководителем Великого дома Подснежника, заявил о чём-то подобном, то Лагитас Тар Нариатас с большим трудом сдержался, чтобы не расхохотаться ему прямо в лицо. Ведь он понимал, что тот действует по старым вбитым в него правилам? Этот разумный почему-то до сих пор был уверен в том, что эльфы незаменимы! Но в чём? Даже те самые лекарства высшего исцеления уже производят без эльфов все кому не лень! А что будет дальше? Ну, уйдут эльфы… Спрячутся в этом лесу… А что дальше? Для начала не стоит забывать про тех же орков, которые объявили эльфам войну на Полное уничтожение? Эти разумные не успокоятся. Они будут уничтожать эльфов до тех самых пор, пока последний из них не лишится своего скальпа. А что говорить о других разумных. Люди… А что люди? Они всегда завидовали силе и красоте эльфов. Эти разумные с большим удовольствием ещё и доплатят оркам, за пленниц, чтобы получить в своё распоряжение эльфиек, которых не нужно уговаривать. А просто надо использовать как рабынь. Не говоря уже о других разумных существах. Гномы… А гномы-то что сейчас могут? По сути, ничего уже не могут. Им сейчас бы со своими проблемами разобраться. Их старательно дроу пытаются уничтожить. Так что, в данной ситуации выбора у них просто не остаётся. Раньше они хотя бы могли не переживать за то, что чужаки проберутся в Великий лес. А теперь? Без покровительства Богини Ариины они просто бессильны. Да, у них есть магия Природы? Но в последнее время они что-то слишком быстро стали терять силу. Например, тот же маг первого ранга мог раньше достаточно часто использовать магические плетения того же Вьюнка или Хищной Лозы, пока начинал чувствовать хоть какую-то усталость. Теперь же, всего лишь пару раз такие плетения используются, и одарённый вдруг оказывается вообще без каких-либо магических сил. Как такое возможно? Даже сам Лагитас Тар Нариатас уже начал подозревать, что Боги ополчились против их народа! Возможно, так и было в прошлом мире? Но тогда на их стороне был хоть какой-то Бог. А теперь что? А теперь Богов – Покровителей рядом просто нет. И что они будут делать в такой ситуации? Вся эта территория оказалась одной огромной ловушкой для эльфов. Ловушкой, которая в скором времени захлопнется раз и навсегда. Ему хотелось бы найти способ решить эти вопросы без особых на то проблем… Но его собственный отец позаботился о том, чтобы поддержки у эльфов в этом мире больше не было. Сначала они, по какой-то глупости, поссорились с Богиней – Покровительницей. Ну, не верил молодой Великий князь в то, что его предшественник не участвовал в подобном? Боги, на то они и Боги, чтобы к ним относиться с уважением… Просить! Но ничего не требовать. А жрецы Великого леса обнаглели настолько, что начали что-то требовать у Богини. Как результат, она на них обиделась. И захотела поставить этих разумных раз и навсегда на настоящее место тех, кто Богами не является. Теперь же эльфы просто не могли до неё достучаться. Пытались кричать… Умолять… Просить… Только уже, судя по всему, было поздно. Слишком поздно… Богиня Ариина отвернулась от них. И вряд ли отзовётся. Тем более, вряд ли она захочет тратить свои силы на то, чтобы открыть им проход в другой мир. Особенно в том случае, если она может знать или помнить о том, как именно эльфы впервые сюда пришли и как поступили со своими бывшими Покровителями? Ведь те Боги, скорее всего, банально погибли после случившегося? Так как они тогда потеряли свою силу и возможности, помогая тем, кому доверяли. Ну, эльфам не в первый раз предавать тех, кто им доверяет? Но надо же знать, когда это делать! А тут получилось так, что эльфы сами оказались в положении преданных. Тех, кого просто предали. Предали все. Предали те люди, которые получали от эльфов золото… Предали даже те, кто был просто обязан умереть Во Славу их народа. Может быть они об этом и не догадывались? Ну, это было не суть важно. Важнее было другое. Эльфы потеряли буквально всё. Могущество… Силу… И возможности. А что теперь? А теперь все смотрят на молодого Великого князя и требуют от него свершений. Каких? Кто-то, конечно, может предложить взять и принести в жертву провинившихся эльфов, чтобы открыть проход в другой мир? Да, их и так не так уж и много осталось! Кого в жертву приносить? Так, глядишь, останется только он… Ну, и эти старики, главы Великих домов. А что дальше? Куда они уйдут такой большой и весёлой компанией? Да никуда. Куда бы они не ушли, везде эльфов будут ждать Смерть… Голод… И несчастья… Придётся всё-таки попытаться пока что за провести полную изоляцию в Великом лесу. Единственная надежда для них хоть как-то обеспечить свою защиту сейчас была на запасы тех самых семян Хищных Лиан, и тому подобных растений, которые всё-таки позволят эльфам создать своеобразную границу, и защитить хотя бы пару своих городов, которые у них остались. Про мелкие поселения тут и речи не идёт. Придётся их бросить. По той причине, что орки уже начали заходить на территорию Великого леса достаточно глубоко, и даже обнаглели настолько, что стали ставить свои стойбища практически вплотную к деревьям этого лесного массива. Раньше эльфы такого бы никогда не потерпели. И могли бы сидеть на деревьях и безнаказанно расстреливать из луков этих наглецов. А что могли им тогда в ответ сделать те орки? Попытались бы войти в лес? Да там каждая колючка, каждая веточка, каждый кустик, были бы для них смертельной ловушкой… Так и было, когда за них была Богиня – Покровительница. Теперь же этого нет. Великий лес, по своей сути, стал обычным лесом. Всего лишь густым, большим, и обширным. Но не более того. Теперь всё зависело от самих эльфов. Вот только они явно вырождались. Это было заметно по всем одарённым, с которыми Великий князь сталкивался. Эльфы очень быстро теряли силу. А это было возможно только в одном случае. Сам этот мир и Боги отвергли их. А значит, либо они пойдут на встречу пожеланиям Богов и этого мира, и примут своё наказание… Либо они просто исчезнут. Не уйдут в другой мир… Нет. Для этого тоже силы нужны. А их у эльфов не осталось. Они просто исчезнут. И нить их существования в ткани Мироздания просто закончится. Оборвётся… Раз и навсегда…